Pequim está considerando suspender a aquisição da empresa de software em nuvem VMware pela fabricante de chips norte-americana Broadcom, por US$ 69 bilhões – uma medida que ocorreria logo depois que Washington endurece as regras para bloquear o acesso da China a semicondutores de alto desempenho.
A Administração Estatal de Regulamentação do Mercado da China não assinou o mega acordo anunciado em maio de 2022 e provavelmente atrasará a aprovação do acordo, especialmente após a revelação de controles de chips mais rígidos em Washington na terça-feira, três pessoas familiarizadas com o assunto disse.
As aprovações de fusões e aquisições da China para empresas norte-americanas exigem agora consultas adicionais com o Ministério das Relações Exteriores e o Conselho de Estado, disseram duas pessoas.
“A participação deles contribui para a natureza política do processo”, disse uma pessoa.
As ações da VMware fecharam em queda de cerca de 9 por cento, a US$ 150,31, em Nova York, na quinta-feira. As ações da Broadcom caíram cerca de 2 por cento.
“Na sexta-feira da semana passada, esta ação estava a ser negociada com uma probabilidade de sucesso superior a 90 por cento e agora está a ser negociada como se fosse um cara ou coroa”, disse um investidor sénior de fundos de cobertura.
A Administração Estatal de Regulação do Mercado, o Ministério das Relações Exteriores e o Conselho de Estado não responderam aos pedidos de comentários.
A Broadcom disse em comunicado que não há impedimento legal para concluir o acordo nos EUA, embora tenha recebido aprovações regulatórias em nove jurisdições e esteja progredindo nos registros em todo o mundo. O grupo disse que espera fechar o negócio no exercício financeiro, que termina neste mês. “Continuamos esperando que a transação seja concluída em 30 de outubro de 2023”, disse VMware.
A Comissão de Comércio Justo da Coreia do Sul é outro regulador que ainda não aprovou o acordo. Um porta-voz da FTC disse que a revisão foi realizada na quarta-feira e que uma decisão provavelmente será emitida na próxima semana.
A necessidade de passar pelo processo de revisão do acordo com a China coloca o grupo de semicondutores no meio de tensões crescentes entre Washington e Pequim.
Autoridades de segurança do Estado chinês invadiram os escritórios de empresas de consultoria dos EUA, como a Bain & Company e o Mintz Group, este ano. As autoridades também proibiram a compra de alguns chips da empresa norte-americana de semicondutores Micron Technology.
Se Pequim bloquear a fusão da Broadcom com a VMware, será a segunda vez em cinco anos que o grupo tecnológico verá as suas ambições de negociação serem reduzidas devido às tensões EUA-China.
Em 2018, o então presidente dos EUA, Donald Trump, bloqueou uma oferta de 142 mil milhões de dólares da Broadcom pela fabricante de chips Qualcomm, citando preocupações de segurança nacional sobre a compra de uma empresa líder de semicondutores dos EUA por uma empresa então sediada em Singapura.
A Broadcom então mudou sua sede para os Estados Unidos.
As autoridades chinesas estão monitorando de perto qualquer acordo envolvendo conjuntos de chips dos EUA. A gigante de semicondutores Intel cancelou em agosto a aquisição da fabricante israelense de chips Tower Semiconductor por US$ 5,4 bilhões, depois de não conseguir obter aprovação regulatória na China antes de um prazo auto-imposto para fechar o negócio.
“O regulador antitruste da China raramente bloqueia formalmente as fusões, especialmente se outras jurisdições importantes já as aprovaram”, disse um especialista antitruste chinês que pediu para permanecer anônimo.
“Se as autoridades não quiserem aprovar o acordo, preferem prolongar repetidamente o processo de revisão até que ambas as partes percam a paciência e desistam.”
A Broadcom, com sede em San Jose, recusou-se repetidamente a discutir se a compra da VMware precisaria da aprovação das autoridades antitruste da China. No entanto, os acordos entre grandes empresas multinacionais em que os participantes geram receitas na China superiores a 400 milhões de RMB (55 milhões de dólares) devem ser submetidos à Administração Estatal de Regulação do Mercado para obter a aprovação antitrust.
No ano fiscal mais recente da Broadcom, cerca de um terço da receita de US$ 33 bilhões da empresa veio de remessas para a China. A VMware não divulga receita na China, mas os executivos disseram que seus negócios no país são “fortes”.
Reportagem adicional de Tim Bradshaw e Arash Masoudi em Londres e Nian Liu em Pequim
