Um novo foguete decolou na manhã de segunda-feira do Cabo Canaveral, na Flórida, enviando uma espaçonave robótica em direção à superfície da lua. Nenhuma espaçonave americana fez um pouso suave na Lua desde 1972.
Para a United Launch Alliance, uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin, o lançamento bem-sucedido do foguete Vulcan Centaur foi fundamental. O Vulcan foi projetado para substituir dois foguetes antigos, e a Força Espacial dos EUA também depende dele para lançar satélites espiões e outras espaçonaves que são importantes para a segurança nacional dos EUA.
Vulcan também é o primeiro de vários novos foguetes que podem abalar o atual domínio da SpaceX de Elon Musk no mercado de lançamento espacial. A SpaceX colocou quase 100 foguetes em órbita no ano passado. Outros lançamentos orbitais nos próximos meses poderão incluir o foguete Ariane 6 da Arianespace, uma empresa europeia, e New Glenn da Blue Origin, empresa criada por Jeff Bezos, fundador da Amazon.
Durante toda a noite, a contagem regressiva do foguete Vulcan continuou suavemente e o clima cooperou.
Às 2h18, horário do leste dos EUA, os motores do foguete foram acionados e ele decolou da plataforma de lançamento, rumo ao leste sobre o Oceano Atlântico.
“Tudo parece bem”, disse Rob Gannon, comentarista de lançamento da United Launch Alliance, repetidamente enquanto Vulcan se dirigia ao espaço.
“Ei, Hao”, disse Tory Bruno, CEO da empresa, após a implantação do rover lunar. “Estou tão feliz. Não sei dizer quanto.”
Fundada em 2006, a United Launch Alliance foi durante sete anos a única empresa aprovada pelo governo dos EUA para enviar cargas úteis de segurança nacional para órbita. Até o momento, utilizou dois veículos: o Delta 4, desenvolvido pela Boeing, que completará seu vôo final ainda este ano, e o Atlas 5, desenvolvido pela Lockheed Martin, que também deve se aposentar em alguns anos.
Restam dezessete lançamentos do Atlas 5, mas o foguete usa motores de fabricação russa, que se tornaram politicamente insustentáveis à medida que aumentam as tensões entre a Rússia e os Estados Unidos. Isso levou a ULA a começar a desenvolver o foguete Vulcan, que substitui as capacidades de ambos os foguetes a um custo menor, disseram funcionários da United Launch Alliance.
“O que há de único no Vulcan, e o que originalmente pretendemos fazer, é fornecer um foguete que tenha todas as capacidades do Atlas e Delta em um sistema”, disse Mark Beeler, vice-presidente da ULA responsável pelo desenvolvimento do Vulcan. “Como temos essa capacidade de modificação, sua configuração pode ser adaptada para se adequar à missão específica.”
O Vulcan pode ser configurado de diversas maneiras. O estágio de reforço primário, o corpo principal do foguete, é movido por dois motores BE-4 fabricados pela Blue Origin. Os motores, que emitem uma chama azul profunda a partir da combustão do combustível metano, também serão usados no foguete New Glenn da Blue Origin.
Até seis propulsores de combustível sólido de foguete podem ser conectados na lateral do núcleo para aumentar a quantidade de massa que ele pode colocar em órbita. O cone do nariz vem em duas dimensões – um tamanho padrão de 51 pés e um tamanho mais longo de 70 pés para cargas úteis maiores.
“O mercado de lançamento está mais robusto do que há décadas”, disse Karissa Christensen, CEO da Bryce Tech, uma empresa de consultoria em Alexandria, Virgínia. A demanda projetada provavelmente será suficiente para apoiar muitos provedores de serviços de lançamento, incluindo Vulcan.
A ULA já tem mais de 70 missões pendentes para voar em Vulcan. A Amazon comprou 38 lançamentos para implantar no Projeto Kuiper, uma constelação de satélites de comunicações que competirá com a rede Starlink da SpaceX para fornecer Internet via satélite de alta velocidade.
Muitos outros lançamentos serão para a Força Espacial. ULA e SpaceX são atualmente as únicas empresas aprovadas para lançar missões de segurança nacional. O lançamento de segunda-feira é a primeira de duas missões de demonstração exigidas pela Força Espacial para ganhar confiança em Vulcan antes de usar a plataforma de lançamento para cargas militares e de vigilância.
O segundo lançamento levantará o Dream Chaser, um avião espacial não tripulado construído pela Sierra Space em Louisville, Colorado, em uma missão de entrega de carga à Estação Espacial Internacional. Isto poderia ser seguido por quatro lançamentos adicionais do Vulcan este ano para a Força Espacial.
A principal carga útil para o primeiro lançamento do Vulcan foi Peregrine, uma espaçonave construída pela Astrobotic Technology de Pittsburgh. A Astrobotic, fundada em 2007, é uma das várias empresas privadas que visam fornecer entregas na superfície lunar. Seu principal cliente para este voo é a NASA, que pagou à Astrobotic US$ 108 milhões para realizar cinco experimentos. Isto insere-se no trabalho científico realizado pela agência espacial para preparar o regresso dos astronautas à Lua no âmbito do programa Artemis.
Ao contrário do passado, quando a NASA construiu e operou a sua própria nave espacial, desta vez conta com empresas como a Astrobotic para fornecer transporte.
Uma segunda queima do motor do segundo estágio do Vulcan, que durou cerca de quatro minutos, colocou Peregrine em rota para a Lua. “É um sonho”, disse o CEO da Astrobotic, John Thornton, em uma transmissão de televisão da NASA após o lançamento. “Estamos a caminho da lua.”
Cerca de 50 minutos após o lançamento, a espaçonave Astrobotic separou-se do foguete.
Depois de um cruzeiro de duas semanas e meia até a Lua, a sonda Peregrine entrará na órbita lunar e orbitará lá até 23 de fevereiro, quando tentará pousar em Sinus Viscositatis – latim para “Baía da Aderência” – um dois Cruzeiro de uma semana e meia para a Lua. Uma região misteriosa no lado próximo da lua.
Vulcan também levantou uma carga secundária para a Celestis, uma empresa que homenageia as pessoas enviando algumas de suas cinzas ou DNA para o espaço. Dois recipientes do tamanho de uma caixa de ferramentas anexados ao estágio superior do Vulcan contêm pequenas cápsulas cilíndricas.
Entre as pessoas cujos restos mortais sobreviveram a esta viagem final estavam Gene Roddenberry, criador de Star Trek; sua esposa Majel Barrett, que interpretou a enfermeira Chapel no programa de TV original; E três outros atores do programa: DeForest Kelley, que interpretou o oficial médico Leonard “Bones” McCoy; Nichelle Nichols, que interpretou Uhura, a oficial de comunicações; e James Doohan, que interpretou Montgomery Scott, o engenheiro-chefe.
Uma cápsula contém amostras de cabelo de três presidentes dos EUA: George Washington, Dwight Eisenhower e John Kennedy.
Um curto disparo final do motor colocou o segundo estágio e o Monumento Celestis em órbita ao redor do sol.
A Celestis, assim como outra empresa que oferece serviços semelhantes, a Elysium Space de São Francisco, tem uma carga útil no Peregrine. Isso gerou protestos dos líderes tribais Navajo, que disseram que muitos nativos americanos consideram a lua um lugar sagrado e que consideram o envio de restos humanos para lá uma profanação. Autoridades Navajo pediram à Casa Branca que adiasse o lançamento para discutir o assunto.
Charles Schiffer, CEO da Celestis, disse que respeita as crenças religiosas de todas as pessoas, mas “não acho que seja possível regular as missões espaciais com base em razões religiosas”.
Durante conferências de imprensa, funcionários da NASA indicaram que não estavam encarregados da missão e não tinham voz direta em outras cargas úteis que a Astrobotic vendeu no Peregrine. “Há uma reunião intergovernamental sendo preparada com a nação Navajo que a NASA apoiará”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado para exploração da NASA, durante uma entrevista coletiva na quinta-feira.
O CEO da Astrobotic, John Thornton, disse na sexta-feira que estava desapontado porque “essa conversa surgiu tão tarde no jogo”, porque sua empresa havia anunciado a parceria Celestis-Elysium anos antes.
“Estamos realmente tentando fazer a coisa certa”, disse Thornton. “Espero que possamos encontrar um bom caminho a seguir com a Nação Navajo.”
A NASA anunciou seu programa para recorrer ao setor privado para entregas lunares – chamado Commercial Lunar Payload Services, ou CLPS – em 2018. Mas o programa demorou a decolar. Após repetidos atrasos, o voo Peregrine da Astrobotic tornou-se a primeira missão CLPS a chegar ao espaço e chegará primeiro à órbita lunar. Mas ela pode não ser a primeira a pousar.
Uma segunda missão CLPS, da Intuitive Machines de Houston, está programada para ser lançada em meados de fevereiro e seguirá um caminho mais rápido até a Lua, o que significa que poderá chegar à superfície antes de Peregrine.
Embora o Vulcan tenha várias cargas úteis a serem lançadas nos próximos anos, suas perspectivas de longo prazo são menos claras. Outras empresas aeroespaciais estão procurando ganhar alguns negócios da Força Espacial, e a Amazon poderá, no futuro, transferir muitos de seus lançamentos Kuiper para o Blue Origin de Bezos.
Outro fator que impacta o futuro do Vulcan é que a SpaceX está pousando e reutilizando seus propulsores Falcon 9, o que provavelmente lhe dará uma vantagem de preço significativa sobre o ULA. Em contraste, todo o foguete Vulcan é usado apenas uma vez. A Blue Origin também planeja reutilizar os boosters New Glenn.
A ULA está desenvolvendo tecnologia que poderá ser usada para restaurar os dois motores do propulsor, a parte mais cara do foguete, mas isso levará apenas anos.
A análise do tecido cerebral humano revelou diferenças na forma como as células imunitárias se comportam nos cérebros de pessoas com doença de Alzheimer em comparação com cérebros saudáveis, sugerindo um potencial novo alvo terapêutico.
A descoberta foi feita por pesquisa liderada pela Universidade de Washington, publicada em agosto Células da micróglia No cérebro de pessoas com doença de Alzheimer Em um estado pró-inflamatório Muitas vezes, tornando-os menos vulneráveis à protecção.
Microglia são células imunológicas que ajudam a manter nosso cérebro saudável, removendo resíduos e mantendo a função cerebral normal.
Em resposta à infecção ou para remover células mortas, estas formas elegantes e que mudam de forma podem tornar-se menos rotativas e mais móveis para engolir invasores e lixo. eles também Sinapses “podam” durante o desenvolvimentoo que ajuda a formar os circuitos que ajudam nosso cérebro a funcionar bem.
Não é certo qual o papel que desempenham na doença de Alzheimer, mas em pessoas com esta doença neurodegenerativa devastadora, algumas microglias respondem muito fortemente. Pode causar inflamação O que contribui para a morte das células cerebrais.
Para aprofundar o papel da micróglia na doença de Alzheimer, os neurocientistas Katherine Prater e Kevin Green, da Universidade de Washington, juntamente com colegas de diversas instituições dos EUA, usaram amostras de autópsias cerebrais de doadores de pesquisa – 12 com doença de Alzheimer e 10 pessoas saudáveis – para estudar a atividade da microglia do gene Small.
Usando um novo método de promoção Sequenciamento de RNA de fita simplesA equipe conseguiu identificar profundamente 10 populações diferentes de micróglia no tecido cerebral com base em seu conjunto único de expressão genética, que diz às células o que fazer.
TTrês grupos nunca haviam sido vistos antes e um deles era mais comum em pessoas com doença de Alzheimer. Este tipo de microglia contém genes que promovem inflamação e morte celular.
No geral, os investigadores descobriram que as populações de microglia nos cérebros das pessoas com doença de Alzheimer tinham maior probabilidade de estar num estado pró-inflamatório.
Isto significa que eram mais propensos a produzir moléculas inflamatórias que podem danificar as células cerebrais e possivelmente contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer.
Os tipos de microglia encontrados nos cérebros de pessoas com Alzheimer eram menos propensos a serem protetores, afetando a sua capacidade de puxar o peso, limpando células mortas e resíduos e promovendo o envelhecimento saudável do cérebro.
Micrografia de microglia (verde) de um cérebro com doença de Alzheimer. (Lexi Coquit/Laboratório de Neuroinflamação da Universidade de Wisconsin)
Os cientistas também acreditam que a microglia pode mudar de tipo ao longo do tempo. Portanto, não podemos simplesmente olhar para o cérebro de uma pessoa e dizer com certeza que tipo de micróglia ela possui; Acompanhar como as microglias mudam ao longo do tempo pode nos ajudar a entender como elas contribuem para a doença de Alzheimer.
“Neste momento, não podemos dizer se são as micróglias que estão a causar a doença ou se é a patologia que está a causar a mudança no comportamento destas micróglias.” Ele disse Prater.
Esta investigação ainda está numa fase inicial, mas avança a nossa compreensão sobre o papel destas células na doença de Alzheimer e sugere que algumas populações de microglia podem ser alvos de novos tratamentos.
A equipe espera que o seu trabalho leve ao desenvolvimento de novos tratamentos que possam melhorar a vida das pessoas com doença de Alzheimer.
“Agora que identificámos os perfis genéticos destas micróglias, podemos tentar descobrir exactamente o que fazem e, esperançosamente, identificar formas de mudar os seus comportamentos que possam contribuir para a doença de Alzheimer”, diz Prater. Ele disse.
Aglomerado de galáxias, à esquerda, com um anel de matéria escura visível, à direita. Crédito da imagem: NASA, ESA, MJ Jee e H. Ford (Universidade Johns Hopkins)
As explorações da matéria escura estão a avançar utilizando novas técnicas experimentais concebidas para detectar eixos e aproveitando a tecnologia avançada e a colaboração interdisciplinar para descobrir os segredos desta componente indescritível do universo.
Um fantasma assombra nosso mundo. Isso é conhecido na astronomia e na cosmologia há décadas. Notas eu sugiro cerca de 85% Toda a matéria do universo é misteriosa e invisível. Essas duas qualidades estão refletidas em seu nome: matéria escura.
Vários experimentos Eles pretendem descobrir os seus ingredientes, mas apesar de décadas de investigação, os cientistas não conseguiram. agora Nossa nova experiênciaem construção em Universidade de Yale Nos Estados Unidos, oferece uma nova tática.
A matéria escura existe no universo desde o início dos tempos. Junte estrelas e galáxias. Invisível e sutil, não parece interagir com a luz ou qualquer outro tipo de matéria. Na verdade, deveria ser algo completamente novo.
O Modelo Padrão da física de partículas está incompleto e isso é um problema. Temos que procurar o novo Partículas fundamentais. Surpreendentemente, as mesmas falhas do modelo padrão dão pistas preciosas sobre onde podem estar escondidas.
O problema com o nêutron
Veja o nêutron, por exemplo. Forma o núcleo atômico com o próton. Embora geralmente neutra, a teoria afirma que é composta por três partículas carregadas chamadas quarks. Por esta razão, esperamos que algumas partes do nêutron tenham carga positiva e outras negativamente – o que significa que ele teve o que os físicos chamam de momento de dipolo elétrico.
Até agora, Muitas tentativas Medi-lo levou à mesma conclusão: é pequeno demais para ser descoberto. Outro fantasma. Não estamos a falar de deficiências nos instrumentos, mas sim de um factor que deve ser inferior a uma parte em dez mil milhões. É tão pequeno que as pessoas se perguntam se poderia ser completamente zero.
Mas na física, o zero matemático é sempre uma afirmação forte. No final da década de 1970, os físicos de partículas Roberto Picci e Helen Coyne (e mais tarde Frank Wilczek e Steven Weinberg) tentaram descobrir Compreendendo a teoria e as evidências.
Eles sugeriram que o parâmetro provavelmente não é zero. Em vez disso, é uma quantidade dinâmica que perde lentamente a sua carga e depois evolui para zero. a grande explosão. Cálculos teóricos mostram que, se tal evento ocorreu, deve ter deixado para trás um grande número de partículas de luz ilusórias.
Eles são chamados de “áxions” em homenagem a uma marca de detergente porque podem “resolver” o problema dos nêutrons. E ainda mais. Se os áxions foram criados no início do universo, eles existem desde então. Mais importante ainda, as suas propriedades definem todos os elementos esperados da matéria escura. Por estas razões, os hubs tornaram-se um dos Partículas candidatas preferidas Para matéria escura.
Os áxions interagirão fracamente com outras partículas. No entanto, isso significa que eles ainda interagirão bastante. Eixos invisíveis podem se transformar em partículas comuns, incluindo – ironicamente – fótons, a essência da luz. Isto pode acontecer sob certas condições, como a presença de um campo magnético. Esta é uma dádiva de Deus para os físicos experimentais.
Design experimental
Muitos experimentos Eles tentam conjurar o fantasma de Axion em um ambiente de laboratório controlado. Alguns deles visam converter a luz em eixo, por exemplo, e depois transformar o eixo em luz do outro lado da parede.
Atualmente, a abordagem mais sensível tem como alvo o halo de matéria escura que permeia a galáxia (e, portanto, a Terra) usando um dispositivo chamado coroa. É uma cavidade condutora imersa em um forte campo magnético. O primeiro capta a matéria escura que nos rodeia (presumindo que sejam axônios), enquanto o segundo a faz se transformar em luz. O resultado é um sinal eletromagnético que aparece dentro da cavidade, oscilando em uma frequência característica dependendo da massa do áxion.
O sistema funciona como um receptor de rádio. Deve ser devidamente ajustado para interceptar a frequência de interesse. Na prática, as dimensões da cavidade são alteradas para acomodar diferentes frequências características. Se as frequências do áxion e da cavidade não corresponderem, é como sintonizar o rádio no canal errado.
O poderoso ímã é transportado para o laboratório da Universidade de Yale. Crédito: Universidade de Yale
Infelizmente, o canal que procuramos não pode ser previsto com antecedência. Não temos escolha a não ser varrer todas as frequências possíveis. É como selecionar uma estação de rádio em um mar de ruído branco – uma agulha em um palheiro – com um rádio antigo que precisa ser aumentado ou menor toda vez que giramos o botão de frequência.
Contudo, estes não são os únicos desafios. Cosmologia refere-se a Dezenas de gigahertz Como a última fronteira promissora da busca por axions. Como frequências mais altas requerem cavidades menores, a exploração dessa região exigiria cavidades muito pequenas para capturar uma quantidade significativa de sinal.
Os metamateriais são materiais compósitos com propriedades universais que diferem dos seus componentes – são mais do que a soma das suas partes. Uma cavidade preenchida com hastes condutoras tem uma frequência característica como se fosse um milhão de vezes menor, enquanto seu tamanho quase não muda. É exatamente disso que precisamos. Além disso, as barras oferecem um sistema de ajuste integrado e fácil de ajustar.
Atualmente estamos construindo a configuração, que estará pronta para receber dados em alguns anos. A tecnologia é promissora. Seu desenvolvimento foi resultado da colaboração entre físicos do estado sólido, engenheiros elétricos, físicos de partículas e até matemáticos.
A 30ª nave de carga robótica Dragon da SpaceX retornou ao seu lar na Terra.
A espaçonave Dragon partiu da Estação Espacial Internacional (ISS) hoje (28 de abril) às 13h10 EDT (1710 GMT), enquanto ambas as espaçonaves sobrevoavam a Tailândia. Era uma noite tropical naquela área, então não havia boas fotos do momento da atracação.
Dragon retornou à Terra após pousar no oceano na costa da Flórida por volta das 2h30 EDT (06h30 GMT) de terça-feira (30 de abril), confirmou a SpaceX em seu relatório. Compartilhar no X.
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A atual missão Dragon é conhecida como CRS-30, porque é a 30ª missão que a SpaceX envia à Estação Espacial Internacional sob um contrato comercial de serviços de reabastecimento com a NASA.
O lançamento do CRS-30 começou em 21 de março a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. A cápsula atracou no laboratório orbital em 23 de março, entregando aproximadamente 3 toneladas de instrumentos científicos e suprimentos ao laboratório orbital.
O pod também reboca carga para baixo – “mais de 4.100 libras [1,860 kilograms] “A partir de suprimentos e experimentos científicos projetados para aproveitar as vantagens do ambiente de microgravidade da estação espacial”, escreveram funcionários da NASA em um artigo. Atualizado na sexta-feira (26 de abril).
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“O lançamento na costa da Flórida permite o transporte rápido de experimentos para o Centro de Processamento de Sistemas Espaciais da NASA no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, permitindo aos pesquisadores coletar dados com exposição mínima da amostra à gravidade da Terra”, acrescentaram.
Dragon é o único veículo de carga capaz de trazer equipamentos da Estação Espacial Internacional para casa com segurança. As outras duas espaçonaves de carga atualmente operacionais, a espaçonave Progress da Rússia e a espaçonave Cygnus da Northrop Grumman, queimam na atmosfera da Terra após a conclusão de seu trabalho em órbita.
Ainda há uma espaçonave SpaceX acoplada à ISS, mesmo após a separação do CRS-30, o veículo Dragon que voa na missão de astronauta Crew-8 da empresa para a NASA.
A Crew-8 foi lançada em 3 de março, enviando os astronautas da NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Janet Epps e Alexander Grebenkin da agência espacial russa Roscosmos à Estação Espacial Internacional para uma estadia de seis meses.
