Seul, Coreia do Sul
CNN
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As autoridades sul-coreanas disseram na segunda-feira que não têm diretrizes para lidar com as enormes multidões que se reuniram para celebrar o Halloween em Seul, enquanto famílias no país e em todo o mundo lamentavam as 154 pessoas. Vítimas de esmagamento de multidão no sábado à noite.

A explosão ocorreu nas vielas estreitas e iluminadas por neon do bairro popular de vida noturna de Itaewon, com testemunhas descrevendo não serem capazes de se mover ou respirar enquanto milhares de foliões estavam ombro a ombro em uma rua de não mais de 4 metros (13 pés) de largura. .

Famílias agitadas passaram Muito domingo Reunindo-se em centros de informação onde as autoridades coletaram detalhes dos mortos e feridos, contatando necrotérios e hospitais em uma tentativa desesperada de localizar parentes desaparecidos.

Com todas as vítimas agora identificadas, o pânico se transformou em tristeza nacional enquanto o país enfrenta um dos piores desastres de todos os tempos – enquanto os pais no exterior fazem arranjos para seus filhos falecidos em uma terra estrangeira.

Altares memoriais oficiais foram realizados no centro de Seul na segunda-feira, com fotos mostrando multidões visitando para prestar suas homenagens. Muitos derramavam lágrimas e traziam flores brancas; Outros se ajoelharam e adoraram no altar.

O presidente sul-coreano Yoon Seok-yeol, sua esposa Kim Kyun-hee e altos funcionários, incluindo o primeiro-ministro e o prefeito de Seul, juntaram-se aos enlutados.

Muitas lojas e empresas foram fechadas para marcar uma semana de luto nacional. Partes do centro de Seul estavam quase desertas – uma visão muito incomum em usualmente Uma metrópole movimentada de cerca de 10 milhões de pessoas.

As pessoas também prestaram homenagem em um memorial improvisado em Itaewon, do lado de fora de uma estação de metrô perto do beco onde ocorreu a debandada. A entrada da estação é decorada com fileiras de flores e exibições como notas manuscritas, garrafas de licor coreano soju e copos de papel cheios de bebidas.

Entre os enlutados estava um grupo civil de famílias enlutadas no desastre da balsa de Seul, que matou 304 pessoas – a maioria adolescentes em uma viagem escolar – quando o navio afundou em 2014.

“Como alguém que experimentou a mesma dor, meu coração foi dilacerado e estou sem palavras”, disse um dos membros do grupo a repórteres no memorial, acrescentando que as famílias estavam sofrendo por ver “um grande desastre como esse se repetir”.

Descendo a rua, a entrada do beco foi isolada, e o pessoal de segurança estava de guarda enquanto equipes forenses em trajes de proteção brancos percorriam a área, ainda cheia de lixo e detritos.

Em meio a essa dor, surgiram dúvidas sobre como o governo lidou com o incidente e a aparente falta de controle de multidões antes da tragédia.

Uma das sobreviventes, a estudante de intercâmbio francesa Anne Le Chevalier, de 22 anos, disse à CNN que desmaiou no meio da multidão depois de ser “esmagada” por outros foliões. “Em um ponto eu não tinha ar, e estávamos tão divididos com outras pessoas que eu não conseguia respirar. Eu simplesmente desmaiei”, disse Chevalier.

Várias testemunhas oculares e sobreviventes disseram que viram poucos ou nenhum policial na área antes que a situação se deteriorasse.

Mais cedo no domingo, o ministro do Interior e da Segurança disse que apenas um nível “normal” de pessoal de segurança havia sido implantado em Itaewon porque a multidão não parecia incomumente grande – enquanto um “grande número” de policiais foi enviado para outra parte de Seul. em resposta, os protestos esperados.

Mas – diante da reação dos políticos coreanos e nas mídias sociais – as autoridades pareciam mudar de rumo na segunda-feira, dizendo que enviaram cerca de 137 funcionários para Itaewon naquela noite, em comparação com cerca de 30 a 70 funcionários em anos anteriores antes da pandemia.

Oh Seung-jin, diretor da Divisão de Investigação de Crimes Violentos da Agência Nacional de Polícia.

No entanto, ele admitiu que “atualmente não existe um guia preparatório separado para tal situação em que nenhum organizador é esperado e uma multidão se aglomerando”. Além disso, a polícia não foi mobilizada para controlar multidões – mas para prevenir o crime e prevenir “várias atividades ilegais”.

Kim Seung-ho, diretor do Departamento de Gestão de Desastres e Segurança do Ministério do Interior e Segurança, ecoou os comentários, dizendo que eles não tinham “orientação ou diretriz” para uma “situação sem precedentes”.

A maioria das vítimas eram jovens que foram a Itaewon na noite de sábado, empolgados com as primeiras celebrações de Halloween na Coreia do Sul em anos sem restrições à Covid.

Dos 154 mortos, 12 eram adolescentes e 102 tinham 20 anos, disse o Ministério do Interior e Segurança em seu relatório de situação na segunda-feira, com 55 homens e 99 mulheres mortos.

Estes incluem 26 estrangeiros de países como Estados Unidos, China, Irã, Tailândia, Sri Lanka, Japão, Austrália, Noruega, França, Rússia, Áustria, Vietnã, Cazaquistão e Uzbequistão.

Outras 149 pessoas ficaram feridas, 33 delas com gravidade, incluindo 15 estrangeiros.

O Ministério da Educação coreano disse que seis alunos matriculados em escolas em Seul – um estudante do ensino médio e cinco alunos do ensino médio – estão entre os mortos, juntamente com três professores.

Um funcionário do Ministério da Defesa coreano disse que três soldados sul-coreanos também estão entre os mortos.

Dois estudantes americanos — Stephen Plessy, da Geórgia, e Anne Jeske, de Kentucky — foram apresentados, ambos ainda jovens.

O pai de Plessy, Steve Plessy, disse que seu filho “sempre foi um aventureiro”. Ele disse que era um escoteiro, adorava basquete e queria aprender vários idiomas.

“Talvez meia hora antes dessa tragédia acontecer, eu mandei uma mensagem para ele no WhatsApp…” Eu sei que você está no exterior. Fique seguro. Eu te amo.’ disse Steve. “Ele tinha um futuro incrivelmente brilhante e se foi agora.”

Dan Geske, o pai de Anne, disse em um comunicado na noite de domingo que a família estava “totalmente quebrada e com o coração partido”, chamando Anne de “uma luz brilhante que todos amam”.

Ann era uma estudante de enfermagem que estudava no exterior em Seul neste semestre, disse o presidente da Universidade de Kentucky.

O pai de Mii Tomikawa, o estudante de intercâmbio japonês de 26 anos que foi morto no tumulto, disse à emissora pública japonesa NHK que estava “preparado para o pior” quando não conseguiu alcançá-la.

Ele disse que ela estava estudando coreano antes de começar a escola em Seul, e falou antes de viajar do Japão para a Coreia do Sul na segunda-feira.

“Tentei ligar para ela para avisá-la para ter cuidado, mas ela não atendeu o telefone”, disse ele, segundo a NHK. “Ela era uma ótima filha… quero ver minha filha o mais rápido possível.”

A família da vítima australiana, Grace Rashid, também divulgou um comunicado na segunda-feira chamando-a de “produtora de cinema talentosa que é apaixonada por fazer a diferença”.

“Sentimos falta da nossa maravilhosa anjo Grace, que iluminou uma sala com seu sorriso contagiante. Grace sempre fazia os outros se sentirem importantes e sua gentileza impressionava todos que conhecia. Grace sempre se importava e todos eram amados.”

As autoridades estão agora a trabalhar com embaixadas e famílias estrangeiras no estrangeiro, prestando apoio na organização do funeral. À medida que a semana passa, mais nomes e rostos daqueles que morreram provavelmente surgirão à medida que o país busca respostas sobre como um desastre como esse – em uma área conhecida por estar lotada no Halloween, com semanas de festividades planejadas – pode se desenrolar .