CANBERRA, Austrália (Associated Press) – O vazamento de mensagens de texto do presidente francês Emmanuel Macron para a mídia pela Austrália foi uma “nova baixa” e um aviso a outros líderes mundiais de que suas comunicações privadas com o governo australiano poderiam ser usadas como armas contra eles, o embaixador francês disse quarta-feira.

O embaixador francês na Austrália, Jean-Pierre Thibault, fez um discurso ao Australian National Press Club para lançar um ataque devastador à repentina decisão de Canberra de cancelar um contrato de A $ 90 bilhões ($ 66 bilhões) com a França para construir uma frota de 12 submarinos diesel-elétricos.

Uma rixa bilateral incomumente acirrada aumentou entre os líderes nacionais que buscam a reeleição no início do próximo ano. Crescem as dúvidas sobre como redefinir o relacionamento com eficácia se Marcon e Morrison permanecerem no poder.

A França está minando a confiança internacional na Austrália enquanto seu governo tenta encerrar um acordo de livre comércio com a União Europeia.

A mídia australiana divulgou na terça-feira o conteúdo de uma mensagem de texto de Macron ao primeiro-ministro Scott Morrison em setembro, na qual o presidente francês perguntou: “Espero boas ou más notícias para nossas ambições conjuntas de submarinos?”

Morrison usou isso como evidência que Macron sabia que o negócio estava em dúvida depois que Macron acusou o líder australiano de mentir durante um jantar em Paris em junho. Macron disse que Morrison não deu a ele nenhuma indicação de que o negócio não iria adiante.

A França condenou o vazamento como uma quebra de confiança adicional.

“Esta é uma baixa nova e sem precedentes, em termos de como proceder e também em termos de verdade e confiança”, disse Thibault.

“Fazer isso … envia um sinal muito preocupante a todos os chefes de estado: cuidado, haverá vazamentos na Austrália e, eventualmente, o que você disser aos seus parceiros será usado como uma arma contra você”, acrescentou Thibault.

Em vez de provar que Morrison não mentiu para Marcon, a carta sugeria que a Austrália havia deixado a França no escuro.

“Isso apenas deixa claro que até o último minuto, não sabíamos para onde as coisas estavam indo”, disse Thibault. “Isso só mostra que nunca nos disseram nada.”

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A Austrália cancelou o negócio ao formar uma aliança com os Estados Unidos e a Grã-Bretanha para adquirir uma frota de oito submarinos nucleares construídos com tecnologia americana.

Morrison afirma que não mentiu para o comandante francês e deixou claro que os submarinos convencionais não atenderiam às crescentes necessidades estratégicas da Austrália.

Thebault rejeitou o relato de Morrison.

“O engano foi deliberado”, disse Thibault. “A maneira como foi tratado foi uma facada nas costas.”

O embaixador francês concordou com a avaliação de Macron de que Morrison havia mentido para ele em várias ocasiões.

“Talvez haja uma diferença entre desinformação e mentira”, disse Thibault.

“Mas, você sabe, entre chefes de estado e governo, quando você engana um amigo e um aliado, você mente para ele”, acrescentou Thibault.

Malcolm Turnbull, o primeiro-ministro australiano que assinou o contrato do submarino francês e considera Macron um amigo pessoal, juntou-se ao ataque à credibilidade de seu sucessor.

“Scott sempre foi conhecido por mentir”, disse Turnbull a repórteres. “Ele mentiu para mim em várias ocasiões.”

Questionado se o Gabinete do Primeiro Ministro vazou o texto de Macron, Morrison não respondeu diretamente.

“Não acho que haja lucro para ninguém continuar neste caminho”, disse Morrison a repórteres nos Emirados Árabes Unidos, onde está visitando, ao voltar da Escócia.

“Alegações foram feitas e as acusações refutadas”, disse Morrison. “A Austrália tomou a decisão de não prosseguir com um contrato de submarino que não fará o trabalho que a Austrália precisa fazer, e não vou pedir desculpas por essa decisão.”

Damien Kingsbury, um especialista em política internacional da Universidade Deakin, descreveu as duras críticas do enviado francês, que são excepcionais para um embaixador do país anfitrião, como “extremamente embaraçosas” para o governo.

Mas Kingsbury descartou a resposta da Austrália, mandando Thibault para casa.

“Qualquer coisa que o governo australiano faça agora em resposta a isso será visto como pelo menos um a um e isso prolongará o conflito e essa é a última coisa que o governo australiano deseja”, disse Kingsbury.

Thibault e o embaixador da França nos Estados Unidos, Philippe Etienne, foram chamados de volta a Paris após o anúncio da nova Aliança Australiana de Propulsão Nuclear.

Etienne voltou a Washington em setembro, mas Thibault não voltou a Canberra até o mês passado.

Thibault disse que a França “mais uma vez encontrou a maneira de trabalhar em conjunto” com os Estados Unidos.

A quebra do contrato do submarino atrasou as negociações da UE com a Austrália sobre um acordo de livre comércio que deveria ser retomado no mês passado.

Thibault disse que a França “não tem motivos para interferir” nas negociações da Comissão Europeia em nome dos 27 Estados membros.

Uma consideração ao se chegar a tal negócio, disse ele, é “a qualidade da assinatura de seu parceiro”.