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O azeite tem muitos benefícios para a saúde, incluindo a redução dos níveis de colesterol no sangue Risco de demência, Má saúde do coraçãoOu declínio cognitivo ou morte precoce.
Quão útil Dieta mediterrânea básica Na verdade, depende de como o produto é colhido, processado, armazenado e utilizado – nas fazendas ou moinhos, nos supermercados e em sua casa.
“Os benefícios para a saúde vêm de uma variedade de fatores ou componentes encontrados no azeite”, disse o Dr. Tasos Kyriakides, professor assistente de bioestatística na Escola de Saúde Pública de Yale em New Haven, Connecticut. “O principal ácido é o ácido oleico, que demonstrou trazer muitos benefícios à saúde.”
Também importantes são os ricos Quantidade de polifenóis Mercedes Fernandez, chefe da Unidade de Normalização e Investigação do Conselho Oleícola Internacional, uma organização intergovernamental com sede em Espanha, disse que o azeite contém um tipo de antioxidante que ajuda a proteger contra danos celulares e inflamações no corpo.
Aqui está o que você precisa saber para escolher o melhor azeite possível para sua dieta.
Colheita e processamento
Historicamente, as marcas que mantêm azeite de alta qualidade são aquelas que cuidam do processo desde o momento da colheita, disse Kyriakides. Ele acrescentou que o óleo feito de azeitonas verdes colhidas delicadamente e que não estão totalmente maduras é melhor porque contém uma concentração maior de ingredientes saudáveis.
A rapidez com que as azeitonas passam da colheita para o processamento em azeite é o próximo passo crítico.
“Algumas empresas têm moinhos e operações de processamento próprios, onde em duas horas podem retirar os frutos das árvores, colocá-los no moinho e obter o produto”, disse Kyriakides. Isso reduz o risco de oxidação ou fermentação dos frutos por permanecerem por muito tempo após a colheita.
Davide Pischitola/NoorPhoto/Getty Images
Um trabalhador coloca azeitonas colhidas em silos de caminhão para transporte até um moinho em Molfetta, Itália, em 2 de dezembro de 2020.
Ele acrescentou que não deve haver mais do que alguns dias entre as datas de colheita e processamento.
Especialistas afirmam que a forma como o óleo é processado é um dos maiores fatores que determinam o quão saudável é o produto. O azeite virgem extra é a versão mais saudável porque é prensado a frio apenas uma vez, sem altas temperaturas ou solventes químicos. O processamento especial ajuda o azeite extra virgem a reter seus nutrientes.
Métodos de frescor e armazenamento
Você provavelmente está se perguntando como saber quando as marcas colhem suas azeitonas ou com que rapidez elas são processadas.
Com a crescente popularidade do consumo de azeite pelos seus benefícios para a saúde, algumas empresas colocaram esses detalhes diretamente nos rótulos dos produtos. Alternativamente, alguns adesivos contêm um código QR que você pode digitalizar para ler essas informações em seu smartphone.
De qualquer forma, certifique-se de procurar as datas de colheita, processamento e embalagem e a data de validade para o óleo mais fresco, recomendam os especialistas.
Garrafas que não levam mais de três meses para ir da colheita à prateleira são sua melhor opção, e quanto maior o prazo de validade da compra do azeite, mais fresco é o produto, disse Kyriakides.
O Conselho Oleícola Internacional recomenda que as marcas estabeleçam a data de validade no máximo dois anos após o engarrafamento.
Se a garrafa de uma marca diz que a colheita foi “23/24”, por exemplo, “isso significa que a colheita continuou no final de 2023 até o início de 2024”, disse Kyriakides. “Outros serão muito rigorosos – dirão outubro, setembro de 2023.”
Para os fãs dos Estados Unidos, conseguir azeite fresco não significa mais importá-lo. Isto foi possível graças ao crescimento dos produtores baseados nos EUA – especialmente na Califórnia, onde existe um clima propício ao cultivo de variedades locais de oliveiras e os habitantes locais podem obter azeite de alta qualidade num período de tempo muito mais curto. Geórgia, Oregon, Texas e Arizona também produzem azeite, mas em menor escala.
Os compostos do azeite se decompõem com o tempo, assim como os compostos do chá ou do chocolate, especialmente se forem armazenados em um ambiente quente ou expostos à luz ou ao ar, disse a Dra. Selina Wang, professora associada de extensão cooperativa de frutas e pequeno porte. fruta. Processamento de vegetais na Universidade da Califórnia, Davis.
É por isso que é crucial armazenar o azeite num ambiente fresco e numa garrafa escura durante a vida do azeite. A importância de um ambiente frio é também a razão pela qual consumir óleo cru, por exemplo como molho para salada, é melhor do que usá-lo para cozinhar. Mas não importa como você o consome, o azeite é mais saudável do que os óleos altamente refinados comprados no supermercado, dizem os especialistas.
Se no supermercado você vir azeite de oliva extra virgem armazenado na prateleira de cima, perto de grandes luzes brilhantes e a garrafa estiver quente, isso é um sinal de alerta, disse Kyriakides.
“Não vou comprar esse óleo, porque sei que ele esteve lá e já foi exposto a esse calor”, acrescentou.
Além das informações sobre colheita e datas de processamento, outra forma de medir o frescor do seu azeite é pelo sabor.
José R. disse: “Quanto mais saboroso for o azeite, mais benefícios para a saúde ele traz”, diz Profaci, diretor executivo da North American Olive Oil Association, uma associação comercial do setor, já que os compostos responsáveis por ele também contribuem para o sabor do azeite. e-mail. “Se a saúde é o principal fator, os consumidores devem procurar aqueles que sejam fortes em vez de leves.”
Por isso, Profaci apelou às pessoas para “adquirirem o hábito de abrir uma garrafa de azeite assim que chegam a casa e prová-lo”, disse. “Isso os ajudará a desenvolver um gosto mais exigente pelo azeite. Se eles experimentarem esse sabor e ficarem desapontados, especialmente se tiver um gosto rançoso como giz de cera ou nozes velhas, devolva-o à loja e peça o reembolso ou a substituição.”
Depois de prová-lo, se o óleo estiver fresco o suficiente, não o coloque em banho-maria em ocasiões especiais, disse Wang.
Ela acrescentou: “Você deve esgotar o seu azeite o mais rápido possível, porque os motivos pelos quais você o compra – saúde e depois sabor – diminuem à medida que o azeite envelhece”.
Manter o óleo constantemente na geladeira pode estender a proteção dos fenóis por mais um ou dois anos – apenas certifique-se de colocá-lo na bancada um pouco antes de colocá-lo na salada para que possa aquecer até sua consistência natural, disse Kyriakides. .