A China impôs uma nova série de bloqueios de Covid, inclusive em uma cidade onde trabalhadores da maior fábrica de iPhone do mundo entraram em confronto com a polícia esta semana, enquanto um aumento diário recorde nos casos de coronavírus testa seu compromisso de seguir o resto do mundo para aliviar as restrições pandêmicas. .

A Comissão Nacional de Saúde relatou 31.444 novos casos de COVID-19 localmente na quarta-feira, o maior número diário desde que o vírus foi detectado pela primeira vez na cidade de Wuhan, no centro da China, no final de 2019.

O governo respondeu apertando as restrições da Covid em cidades, incluindo Pequim, Xangai e Guangzhou, e ordenando testes em massa.

Em Zhengzhou, na província central de Henan, onde eclodiram confrontos na terça e quarta-feira entre a polícia e os trabalhadores que protestavam na fábrica de iPhone da Foxconn, as autoridades anunciaram um bloqueio de cinco dias para cerca de 6 milhões de pessoas. Os moradores receberam ordens de ficar em casa e fazer testes PCR diários em uma “guerra de extermínio” contra o vírus.

Um trabalhador disse à AFP que os protestos começaram devido a uma disputa sobre bônus prometidos na fábrica da Foxconn e condições de vida “caóticas”.

A Foxconn, proprietária da fábrica com sede em Taiwan, que emprega cerca de 200.000 pessoas em Zhengzhou, estava desesperada para continuar as operações depois que um punhado de casos de Covid a forçou a fechar a instalação e recrutou novos trabalhadores de todo o país em pacotes favoráveis ​​para substituir os milhares que partiram no mês passado. Os funcionários disseram que os protestos começaram depois que a empresa mudou seus termos salariais.

Vídeos online mostraram milhares de pessoas usando máscaras e enfrentando filas de policiais em trajes de proteção brancos com escudos de plástico. A polícia chutou e espancou um manifestante depois que ele agarrou um poste de metal que foi usado para espancá-lo.

Muitos funcionários aceitaram os salários da empresa e foram para casa na quinta-feira. Alguns nas mídias sociais disseram ter recebido bônus de 10.000 yuans (£ 1.150) por rescindir seus contratos.

A Foxconn pediu desculpas na quinta-feira pelo que chamou de “erro de entrada no sistema de computador” e disse que garantiria que o pagamento fosse o mesmo prometido nos cartazes oficiais de recrutamento. “Em relação ao incidente violento, a empresa continuará a se comunicar com os funcionários e o governo para evitar que incidentes semelhantes ocorram novamente”, afirmou a empresa em comunicado.

A implementação estrita da política de “COVID zero dinâmico” da China por quase três anos afetou sua economia e alimentou a frustração entre a população.

Em 11 de novembro, o governo anunciou que reduziria as quarentenas e aliviaria outras restrições, uma medida vista como destinada a aliviar as pressões econômicas e reprimir o descontentamento público. Mas, ao mesmo tempo, altos funcionários alertaram os quadros para não baixarem a guarda.

Entre as novas medidas, Guangzhou impôs um bloqueio de cinco dias no distrito de Baiyun a partir de segunda-feira para conter o aumento no número de casos. Os residentes são instruídos a ficar em casa e o transporte público foi suspenso, embora as áreas que não relataram infecções por três dias consecutivos possam suspender as restrições.

O governo da cidade de Changchun, no nordeste da província de Jilin, instou seus moradores a interromper movimentos desnecessários e evitar ir a locais públicos, restaurantes e reuniões públicas.

Xangai reforçou as restrições às chegadas à cidade. Um aviso na conta oficial do WeChat da cidade disse que as pessoas que viajarem para a cidade a partir de quinta-feira serão submetidas a um teste de Covid e proibidas de ir a restaurantes e shoppings, entre outros locais públicos, por cinco dias após a chegada.

Pequim impôs novos requisitos de teste para viajantes e residentes que chegam. Um resultado negativo do teste de PCR em 48 horas é necessário para aqueles que desejam entrar em locais públicos, como shoppings, hotéis e prédios governamentais. Escolas em toda a cidade mudaram para aulas online.

Embora o número de casos seja relativamente baixo em comparação com os números globais, mesmo pequenos surtos na China geralmente levam ao bloqueio de regiões e cidades. Nesta semana, as autoridades relataram a primeira morte por Covid na China em seis meses, elevando o total para 5.232.

“Todas as barracas estavam cheias de gente e os preços disparavam… ninguém sorria”, disse um morador de Zhengzhou que estava entre os que lutavam para comprar comida em um mercado antes do bloqueio, disse na plataforma de mídia social Sina Weibo.

Um porta-voz do Departamento de Estado disse que, embora as fronteiras da China permaneçam praticamente fechadas, o governo tomou medidas para facilitar o processo de saída e entrada de empresários estrangeiros.

Cobertura adicional da Associated Press, Agence France-Presse e Reuters.