ARLINGTON, Texas – As pessoas verão o que quiserem. Você disse na transmissão do FS1 que Brian Abreu claramente não estava jogando para Adulis Garcia. Talvez isso fosse muito forte.

Os árbitros consideraram o lance de Abreu intencional. Muitos jogadores do Rangers acreditam que o arremesso foi intencional. Mas o técnico Bruce Bochy claramente não iria tão longe, dizendo: “Quem sabe?”

Bochy estava bem ciente de que um batedor rebatedor era a última coisa que a situação do jogo justificava. Ele ficou mais chateado com o atraso de quase 12 minutos quando os árbitros resolveram a briga no jogo 5 da American League Championship Series, levando à expulsão de Abreu, Garcia e do técnico do Astros, Dusty Baker.

Bochy disse que o atraso afetou o mais próximo do Rangers, Jose Leclerc, que tinha acabado de chegar à final na oitava entrada, e acabaria desistindo da rebatida de três corridas de Jose Altuve na nona entrada, a rebatida decisiva no wild card dos Astros. Vencendo por 5-4.

Antes de fazermos barulho, vamos imaginar um universo alternativo onde Garcia simplesmente correu para a primeira base depois que Abreu o acertou no ombro frontal com uma bola rápida de 160 km / h.

Esse universo não existia, e até mesmo o shortstop do Astros, Martin Maldonado, disse: “Acho que todo rebatedor de beisebol teria lidado com isso da mesma maneira”. Garcia conseguiu o sinal verde com três corridas na sexta entrada. Abreu acertou-o no primeiro arremesso da próxima rebatida. No calor do momento, Garcia estava prestes a responder, principalmente considerando os acontecimentos anteriores entre as duas equipes.

“Ele poderia ter me machucado”, disse Garcia.

Mas o problema é o seguinte: se Garcia simplesmente tivesse ido primeiro, os bancos e o bullpen não teriam ficado vazios. O Rangers poderia ter tido corredores em primeiro e segundo sem nenhum eliminado, uma chance de aumentar sua vantagem para 4-2. No final não marcaram nesta situação, tome cuidado. Mas o atraso ocorreu por causa da briga. Maldonado, alvo inicial da ira de Garcia, disse que o incidente galvanizou sua equipe.

“Sim”, disse Maldonado. “Claro que sim.”

Leclerc desistiu da primeira rebatida de Yainer Diaz em 11 rebatidas na pós-temporada antes da nona. Em seguida, ele caminhou com o rebatedor John Singleton, que estava fazendo sua primeira aparição na base em 19 dias. E então, Altuve fez o que Altuve fez, marcando seu 26º home run na pós-temporada.

Depois disso, os Rangers ficaram se sentindo mal por não terem conseguido fechar um jogo que dominaram, os Astros levando uma vantagem de três jogos a dois na Série e, sim, a lesão de Abreu sobre Garcia.

Porém, qual foi o motivo de Abreu para atacar Garcia intencionalmente? Justin Verlander, que permitiu o home run de Garcia, disse que os Astros não se incomodaram com o rebatedor subindo a primeira linha de base, então levantou o bastão e disse: “Não acho que alguém ficou bravo por ele ter proxenetizado o home run, foi o maior erro.” Homer de sua carreira, francamente. O jogador da primeira base do Rangers, Nathaniel Lowe, sugeriu que Abreu pode estar se vingando de Aroldis Chapman que quase acertou Yordan Alvarez no início do oitavo lugar, mas isso também parece exagerado.

Embora os jogadores às vezes façam coisas estúpidas, Abreu teria sido totalmente estúpido se colocasse os Astros em posição de ficar ainda mais para trás em um jogo crucial do ALCS. Os arremessos de vingança ocorrem ocasionalmente na temporada regular, embora com muito menos regularidade do que no passado. Mas na pós-temporada, quando os Astros estavam a três pontos de perder um jogo que colocaria seriamente em risco suas chances de defender o título da World Series?

Aqui está Louie:

“Vestindo esta camisa e tendo Adulis como meu companheiro de equipe, parece muito deliberado. Obviamente há uma história entre essas duas equipes. Tenho certeza de que Alvarez também não gostou da bola alta e estreita na sua frente. Mas no jogo de hoje , estamos jogando bolas rápidas. Se você “Você quer se emocionar com algo assim e criticar o cara que acertou um home run de três corridas, isso é muito ruim. Eu realmente não apoio isso.”

Mas e o modo de jogo? Não foi um momento estranho para Abreu bater em Garcia?

“É uma boa desculpa, não é?” — Louie perguntou. “É assim que eu vejo. Quando metade do banco sai às pressas e os caras da lista de lesionados querem conversar e os titulares não escalados querem se envolver, parece haver mais emoções envolvidas do que jogabilidade.

O apanhador Jonah Heim foi mais reservado do que Lowe, dizendo: “Parecia ruim. Isso é tudo que posso dizer. Não sabemos se foi intencional ou não. Mas não foi o melhor visual.” Outro jogador do Rangers, que obteve anonimato em troca de sua franqueza, acusou Maldonado de orquestrar a coisa toda.

“Um dos melhores jogadores de beisebol perdeu o controle de repente?” — questionou o jogador, referindo-se a Abreu. “Maldonado inteligente. Eles conseguiram exatamente o que queriam”, Adulis irritou-se. Coincidência maluca, hein?

Maldonado é definitivamente inteligente. Também pode ser um incômodo. Está claramente na cabeça dos Rangers.

Se Maldonado joga o tipo de xadrez tridimensional sugerido pelo jogador do Rangers, algum time deveria contratá-lo imediatamente como jogador-técnico. E se Lowe disser que está tudo bem para Chapman lançar uma bola alta e forte para Alvarez, então a mesma lógica que Abreu seguiu ao lançar uma bola alta e dura para Garcia deveria se aplicar, certo?

E foi isso que Abreu insistiu que estava a tentar fazer: “O meu plano era tentar levantar a bola e entrar”, disse ele. “Perdi o campo”. Mas Maldonado ofereceu uma perspectiva curiosamente diferente. Ele disse que o campo deveria ser remoto e foi configurado de acordo. Sua narrativa diferente fornecerá mais combustível para os teóricos da conspiração.

Após o arremesso, Maldonado disse que Garcia lhe perguntou: “Por que isso está acontecendo?” Maldonado respondeu: “Por que o quê?” Abreu disse que Garcia exagerou. “Eu fui e disse: ‘Oh meu Deus, isso não foi de propósito.’ “Olá, touro—-,” ele disse. Eu disse, ok, terminei, você está com calor. “Eu apenas tentei recuar.”

Abreu rebateu apenas três rebatedores durante a temporada regular. É possível que ele estivesse simplesmente tentando deixar Garcia desconfortável, da mesma forma que Chapman pode ter tentado deixar Alvarez desconfortável? certamente. Foi isso que irritou os Astros com a demissão de Abreu. “Faz muito tempo que não me sinto tão maluco”, disse Baker.

Baker disse que o home run de Garcia em Verlander foi uma falta, já que a bandeja estava baixa e dentro. “Nós empurramos para cima e para dentro”, disse Baker. “E sempre que você dispara um projétil a 150 quilômetros por hora, alguns deles vão fugir. Não me importa se você é um figurão, membro do Hall da Fama, não me importa quem você é.

Baker ainda estava furioso em seu escritório uma hora depois do jogo, dizendo: “Você não pode provar a intenção”. “Ninguém está tentando acertar ninguém nessa situação”, disse Ryan Pressley, o mais próximo dos Astros que substituiu Abreu e sobreviveu aos engarrafamentos de primeira e segunda voltas, tanto na oitava quanto na nona.

Os árbitros discordaram e tomaram a decisão incomumente ousada de expulsar Abreu e Garcia do jogo da pós-temporada. O chefe da equipe, James Hoy, disse a um repórter da piscina que todos os seis árbitros decidiram que o lançamento de Abreu foi intencional. Garcia foi expulso por ser o “agressor” e tentar passar pelo árbitro Marvin Hudson para chegar a Maldonado. Baker foi demitido porque discutiu sobre a demissão de Abreu.

E o atraso que frustrou Bushi? Hoy disse que os árbitros demoraram porque não queriam cometer erros. Mais disciplina é possível para os expulsos, de acordo com Michael Hale, vice-reitor sênior da universidade para operações de campo. Nenhum comentário provavelmente será feito até a próxima temporada. Foi o que aconteceu durante a World Series de 2017, quando a liga suspendeu o então jogador de primeira base dos Astros, Yuli Gurriel, por cinco jogos depois que ele fez um gesto racista contra o então defensor externo dos Dodgers, Yu Darvish.

O incidente será discutido por anos. As pessoas verão o que quiserem ver. Mas o resultado final é este: os Astros estão prestes a ir para sua terceira World Series consecutiva. Parece difícil acreditar que, num jogo que precisavam desesperadamente de vencer, estivessem dispostos, pelo único propósito de justiça vigilante, a ficar ainda mais para trás.

(Foto superior de Adulys Garcia sendo atingida na oitava entrada: Stacy Revere/Getty Images)