A SpaceX testará seu enorme foguete Starship em seu terceiro vôo de teste.
A próxima missão, que poderá ser lançada em 14 de março, será marcadamente diferente das suas duas antecessoras, com objetivos mais numerosos e mais ambiciosos para a nave espacial de dois estágios e 122 metros (400 pés).
Entre os objetivos audaciosos estão “abrir e fechar a porta de carga da nave estelar, demonstrar a transferência de combustível através do estágio costeiro do estágio superior, o primeiro religamento do motor Raptor no espaço e uma reentrada controlada da nave estelar”, escreveu a SpaceX em um artigo. Descrição da tarefa.
“Ele também voará em uma nova trajetória, com a espaçonave visando pousar no Oceano Índico”, acrescentou a empresa. “Esta nova rota de voo permite-nos experimentar novas tecnologias, como a combustão de motores no espaço, ao mesmo tempo que maximizamos a segurança pública.”
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A SpaceX está desenvolvendo espaçonaves para ajudar a humanidade a se estabelecer na Lua e em Marte, além de realizar uma variedade de outros trabalhos de exploração. O veículo de aço inoxidável, o maior e mais poderoso foguete já construído, foi projetado para ser completa e rapidamente reutilizável.
A espaçonave realizou duas missões de teste até agora, ambas na Starbase da SpaceX, no sul do Texas. Ambos tinham como objetivo enviar o estágio superior a maior distância ao redor da Terra, com o alvo no Oceano Pacífico, perto do Havaí. Mas isso não aconteceu nas duas ocasiões.
No primeiro voo, em abril de 2023, os dois estágios da espaçonave não conseguiram se separar conforme planejado, e a espaçonave foi explodida intencionalmente cerca de quatro minutos após o lançamento.
A Starship teve um desempenho muito melhor no segundo vôo, lançado em novembro de 2023. O veículo atingiu queima nominal do motor do primeiro estágio e seus dois estágios foram separados dentro do cronograma. O estágio superior explodiu cerca de oito minutos após o lançamento enquanto liberava oxigênio líquido, mas isso provavelmente não aconteceria em um voo operacional, de acordo com o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk.
“Normalmente não teríamos esse oxigênio líquido se tivéssemos uma carga útil”, disse Musk em uma atualização da empresa. SpaceX implantada em X “Então, ironicamente, se tivesse uma carga útil, teria alcançado a órbita.”
A SpaceX tem como meta o dia 14 de março para o terceiro voo de teste, mas essa data ainda não está definida, como observa a empresa na descrição da missão.
A Administração Federal de Aviação dos EUA encerrou recentemente a investigação sobre o que aconteceu no voo da Starship em novembro, mas a agência ainda não concedeu licença para um terceiro lançamento, até onde sabemos.