A NASA gastou 2,2 mil milhões de dólares para construir e lançar o Observatório de Raios-X Chandra em 1999, e este teve um desempenho brilhante, examinando o espaço profundo, buracos negros, aglomerados de galáxias e restos de estrelas que explodiram. Ele vê coisas que outros telescópios espaciais não conseguem, porque literalmente tem visão de raios X.
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Os problemas orçamentários da NASA podem destruir o telescópio espacial Chandra de US$ 2 bilhões
O futuro de Chandra, infelizmente para os astrônomos que o amam, é sombrio. Se o Congresso aprovar o pedido de orçamento da administração Biden para 2025 para as missões científicas da NASA, Eles dizema missão do Chandra será efetivamente encerrada.
O status incerto do envelhecimento do telescópio faz parte de um grave problema orçamentário na Diretoria de Missões Científicas da NASA. Não há dinheiro suficiente para todas as sondas planetárias, rovers de Marte e telescópios espaciais já construídos ou em fase de desenho. As autoridades deixaram claro a todos que é improvável que sejam obtidos fundos adicionais Para descer magicamente do céu.
Os contribuintes fornecem recursos, incluindo cerca de 7,5 mil milhões de dólares anuais para missões científicas da NASA. Mas os orçamentos não têm conseguido acompanhar as ambições científicas, incluindo tentativas dispendiosas de recuperar amostras de Marte.
Também é possível que a visão estratégica da NASA seja influenciada pela concorrência externa. A China e outros países estão lançando naves espaciais a torto e a direito. A China poderá colocar astronautas na Lua dentro de alguns anos. Fala-se nas comunidades militares e de segurança nacionais sobre a “Corrida Espacial 2.0” e sobre o espaço como um domínio para travar a guerra.
Em tempos de orçamentos apertados, há vencedores e perdedores. Chandra pode ser apenas uma das várias missões desta última categoria.
A NASA não está dizendo que está matando a missão Chandra. Mas a linguagem utilizada no pedido de orçamento da NASA de 11 de Março não parecia promissora: “A redução no Chandra dará início a uma redução ordenada da missão para operações mínimas”.
O telescópio foi financiado em pouco menos de US$ 70 milhões anualmente, mas a solicitação de orçamento para o ano fiscal de 2025 reduz esse valor para US$ 41 milhões. Depois, para US$ 26,6 milhões no ano seguinte, diminuindo para US$ 5 milhões no ano fiscal de 2029.
“Tivemos que fazer algumas escolhas difíceis para manter um portfólio equilibrado em toda a Diretoria de Missões Científicas”, disse Nicola “Nicky” Fox, diretor científico sênior da NASA. “Chandra é muito, muito valioso… mas infelizmente é uma espaçonave antiga.”
Orçamentos planos versus ambições elevadas
Na primavera passada, após uma feroz batalha orçamental no Capitólio, o Presidente Biden assinou a Lei de Responsabilidade Fiscal, que aumentou o limite máximo da dívida federal, mas impôs limites aos gastos federais. Na maior parte do governo, as agências estão a lidar com orçamentos fixos, na melhor das hipóteses, mesmo quando a inflação torna tudo mais caro.
Casey Dreyer, chefe de política espacial da Sociedade Planetária, escreveu em um artigo A última coluna Mesmo com um aumento de 2% no orçamento global da NASA no pedido da Casa Branca para 2025, ainda representa uma perda de 2 mil milhões de dólares no poder de compra desde 2020 devido à inflação.
Através do programa Artemis, os Estados Unidos estão totalmente empenhados em enviar novamente astronautas à Lua. A missão Artemis envolve ciência lunar. Mas a maior parte dos dólares vai para foguetões, naves espaciais, estações de reabastecimento orbitais, sondas lunares e as complexidades de manter os humanos vivos num local que carece do conforto de casa, como o ar.
Verificação da realidade do orçamento: O voo espacial humano venceria qualquer luta interna por causa dos dólares da agência.
Depois, há o retorno da amostra de Marte. É o programa de ciência planetária mais ambicioso e caro da NASA. O projeto visa transferir pedaços de solo marciano para a Terra para pesquisas laboratoriais, o que é uma prioridade para a comunidade científica, que acredita que o Planeta Vermelho, em sua juventude mais quente e úmida, foi o lar de vida. O rover Perseverance, que pousou em Marte em 2021, já extraiu e armazenou amostras.
Mas levá-los para a Terra não será fácil nem barato. Um conselho de revisão independente disse no ano passado que a missão estava a caminho de ultrapassar o orçamento e não cumpriria o cronograma de lançamento. Os auditores estimaram que a devolução da amostra custaria entre 8,4 mil milhões de dólares e 10,9 mil milhões de dólares durante a vida da missão.
A NASA respondeu criando uma equipe para revisar a arquitetura e o cronograma da missão. Durante meses, o retorno da amostra de Marte permaneceu no limbo, mas este período difícil pode estar chegando ao fim: na segunda-feira, o administrador da NASA, Bill Nelson e a Fox, realizarão uma teleconferência com repórteres para anunciar os resultados de uma revisão do missão, com o Conselho Municipal da NASA. seguir.
Enquanto isso, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que gerencia a missão, demitiu cerca de 8% de sua força de trabalho.
Em toda a comunidade científica, as pessoas defendem as suas missões, reunindo-se com legisladores no Congresso, tentando explicar por que vale a pena apoiar pesquisas que podem parecer esotéricas para o público em geral.
Existem algumas discussões difíceis na comunidade científica sobre quais tarefas valem a pena investir tempo com recursos limitados. Tarefas “principais” mais caras muitas vezes ameaçam consumir o almoço de tarefas menores. Embora o Telescópio Webb tenha sido um enorme sucesso, custou cerca de US$ 10 bilhões e tinha uma placa memorável: “O telescópio que comeu a astronomia“.
Como telescópio de raios X, o Chandra não é tão versátil quanto os telescópios espaciais Hubble ou Webb quando se trata de produzir imagens dignas de pôsteres, por isso não tem o status de celebridade desses observatórios. Mas ela acumulou uma longa lista de descobertas, algumas delas no interior Cooperação com telescópios Que são observados em diferentes comprimentos de onda. Em 2015, as observações do Chandra capturaram um buraco negro destruindo uma estrela. Em Novembro, as observações do Chandra foram fundamentais para a descoberta de um buraco negro supermassivo numa galáxia a 13 mil milhões de anos-luz de distância, considerado o buraco negro mais antigo e distante do seu tipo. Assisti até agora.
Se o Chandra for reduzido a operações mínimas, espera-se que cerca de 80 pessoas percam os seus empregos.
“Comecei a trabalhar no Chandra logo depois de me formar em 1988”, diz Pat Slane, 68 anos, diretor do Chandra X-Ray Center em Cambridge, Massachusetts. “Essa tem sido toda a minha carreira”.
“Acabamos de receber propostas na semana passada para o Chandra Notes no próximo ano e tivemos um excesso de inscrições por um fator de cinco”, disse Slan. “Vamos provar que ainda é um observatório habitável.”
Grant Tremblay, astrofísico do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica em Cambridge, está entre os cientistas que defendem a sobrevivência do Chandra. Ele disse que o desaparecimento do telescópio não acabaria com a astronomia de raios X, mas os Estados Unidos perderiam sua posição como líder na área.
“Eu encorajo os cientistas de todo o mundo. Não me importo com a ciência que eles carregam”, disse Tremblay. “Mas é verdade que os Estados Unidos desistirão de sua liderança nas descobertas cósmicas”.
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WASHINGTON – A NASA está buscando a opinião do público sobre como priorizar quase 200 tópicos em tecnologia espacial para melhorar a forma como investe financiamento limitado neles.
A agência emitiu Lista de 187 “deficiências tecnológicas” Ou tópicos onde a tecnologia atual requer desenvolvimento adicional para atender às necessidades futuras da NASA. A escassez existe em 20 áreas, desde transporte espacial e suporte de vida até gestão de energia e calor.
Através de um local na rede InternetA agência convida as pessoas a revisarem as tecnologias listadas e avaliarem sua importância até o dia 13 de maio. A NASA usará essas informações para ajudar a priorizar essas tecnologias para investimentos futuros para preencher a lacuna.
Isto faz parte de um esforço da Direcção de Missões de Tecnologia Espacial (STMD) da agência para fornecer uma abordagem mais rigorosa à forma como o desenvolvimento tecnológico é apoiado. “A NASA entrou num ritmo de batalha com as nossas partes interessadas, onde priorizamos mais a área de atividades em que estamos engajados, em vez de inicialmente em torno do espaço do problema: os problemas que estamos trabalhando para resolver”, disse Curt. “Spuds” Vogel, administrador associado de tecnologia espacial da NASA, na reunião de 23 de abril do Consórcio de Inovação da Superfície Lunar.
Ele disse que a abordagem antiga corre o risco de transformar o programa de tecnologia espacial da NASA numa “loja de passatempos” sujeita aos caprichos dos decisores políticos. “Este é o foco errado.”
Ao priorizar as deficiências tecnológicas, ele disse que a NASA terá mais condições de investir seu financiamento nas mais importantes. “Estamos sobrecarregados. Isso significa que não temos orçamento para resolver todos esses problemas de uma vez, então temos que priorizar os dólares limitados com os quais somos abençoados para atacar os problemas que mais importam para nossas partes interessadas.”
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Através deste processo, as pessoas poderão avaliar a importância de algumas ou de todas as deficiências tecnológicas identificadas pela NASA. Podem também listar tecnologias que considerem que deveriam ser incluídas ou identificar deficiências que considerem já terem sido resolvidas.
A NASA usará as informações deste processo, bem como um esforço interno separado da agência, para desenvolver uma lista classificada de tecnologias. “Isso deverá estar pronto neste verão”, disse Alisyn Lowry, diretora de planejamento estratégico e integração da STMD, numa apresentação separada na reunião de 24 de abril.
Embora a NASA não publique contribuições individuais, ela planeja revelar como diferentes grupos de partes interessadas na indústria e na academia classificaram as tecnologias. Mas Vogel enfatizou que a contribuição pública será apenas um factor na definição de prioridades globais.
“É uma ferramenta, não uma ferramenta”, disse ele, descrevendo as informações como parte de uma “trilha de auditoria” usada para vincular tecnologias a problemas. “Isso terá impacto no que fazemos, mas tomaremos as decisões finais.”
Ele disse que o número do défice pode mudar nos próximos anos com base nos dados desta análise do défice, para cima ou para baixo. Vogel disse que espera que a NASA atualize as prioridades anualmente. “Nos primeiros dois anos será onde a maioria das mudanças acontecerá. Depois disso, tudo se tornará contínuo e você verá isso como uma ferramenta que poderá usar de maneira semelhante à que usaremos também.”
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Esta descoberta chamou a atenção de uma equipe internacional de cientistas
Ao visitar a recém-renovada casa europeia dos seus pais, o dentista descobre algo perturbador. Embutido nos ladrilhos de calcário ao longo do corredor que levava à varanda estava o que parecia ser uma mandíbula humana. O ladrilho foi cortado diagonalmente, revelando um corte transversal de vários dentes. Inseguro quanto ao curso de ação correto, o dentista recorreu ao Reddit, onde a descoberta despertou uma onda de interesse online, que vai da curiosidade entusiástica ao total desgosto.
A descoberta chamou a atenção de uma equipe internacional de cientistas que estão ansiosos para examinar o fóssil. Eles acreditam que poderia pertencer a um ancestral humano extinto.
Um maxilar inferior foi encontrado no chão de calcário da casa dos meus pais
porsh/kidibadili75 emEscavações
“Se for um fóssil de hominídeo, o que acredito que seja, deveria ser estudado e colocado num museu”, diz John Kappelman, professor de antropologia da Universidade do Texas em Austin, especializado nas origens e evolução. de hominídeos e hominídeos. , ele disse por e-mail.
O travertino, um tipo de calcário comumente utilizado na construção devido ao seu apelo estético e longevidade, muitas vezes se forma perto de fontes minerais e pode conter restos fossilizados de vidas passadas. Embora fósseis de plantas, algas e até animais como os de rinocerontes e girafas sejam por vezes encontrados em calcário, restos humanos são excepcionalmente raros, observa John Hawkes, paleontólogo humano da Universidade de Wisconsin. Forbes mencionado.
Em uma postagem intitulada “Quantos banheiros neandertais existem em um tribunal?” Dr. Hawkes destaca a natureza incomum desta descoberta em particular.
“Espero que haja muitas reviravoltas na história desta mandíbula”, escreveu Hawks. “Com alguns dentes preservados e a abundância de rochas circundantes, espero que os especialistas possam aprender muito sobre a vida deste indivíduo e quando ele viveu.”
O dentista europeu, especializado em implantes dentários, disse à Forbes que soube imediatamente que não estava apenas observando variações naturais nos padrões de pedra dos ladrilhos de pedra quando viu vários dentes olhando para ele.
“Do ponto de vista do meu dentista, não tive dúvidas de que ele era algum tipo de humano”, disse ele à Forbes. “A distribuição dos dentes e o tamanho da mandíbula são distintos. A largura do córtex também é específica dos humanos antigos.”
“Não acho que seja Jimmy Hoffa”, brincou o dentista na sequência de sua postagem original no Reddit. Ele disse que preferia não revelar seu nome ou o paradeiro de seus pais para proteger a privacidade da família.
Quando um dentista descobriu um maxilar como parte de uma reforma na casa de seus pais, ele ficou surpreso por um motivo diferente.
“É muito incomum encontrar fósseis de vertebrados em ladrilhos de calcário tratado, e os fósseis de hominídeos são 100 vezes mais raros”, disse Kappelman. “Só temos um punhado.”
Kappelman fez parte de uma equipa que observou a primeira evidência de tuberculose gravada em restos de esqueletos humanos com 500 mil anos de idade, descobertos por operários de uma fábrica na Turquia que cortavam ladrilhos de calcário para uso comercial. Os cientistas publicaram os resultados de suas pesquisas em 2007 no American Journal of Physical Anthropology.
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resumo: As conversas baseadas na Internet podem melhorar significativamente as funções cognitivas em idosos socialmente isolados. O ensaio, conhecido como I-CONECT, envolveu 186 participantes com 75 anos ou mais que participaram em chats de vídeo estruturados quatro vezes por semana, o que ajudou a aumentar a memória e a função executiva, especialmente entre aqueles com comprometimento cognitivo ligeiro.
Ao longo de um ano, estas interações não só aumentaram os resultados cognitivos, mas também melhoraram o bem-estar emocional e aumentaram a conectividade em áreas do cérebro associadas à atenção. As descobertas sugerem que as conversas digitais podem ser uma estratégia viável para combater o isolamento social e as suas repercussões cognitivas.
Principais fatos:
- Melhorar a função cognitiva: Os participantes do ensaio I-CONECT que se envolveram em conversas digitais frequentes mostraram melhorias nas pontuações dos testes cognitivos globais e nas funções executivas baseadas na linguagem.
- Melhorar o bem-estar emocional: Tanto o grupo de controlo como o de intervenção registaram melhorias na saúde emocional, sugerindo que o contacto social regular, mesmo que breve, pode ter efeitos positivos.
- Benefícios neurológicos: As imagens cerebrais revelaram maior conectividade dentro da rede de atenção dorsal para o grupo de intervenção, destacando o potencial das interações conversacionais para melhorar a função cerebral.
fonte: Harvard
A simples conversa com outras pessoas pode estimular várias funções cerebrais entre idosos socialmente isolados, mesmo quando as interações são baseadas na Internet, de acordo com um novo ensaio clínico realizado no Massachusetts General Hospital.
Os resultados são publicados em O mundo do envelhecimento.
“Iniciámos o nosso primeiro estudo de intervenção comportamental de prova de conceito em 2010, quase uma década antes da pandemia da COVID-19, chamando a atenção para os efeitos nocivos do isolamento social na nossa saúde geral”, explicou a autora principal Hiroko H. Dodge, investigadora principal. . De ensaios financiados pelos Institutos Nacionais de Saúde.
A segunda fase do ensaio randomizado com 186 participantes, denominado I-CONECT, utilizou a Internet e webcams para permitir interações conversacionais entre entrevistadores treinados e indivíduos socialmente isolados com 75 anos ou mais que têm cognição normal ou comprometimento cognitivo leve.
Os investigadores alternaram os parceiros de conversa atribuídos a cada participante para melhorar a novidade da experiência, forneceram dispositivos fáceis de usar que permitiram aos participantes sem qualquer experiência de Internet/webcam participar facilmente em conversas baseadas em vídeo e incentivaram conversas usando tópicos diários padronizados e instruções de imagem .
Conversas de trinta minutos foram realizadas quatro vezes por semana durante seis meses e depois duas vezes por semana durante mais seis meses. Um grupo de controle de indivíduos semelhantes não participou de tais conversas, mas tanto o grupo de intervenção quanto o grupo de controle receberam ligações telefônicas semanais de 10 minutos.
Após o período inicial de seis meses, o grupo de intervenção teve uma pontuação mais elevada no teste cognitivo global em comparação com o grupo de controle, com um grande tamanho de efeito entre aqueles com comprometimento cognitivo leve. Além disso, os participantes do grupo de intervenção com cognição normal tiveram pontuações indicando maior função executiva baseada na linguagem.
No final do período final de seis meses, os participantes do grupo de intervenção com comprometimento cognitivo leve obtiveram pontuações nos testes indicando melhor função cerebral relacionada à memória do que o grupo de controle.
As medidas de bem-estar emocional melhoraram tanto no grupo de controlo como no grupo de intervenção, sugerindo que a emoção pode ser melhorada através de breves chamadas telefónicas semanais, enquanto a melhoria da função cognitiva requer um envolvimento frequente em conversas.
Além disso, testes de imagem cerebral mostraram que o grupo de intervenção tinha maior conectividade dentro da rede de atenção dorsal – uma região importante para manter a atenção visuoespacial – em comparação com o grupo de controle, embora este achado deva ser interpretado com cuidado devido ao número limitado de participantes avaliados. Devido a limitações de pesquisa relacionadas ao COVID-19.
Com base em solicitações de ex-participantes do estudo que continuamente solicitavam conversas, Dodge e seus colegas criaram uma organização sem fins lucrativos, a Fundação I-CONNECT. A organização oferece interações sociais gratuitas para idosos isolados na comunidade, utilizando os mesmos materiais utilizados no ensaio.
“Nosso próximo objetivo é expandir essas atividades para alcançar indivíduos necessitados mais isolados, bem como aprofundar os mecanismos biológicos por trás do impacto das interações sociais em nossa função cerebral”, disse Dodge.
“Fornecer interações de conversa online estimulantes e frequentes pode ser uma estratégia eficaz para reduzir o risco de demência em casa contra o isolamento social e o declínio cognitivo.
“Planejamos expandir este tratamento para ambulatórios geriátricos, onde estamos atualmente arrecadando fundos para isso, e também examinar sua eficácia no tratamento de sintomas leves a moderados de depressão”.
A equipa também está a explorar a possibilidade de fornecer interações conversacionais através de um chatbot – um bot treinado em IA – que proporciona conversas estimulantes como uma intervenção económica.
“Sabemos que as conexões humanas são extremamente importantes para o nosso bem-estar emocional, mas para a estimulação cognitiva, os chatbots podem funcionar tão eficazmente quanto os humanos, o que estamos investigando atualmente”, disse Dodge, diretor de análise de pesquisa da Universidade da Califórnia. , Califórnia. Recentemente, ele abriu o Centro Multidisciplinar do Cérebro no MGH e é membro do corpo docente da Harvard Medical School.
Financiamento: O financiamento foi fornecido pelo Instituto Nacional do Envelhecimento.
Sobre notícias de pesquisa sobre cognição e envelhecimento
autor: Tracy Hampton
fonte: Harvard
comunicação: Tracy Hampton – Harvard
foto: Imagem creditada ao Neuroscience News
Pesquisa original: Acesso livre.
“Ensaio clínico controlado randomizado de engajamento conversacional baseado na Internet (I-CONECT) entre adultos socialmente isolados com mais de 75 anos de idade com cognição normal ou comprometimento cognitivo leve: principais resultados“Por Hiroko H. Dodge et al. O mundo do envelhecimento
um resumo
Ensaio clínico controlado randomizado de engajamento conversacional baseado na Internet (I-CONECT) entre adultos socialmente isolados com mais de 75 anos de idade com cognição normal ou comprometimento cognitivo leve: principais resultados
Antecedentes e objetivos
O isolamento social é um fator de risco para declínio cognitivo e demência. Conduzimos um ensaio clínico controlado randomizado (ECR) de interações sociais aprimoradas, levantando a hipótese de que as interações conversacionais podem estimular a função cerebral entre idosos socialmente isolados sem demência. Relatamos as principais descobertas deste ensaio clínico RCT (engajamento conversacional baseado na Internet) em vários locais [I-CONECT]; NCT02871921).
Desenho e métodos de pesquisa
O grupo experimental recebeu conversas semiestruturadas cognitivamente estimulantes com entrevistadores treinados via Internet/webcam 4 vezes por semana durante 6 meses (familiarização) e duas vezes por semana durante mais 6 meses (manutenção).
Tanto o grupo experimental quanto o de controle receberam ligações semanais de 10 minutos. Modificações no protocolo foram necessárias devido à pandemia da doença coronavírus de 2019.
resultados
Um total de 186 participantes foram randomizados. Após o período de indução, o grupo experimental obteve pontuações mais altas nos testes cognitivos globais (Montreal Cognitive Assessment [primary outcome]; 1,75 pontos [p = .03]) em comparação com o grupo controle.
Após a indução, os participantes do grupo experimental com cognição normal apresentaram maior função executiva baseada na linguagem (teste de fluência semântica [secondary outcome]; 2,56 pontos [p = .03]). No final do período de manutenção, o grupo experimental de pessoas com comprometimento cognitivo leve apresentou maior função de codificação (Craft Story Immediate Recall Test). [secondary outcome]; 2,19 pontos [p = .04]).
A medição do bem-estar emocional melhorou tanto no grupo controle quanto no experimental. A fMRI em estado de repouso mostrou que o grupo experimental aumentou a conectividade dentro da rede de atenção dorsal em comparação com o grupo de controle.é= 0,02), mas o tamanho da amostra foi limitado.
Discussão e suas implicações
Proporcionar interações conversacionais online estimulantes frequentes pode ser uma estratégia eficaz para reduzir o risco de demência em casa contra o isolamento social e o declínio cognitivo.
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