LONDRES (Reuters) – Boris Johnson estava lutando neste domingo para obter apoio suficiente para fazer um retorno surpresa para o primeiro-ministro britânico depois que figuras importantes do Partido Conservador de direita se reuniram em torno do homem acusado de trair Rishi Sunak. .

Sunak, o ex-ministro das Finanças de 42 anos, confirmou no domingo que entraria na competição para substituir Liz Truss, prometendo enfrentar a “profunda crise econômica” do país com “integridade, profissionalismo e responsabilidade”.

“Quero reformar nossa economia, unir nosso partido e fornecer ajuda ao nosso país”, disse Sunak, o homem acusado pelos partidários de Johnson de encerrar seu mandato anterior de três anos.

Sunak renunciou ao governo em julho, levando a uma rebelião ministerial sem precedentes contra Johnson.

O anúncio do favorito desafia Johnson, que voltou de férias no Caribe em uma tentativa de garantir o apoio de 100 parlamentares para participar da votação de segunda-feira.

Durante seu tempo anterior em Downing Street, ele foi apoiado por muitas facções diferentes do partido, incluindo as facções de direita que lideraram o Brexit.

Mas desta vez, muitos dos ex-apoiadores de Johnson disseram que ele deveria renunciar, sugerindo que o país precisa de estabilidade depois que o caos de seis semanas no poder de Truss provocou turbulências nos mercados financeiros, prejudicando o valor da libra.

Johnson também enfrenta uma investigação do comitê de concessões sobre se ele enganou o Parlamento sobre as festas de Downing Street durante os bloqueios do COVID-19. Ele pode ser forçado a renunciar ou suspenso do cargo se for considerado culpado.

“Este não é o momento para o estilo de Boris”, disse Steve Baker, um influente legislador à direita do partido, à Sky News. “Temo que o problema seja devido aos privilégios de voto, Boris será um desastre garantido.”

A Grã-Bretanha entrou em outra batalha de liderança depois que Truss foi forçado a renunciar quando suas políticas econômicas extremas aumentaram os custos de empréstimos e as taxas de hipoteca em um momento em que as contas de energia e alimentos estavam subindo.

Sunak, Johnson e a ex-secretária de Defesa Penny Mordaunt estão em uma grande luta para se tornar o quinto primeiro-ministro do país em seis anos.

profundamente impopular

A perspectiva de Johnson se tornar primeiro-ministro novamente é uma questão polarizadora para muitos no dividido Partido Conservador, enquanto sua popularidade também diminuiu entre os eleitores antes de ser forçado a renunciar.

Para alguns legisladores, ele é um vencedor de votos, capaz de atrair sua imagem de celebridade e marca otimista em todo o país. Para outros, ele é uma figura tóxica que pode não conseguir unir o partido e, assim, minar os esforços para construir uma liderança estável para acalmar os turbulentos mercados financeiros.

Sunak está liderando a corrida pelo apoio dos legisladores, com a BBC dando seu apoio em 133 anúncios e Johnson em 55 anúncios.

Se selecionado, Sunak seria o primeiro primeiro-ministro indiano do Reino Unido.

Sua família imigrou para a Grã-Bretanha na década de 1960, período em que muitas ex-colônias britânicas chegaram para ajudar a reconstruir o país após a Segunda Guerra Mundial.

Depois de se formar em Oxford, ele mais tarde foi para a Universidade de Stanford, onde conheceu sua esposa Akshata Murthy, seu pai, o bilionário indiano NR Narayana Murthy, fundador da gigante indiana de terceirização Infosys.

Sunak atraiu a atenção nacional pela primeira vez quando, aos 39 anos, se tornou chanceler de Johnson quando a pandemia de COVID-19 atingiu a Grã-Bretanha, onde desenvolveu um esquema de licença para apoiar milhões de pessoas em vários bloqueios.

“Atuei como seu conselheiro, ajudando a guiar nossa economia nos momentos mais difíceis”, disse Sunak em comunicado no domingo. “Os desafios que enfrentamos agora são maiores. Mas as oportunidades – se fizermos a escolha certa – são enormes.”

Apesar das pesquisas mostrarem Sonak mais popular no país, ele continua profundamente impopular com grande parte dos membros do partido depois que eles o culparam pela deposição de Johnson.

Sob as regras de competição acelerada, se apenas um candidato tiver o apoio de 100 parlamentares conservadores de mais de 350 no Parlamento, ele será nomeado primeiro-ministro na segunda-feira.

Se dois candidatos obtiverem esse nível de apoio, eles seguirão em frente com a votação para filiação ao partido, com o vencedor anunciado na sexta-feira.

Os partidários de Johnson dizem que ele tem o apoio de mais de 100 legisladores, mas muitos permanecem em silêncio, pois ainda ocupam cargos no governo.

James Dodridge, um torcedor, disse que Johnson falou com os torcedores às 8h (0700 GMT) de domingo e estava em “boa forma” e bem vestido.

Nadim Zahawi, que foi ministro das Finanças brevemente no início deste ano, anunciou seu apoio a Johnson no domingo.

“Quando eu era consultor, vi uma prévia de como seria o Boris 2.0”, disse ele no Twitter. “Ele estava arrependido e honesto sobre seus erros. Com esses erros, ele aprendeu como ele pode jogar o número 10 e o país melhor.”

Mordaunt, com o apoio anunciado de 23 legisladores, disse estar confiante em seu progresso e está em uma corrida para vencer.

Até agora, nenhum dos três candidatos forneceu detalhes sobre as políticas que adotarão se se tornarem primeiro-ministro.

Reportagem de Kate Holton. Edição por Paul Sandel e Toby Chopra

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