O ex-presidente Jair Bolsonaro voltou ao Brasil na quinta-feira após uma passagem de três meses na Flórida depois de perder uma eleição, e o populista de direita disse a seus apoiadores que não achava que os esquerdistas permaneceriam no poder no país por muito tempo.

Bolsonaro, que está sob várias investigações que podem inviabilizar qualquer tentativa de reviravolta política, chegou à capital sob forte esquema de segurança. As autoridades procuraram evitar a repetição dos acontecimentos de 8 de janeiro, quando simpatizantes que não aceitaram sua derrota invadiram prédios do governo. A polícia em Brasília cortou a principal artéria para esses prédios.

Centenas de fãs vestidos com o traje nacional amarelo e verde do Brasil aplaudiram Bolsonaro enquanto aguardavam sua chegada, mas seu retorno não atraiu as grandes multidões que muitos de seus aliados esperavam.

Emocionado com seu primeiro discurso, o ex-presidente disse que seu sucessor de esquerda, Luiz Inácio Lula da Silva, e seus aliados “não farão o que querem pelo destino de nossa nação” e acrescentou que a esquerda só manterá o poder “por enquanto , por algum tempo.”

Falando em frente a uma faixa com os dizeres “Hoje o Brasil acordou mais forte”, Bolsonaro disse que passará o tempo que for necessário na sede de seu partido liberal para ajudar nas eleições municipais do próximo ano, quando o país eleger 5.500 prefeitos em todo o país.

Bolsonaro deixou o Brasil antes do fim de sua presidência. Ao fazer isso, ele contrariou a tradição ao se recusar a entregar o manto presidencial a seu sucessor, Lula, que venceu as eleições de outubro por uma margem mínima desde o retorno do Brasil à democracia, há mais de três décadas.

Enquanto esteve nos Estados Unidos, Bolsonaro manteve-se discreto, embora tenha feito vários discursos para expatriados e conservadores brasileiros, inclusive na Conferência de Ação Política Conservadora em Maryland.

O líder brasileiro disse que os três meses que passou na Flórida o ajudaram a ter uma visão para o futuro. “Tudo o que vimos lá é o que queremos implementar aqui. O mais importante é a liberdade.”

Pela primeira vez em 30 anos, o vice-presidente da República não ocupa cargo eletivo.

“Eu vim aqui na posição de xeque, uma pessoa experiente que vai ser consultada por quem ele quiser. Não somos da oposição”, disse Bolsonaro. Estamos com o Brasil.”

Carlos Melo, professor de ciência política da Universidade Inspir, em São Paulo, disse que Bolsonaro deve voltar para enfrentar seus muitos problemas legais, afastando rivais que possam reivindicar seu papel como líder da direita. Mas Melo disse que o novo cenário político o desafiará.

“É difícil para ele liderar a oposição porque sua carreira tem sido de fora”, disse Melo. “Ele tem uma visão maior agora, mas sem a presidência é um jogo diferente para ele.” Presidente. Ele terá que construir um novo caminho.

Centenas de apoiadores de Bolsonaro que se reuniram no aeroporto internacional de Brasília na quinta-feira não conseguiram ver o líder de extrema-direita sair pela saída principal e, em vez disso, se reuniram do lado de fora da sede de seu partido liberal. O ex-presidente foi recebido pelo filho, senador Flávio Bolsonaro, e pelo chefe do Partido Liberal, Valdemar da Costa Neto, no aeroporto.

“Bolsonaro foi o melhor presidente que já vimos, nunca vi um governo como o dele”, disse Marinalva Wanderle, 71, que trouxe cinco familiares de São Paulo para a sede do Partido Liberal. “Acho que ele esteve nos Estados Unidos com Donald Trump para ver o que é melhor para o Brasil e para os Estados Unidos. Teríamos mais oposição (Lola), com certeza.”

Uma série de investigações pode atrapalhar o objetivo de Bolsonaro de recuperar proeminência política, incluindo se ele instigou o levante de 8 de janeiro. As recentes revelações do Estado de S.Paulo sobre três caixas de joias caras supostamente trazidas da Arábia Saudita para Bolsonaro colocaram o ex-presidente em risco legal ainda maior.

As eleições municipais do ano que vem serão um passo importante para ganhar impulso político para uma corrida presidencial em 2026. Espera-se que Bolsonaro dê seu apoio aos candidatos a prefeito de seu partido liberal que, se vitoriosos, poderão usar seu prestígio para derrotá-lo.

Além das investigações sobre os diamantes, Bolsonaro foi alvo de cerca de uma dúzia de investigações pela Justiça Eleitoral brasileira sobre suas ações durante a campanha do ano passado, em particular sobre suas alegações infundadas de que o sistema de votação eletrônica era vulnerável a fraudes. Se Bolsonaro for considerado culpado em algum desses casos, ele perderá seus direitos políticos e não poderá se candidatar nas próximas eleições.

Na quinta-feira, o ex-presidente negou qualquer irregularidade no caso das joias que recebeu. Ele disse: “Eu não escondi nada.”