A bordo do USS Kearsarge, no porto de Estocolmo – se alguma vez houve um símbolo poderoso do quanto a invasão russa da Ucrânia afetou a Europa, é a visão deste enorme navio de guerra, repleto de 26 aviões de guerra e 2.400 fuzileiros navais e marinheiros, ancorado entre os barcos de recreio e os barcos de turismo que navegam neste porto, certamente estará.

“Ninguém em Estocolmo poderia perder a presença deste grande navio americano aqui em nossa cidade”, disse Mikael Biden, Comandante Supremo das Forças Armadas Suecas, de pé no convés do navio de assalto anfíbio à sombra do MV-22 Osprey abaixo de. Céu limpo no sábado. “Há mais habilidades neste navio do que eu posso reunir em uma guarnição.”

Neste país neutro permanente que de repente se tornou altamente imparcial, o USS Kearsarge, que apareceu apenas duas semanas depois que a Suécia e a Finlândia anunciaram sua intenção de buscar a adesão à OTAN, é a promessa do que a adesão trará: proteção se o presidente da Rússia, Vladimir V Putin, ira contra seus vizinhos ao norte.

Mas o navio também serve como um alerta para a Suécia e a Finlândia sobre suas obrigações potenciais em caso de conflito, o general Mark Milley, o principal comandante militar dos EUA, deixou claro durante a visita de sábado.

“Os russos têm sua frota do Báltico”, disse o general Milley, chefe do Estado-Maior Conjunto, mas que a Otan teria um grande número de estados membros flanqueados ao redor do Báltico assim que a Suécia e a Finlândia se juntassem. Basicamente, o Mar Báltico se tornará um lago da OTAN, com exceção de São Petersburgo e Kaliningrado.

“Do ponto de vista russo, isso seria um grande problema para eles, militarmente falando”, disse o general Milley.

A primeira-ministra sueca Magdalena Andersson, aparecendo em uma entrevista coletiva a bordo do navio ao lado do general Milley, procurou enfatizar a natureza defensiva da OTAN.

Mas especialistas militares dizem que há uma clara expectativa de que a entrada da Suécia e da Finlândia na aliança signifique que contribuirão para qualquer estrangulamento naval que a Otan possa colocar no Mar Báltico em caso de guerra com a Rússia, uma tarefa potencialmente longa. países historicamente não alinhados.

Ambos os países querem garantias de segurança, principalmente dos Estados Unidos e de outros aliados da Otan, durante este período de transição, enquanto as negociações com a Turquia interrompem sua adesão formal à aliança militar. O ministro da Defesa sueco, Peter Hultqvist, disse a repórteres em Washington há duas semanas que o Pentágono havia prometido várias medidas de segurança temporárias: navios de guerra da Marinha dos EUA navegando no Mar Báltico, bombardeiros aéreos sobrevoando a Escandinávia, forças militares treinando juntas e especialistas dos EUA ajudando a frustrar qualquer possível ataque russo. ataques cibernéticos.

Mas, embora o presidente Biden tenha prometido que os Estados Unidos ajudarão a defender a Suécia e a Finlândia antes de se juntarem à coalizão, as autoridades americanas se recusaram a especificar de que forma essa assistência será tomada, além do que o general Milley descreveu no sábado como um “aumento modesto” nas forças armadas. exercícios.

Autoridades nórdicas admitiram que a recusa de qualquer país da OTAN em enviar tropas reais para a Ucrânia revela a diferença entre promessas de assistência militar a nações amigas em troca de um tratado ratificado pelo Senado que diz que um ataque a um é um ataque a todos. – o famoso artigo 5.º.

No entanto, Kearsarge está no Mar Báltico para participar de exercícios destinados a ensinar as forças da OTAN, suecas e finlandesas a realizar ataques anfíbios – o assalto a terras capturadas, por exemplo, a Rússia. É um tipo de guerra extremamente complexo – pense nos desembarques do Dia D durante a Segunda Guerra Mundial – que requer coordenação entre unidades aéreas, terrestres e navais no que os planejadores militares chamam de missão de “armas combinadas”.

Se os exercícios ocorrerem conforme o planejado, milhares de fuzileiros navais, marinheiros, aviadores e outras forças de 16 países diferentes tomarão a cabeça de praia no arquipélago de Estocolmo.

É exatamente o tipo de operação militar que a Rússia ainda não conseguiu realizar na Ucrânia, e a incapacidade de fazê-lo, dizem especialistas militares, é uma grande parte do motivo pelo qual a Rússia não conseguiu capturar a cidade portuária de Odessa. .

Autoridades do Pentágono observam que quando milhares de fuzileiros navais russos desembarcaram no sul da Ucrânia na costa do Mar de Azov em 25 de fevereiro para atacar Mariupol, eles o fizeram 43 milhas a leste da cidade, evitando um ataque anfíbio contestado.

Além de desintegrar a ideia de que os militares russos são uma máquina eficaz, os pedidos da Suécia e da Finlândia para aderir à OTAN são talvez a maior consequência não intencional da decisão de Putin de invadir a Ucrânia. Em vez disso, Putin enfrenta agora a perspectiva de uma aliança militar da Otan não apenas à sua porta, mas envolvendo parte da casa.

A adesão da Letônia e da Estônia à OTAN em 2004 expandiu suas fronteiras no Mar Báltico com a Rússia para uma distância de pouco mais de 300 milhas; A entrada da Finlândia na aliança acrescentaria mais 830 milhas, colocando São Petersburgo aproximadamente dentro do alcance da artilharia.

Enquanto isso, a Suécia compartilha uma fronteira marítima com a Rússia, assim como a Finlândia. Um dia depois de os líderes da Finlândia declararem que seu país deveria solicitar a adesão à OTAN, o Kearsarge, em homenagem a uma chalupa da União da Guerra Civil famosa por afundar navios confederados, estava indo para se juntar às marinhas finlandesa e sueca para treinamento.

De fato, a OTAN identificou vários shows de poder com a Suécia e a Finlândia. “Há um monte de exercícios que não estavam no cronograma de treinamento”, disse Charlie Salonius Pasternak, especialista militar do Instituto Finlandês de Assuntos Internacionais em Helsinque.

Uma parceria emergente é uma via de mão dupla. Para a OTAN, além de envolver a aliança nas fronteiras ocidentais da Rússia, a entrada da Suécia e da Finlândia permite que os planejadores militares reimaginem todas as defesas do norte da Europa. No passado, a Aliança teve que fazer concessões sobre onde concentrar forças, quartéis-generais e comando e controle para fornecer a melhor vantagem.

Tudo isso, sem dúvida, enfurecerá Putin, que há muito reclama da expansão da aliança militar no que ele vê como sua própria esfera de influência.

“Haverá uma presença quase contínua de unidades militares não finlandesas na Finlândia”, disse Salonius Pasternak. “Eles são a chave para a defesa finlandesa? Não, mas isso provavelmente aumentaria o cálculo do nosso vizinho oriental.”