SÃO SEBASTIÃO, Brasil – Centenas de equipes de resgate procuraram sobreviventes de deslizamentos de terra e inundações que mataram pelo menos 36 pessoas após fortes chuvas de fim de semana na costa do estado de São Paulo, no sul do Brasil.
A cidade de São Sebastião foi a mais atingida, onde pelo menos 35 pessoas morreram. Uma menina de 7 anos foi morta na vizinha Upadhyay. A devastação em uma área famosa por suas praias montanhosas provocou cancelamentos em várias cidades. As festividades do carnaval estão agora em pleno andamento em outras partes do país.
Outras 40 pessoas estão desaparecidas, disse o governador Darcísio de Freitas à rede de televisão Globo. Quase 800 pessoas estão desabrigadas e 1.730 deslocadas, disse o governo do estado em um comunicado.
Imagens de televisão mostraram casas inundadas, apenas com seus telhados visíveis. Os moradores usaram pequenos barcos para transportar mercadorias e pessoas para terrenos mais altos.
Uma mulher que deu apenas seu primeiro nome, Mailsa, disse que ela e seu marido, filha e neto escaparam quando um deslizamento de terra destruiu sua casa no município de Juhi, em São Sebastião. A casa ficou parcialmente submersa, partes dela caíram e o restante ficou precariamente na beira de um morro.
“Foi tão rápido. Ou você corre ou você morre”, disse ela. “É impossível levar qualquer coisa, apenas sua vida, a coisa mais importante.”
Membros das forças armadas estavam engajados em operações de busca e salvamento enquanto deslizamentos de terra bloqueavam estradas que serpenteiam pelas montanhas da região e o acesso precário piorou em muitas áreas, à medida que as enchentes destruíram pedaços de calçada em áreas baixas e costeiras.
“Nossas equipes de resgate não conseguiram chegar a muitos lugares. É uma situação caótica”, disse o prefeito de São Sebastião, Felipe Augusto, nas redes sociais na noite de domingo.
Augusto disse que cerca de 50 casas na cidade desabaram devido ao deslizamento de terra e divulgou vários vídeos da destruição e dos esforços de busca, incluindo o de uma criança resgatada por moradores em uma rua inundada.
A rodovia que liga o estado do Rio de Janeiro à cidade portuária de São Paulo foi bloqueada por deslizamentos de terra e alagamentos. O governador de Freitas disse que o dano foi tão grande que a rodovia não existiria mais.
São Sebastião registrou 23,6 polegadas em 24 horas no fim de semana, a maior chuva do Brasil em um período tão curto de tempo.
O presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva visitou a região na segunda-feira. Ele observou os danos em São Sebastião de um helicóptero e visitou o teatro de São Sebastião onde o governador Gov. de Freitas, onde foram coordenadas as operações de busca.
Lula pediu que as pessoas que vivem em áreas montanhosas se mudem para áreas mais seguras. “De vez em quando a natureza nos surpreende, mas muitas vezes a desafiamos”, disse Lula a repórteres em São Sebastião.
De Freitas declarou estado de emergência para as cidades mais atingidas, incluindo São Sebastião, Ubatuba, Ilhabela e Bertioga, para ajudar a alocar rapidamente fundos para socorro. Ele disse que US$ 1,35 milhão já foram liberados. Na segunda-feira, o governador de São Paulo anunciou três dias de luto oficial em todo o estado.
A forte chuva afetou os serviços de água, luz e telefonia, segundo o governo do estado, que publicou um vídeo no Twitter mostrando 30 mil litros de água sendo transportados para São Sebastião. Também foram enviados kits de higiene, cobertores, sacos de dormir, colchões e suprimentos médicos.
O ministro da Coesão e Desenvolvimento Regional, Valdes Goes, disse no Twitter que os especialistas já estão analisando os planos de reconstrução. “Nos próximos dias, trabalharemos na reconstrução de pontes, prédios públicos, unidades habitacionais e todas as infraestruturas públicas afetadas”, disse Ghose.
A área afetada, no litoral norte do estado de São Paulo, é um destino frequente de carnaval para turistas ricos que querem ficar longe das grandes festas de rua nas grandes cidades.
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