A decisão de Sir Keir Starmer de aceitar a deputada conservadora Natalie Elphicke no Partido Trabalhista foi recebida com perplexidade por alguns dos seus deputados.

A surpreendente deserção de um deputado de Dover para o Partido Conservador provocou reações que vão da alegria à raiva por parte dos seus novos colegas.

A deputada de Canterbury, Rosie Duffield, disse que os parlamentares trabalhistas ficaram “perplexos” com sua decisão “realmente estranha” de mudar de lado.

Mas uma figura importante do partido elogiou a sua reviravolta, chamando-a de “um golpe infernal”.

Sir Keir disse que estava “encantado” com a deserção dela, dizendo aos repórteres que isso mostrava que seu partido era o “partido do interesse nacional”.

Várias fontes indicaram que os líderes do Partido Trabalhista, responsáveis ​​pela disciplina partidária, estavam preocupados com a sua aceitação, mas o Partido Trabalhista nega.

Esta é a segunda deserção de Rishi Sunak do Partido Trabalhista em menos de duas semanas, depois que o Dr. Dan Poulter renunciou ao Partido Conservador no mês passado.

Normalmente, quando um deputado muda de partido, quase todos os seus novos colegas ficam felizes.

No entanto, esta última deserção, anunciada minutos antes das perguntas do Primeiro-Ministro na quarta-feira, deixou alguns deputados trabalhistas chateados, frustrados e chocados.

Numa declaração contundente, Elphick disse que o Partido Conservador se tornou “o epítome da incompetência e da divisão”.

O que a senhora deputada Duffield está disposta a dizer publicamente em resposta à deserção, muitos outros estão a dizer em privado.

Embora Elphicke tenha apresentado argumentos em áreas como a habitação que se alinham com os seus novos colegas, ela já atacou anteriormente a política trabalhista em diversas áreas.

Ela criticou o partido por “receber mais impostos” e por não levar “a sério” a proibição de travessias de pequenos barcos, um grande problema em sua sede, Dover.

Além da sua posição política, muitos deputados trabalhistas estão profundamente incomodados com os comentários que ela fez sobre o seu então marido Charlie Elphicke, a quem substituiu como deputado por Dover em 2019.

Ela não comentou essas declarações anteriores desde sua deserção na quarta-feira.

“Todas estas questões já foram tratadas antes, seja no Parlamento ou em público”, disse o Partido Trabalhista.

Falando à BBC Radio Sheffield na quarta-feira, a deputada trabalhista Sarah Champion disse que “algumas das coisas que a Sra. Elphick disse em defesa de seu ex-marido das acusações de agressão sexual” não “caíram na minha cabeça”.

Ela também disse que acharia difícil ter ex-deputados conservadores no partido “quando está tão perto de uma eleição geral”.

“Acho que a política e os sistemas de crenças deles estão muito distantes dos meus, mas nós estamos”, acrescentou ela.

Ela acrescentou que o facto de Elphicke, tal como Dan Poulter, estar a planear deixar o Parlamento nas eleições criou “um pouco de caos” porque os Trabalhistas já tinham candidatos nos seus dois assentos.

Os deputados conservadores também expressaram surpresa com a deserção de Elphick, com o secretário dos Transportes, Hugh Merriman, qualificando-a de “rude” e “oportunista”.

Ele acrescentou: “Estou decepcionado com a política porque ela fez o que fez”.

Em declarações à BBC South East, a colega parlamentar de Kent, Sra. Duffield, disse que os membros trabalhistas estavam “realmente confusos” com a deserção.

Ela acrescentou: “Acho que é uma decisão realmente estranha, e acho que a maioria dos membros trabalhistas e provavelmente muitos conservadores estão muito intrigados com isso, na verdade”.

Ela acrescentou que “não acreditou nem por um momento que de repente tivesse se tornado uma representante do Partido Trabalhista”.

Seu colega trabalhista, Mick Whiteley, descreveu sua ação como “ultrajante”, acrescentando que Elphick não compartilhava “dos valores do movimento trabalhista”.

Mish Rahman, membro do comitê executivo nacional do Partido Trabalhista, disse que não gostou da deserção de Elphick, dizendo que o partido se tornou “mais rude”.

Falando no programa The World Tonight da BBC Radio 4, Abdel Rahman disse que Elphick “nunca ocupou uma posição central durante seu tempo como deputada”.

Ele descreveu os conservadores como um “navio afundando” e disse que Elphick estava “nadando no oceano” e tentando “escapar” dele.

Ele disse que os trabalhistas deveriam trabalhar para mudar o país, “não salvando as carreiras dos políticos conservadores que são rejeitados pelo público britânico por causa dos danos que causaram ao país”.

Ele acrescentou: “Ela não está apta para ser membro do Partido Trabalhista, muito menos membro do Parlamento”.

John McDonnell, que foi chanceler paralelo do ex-líder trabalhista Jeremy Corbyn, disse estar “surpreso e chocado” com a decisão dela.

“Acredito muito nos poderes transformadores, mas penso que mesmo essa pessoa teria diminuído a generosidade do espírito de João Baptista, francamente”, disse ele à LBC.

No entanto, Sir Keir espera manter o foco no panorama geral – e diz que as deserções dos conservadores poderiam incorporar o seu projecto mais amplo de atrair antigos eleitores conservadores a mudarem para o Partido Trabalhista.

“Isso é o que importa”, diz uma importante figura trabalhista.

“No final, nomeamos definitivamente o deputado conservador para Dover. No meio de uma disputa sobre travessias de pequenos barcos. Este é um golpe e tanto.”