Temendo um ataque das forças israelitas, como o realizado nos hospitais de Gaza, o pessoal médico do Hospital Al-Najjar apressou-se a transferir mais de 200 pacientes. Alguns pacientes partiram em carros protegidos por familiares, enquanto os feridos graves foram transportados em ambulâncias para outros hospitais no sul de Gaza, incluindo o Hospital Europeu em Khan Yunis e o hospital de campanha do Corpo Médico Internacional em Rafah.

Mas mesmo durante a luta para evacuar o hospital, os ataques aéreos israelitas contra Rafah continuaram. O Dr. Al-Hams disse que os corpos de 58 pessoas mortas nos ataques israelenses chegaram ao hospital desde domingo, acrescentando que a equipe do hospital teve que pedir às famílias das vítimas que enterrassem eles próprios os corpos.

“A situação não é perigosa. Ele disse que a situação é desastrosa, desastrosa, desastrosa.

As ações militares israelitas também limitaram imediatamente o acesso a serviços de saúde mais básicos em Rafah. O Project Hope, uma organização de ajuda humanitária com sede nos EUA que gere várias clínicas em Gaza, foi forçado a fechar uma unidade médica móvel dentro da área que Israel tinha pedido às pessoas que abandonassem. Prestou cuidados primários na parte oriental de Rafah, tratando infecções respiratórias superiores e doenças gastrointestinais que se espalhavam entre os palestinianos deslocados, amontoados em abrigos com pouco acesso a água potável e instalações sanitárias.

A organização humanitária também foi forçada a fechar outra clínica médica em outro lugar em Rafah, fora da zona de evacuação, na manhã de segunda-feira, porque seis de seus profissionais médicos – incluindo um clínico geral, um ginecologista e enfermeiras – vivem dentro do local onde o exército israelense estava localizado. . Ou bem ao lado dele. Shisa Latifi, vice-diretora de preparação para emergências do Projeto Hope, disse que as operações começarão.

Muitos profissionais de saúde já tinham sido deslocados das suas casas em Khan Yunis e na cidade de Gaza, e foram forçados a fugir novamente com as suas famílias, incluindo dezenas de crianças – desta vez, juntamente com os pacientes que tratavam no leste de Rafah.

Pelo menos duas delegações de médicos que tentaram entrar em Gaza na segunda-feira para apoiar hospitais em dificuldades na parte norte da Faixa foram forçadas a regressar à medida que a situação de segurança se deteriorava, mesmo antes de o exército israelita assumir o controlo da passagem de Rafah na terça-feira.

Uma delegação de médicos jordanianos, organizada pelo Projecto Esperança, pretendia chegar ao Hospital Kamal Adwan, no extremo norte de Gaza, para aliviar a pressão sobre o pessoal médico e fornecer os suprimentos tão necessários, incluindo medicamentos anestésicos, suturas cirúrgicas e gaze. Esta delegação também deveria entregar os salários dos trabalhadores médicos da organização de ajuda humanitária em Rafah, dinheiro de que necessitavam desesperadamente para garantir alojamento e transporte durante a evacuação caótica.

“Há muito tempo que tínhamos planos de contingência em vigor, especialmente à medida que se tornava cada vez mais claro que o ataque a Rafah estava prestes a começar”, disse Latifi. “Mas as consequências do que está acontecendo continuam a crescer”, acrescentou.

Outra delegação de trabalhadores médicos, organizada pelo grupo de ajuda MedGlobal, estava a meio caminho do Cairo para Rafah na segunda-feira quando começou a receber alertas do Cairo. A equipa de coordenação da OMS esperava que a passagem de Rafah fosse encerrada em breve.

Os médicos tentaram continuar seu caminho. Mas assim que lhes foi dito que o encerramento da fronteira era iminente, “a maioria de nós percebeu que seria grande”, disse o Dr. John Kahler, cofundador da MedGlobal.

A delegação incluiu um anestesista e uma parteira para apoiar o Hospital Al Awda, um dos poucos hospitais que ainda consegue prestar cuidados de maternidade a mulheres grávidas. O próprio Dr. Kahler pretendia ir para Kamal Adwan, onde sua organização abriu um centro de estabilização nutricional para crianças desnutridas no fim de semana.

Falando do Cairo na terça-feira, o Dr. Kahler descreveu a difícil decisão de dissolver a delegação. Ele disse que se este fosse o início da ofensiva terrestre que há muito ameaçava, mover-se para o norte de Gaza a partir de Rafah seria muito perigoso, mesmo que os médicos conseguissem passar pela passagem de Rafah na segunda-feira.

Kahler disse que o nível de ansiedade era “exorbitante” entre os membros da equipe e seus parceiros palestinos dentro de Gaza enquanto esperavam para descobrir o que aconteceria a seguir.

“Os bebês continuarão a nascer; Lesões continuarão a acontecer. Ele acrescentou que as pessoas continuarão a morrer.

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Nidal Kahil, 29 anos, residente da cidade de Gaza que se refugiou em Rafah com a sua família, disse: “Se tivermos de partir, entraremos no desconhecido”. “Teremos algum lugar para ir? Conseguiremos encontrar um lugar para montar uma barraca?”

Sua tenda fica em uma parte descoberta de Rafah Ordem de evacuaçãoMas sua família continua ansiosa e dividida sobre o que fazer a seguir.

“Alguns dizem: ‘Vamos sair daqui mais cedo’, e outros dizem: ‘Vamos esperar um pouco’”, diz Kahil, que trabalhou como gerente num restaurante tailandês na Cidade de Gaza antes da guerra.

Funcionários de campo da UNRWA, a agência da ONU que ajuda os refugiados palestinos, estimaram na segunda-feira que cerca de 200 pessoas a cada hora fogem da zona de evacuação pelas principais rotas de saída, disse Sam Rose, diretor de planejamento da agência, que passou os últimos dois anos trabalhando em campo. Semanas em Gaza.

Rose disse que a atmosfera em Rafah estava cheia de esperança durante o fim de semana, quando surgiram relatos de progresso nas negociações de cessar-fogo. Mas esse optimismo transformou-se em medo e ansiedade em todo o lado depois de Israel ter emitido uma ordem de evacuação para as partes orientais da cidade, indicando que pode prosseguir com uma invasão terrestre planeada enquanto tenta desmantelar o Hamas em Gaza.

Muitos em Rafah disseram que sabiam que tinham de partir, mas não sabiam como lidar com isso.

Musa Ramadan Al-Bahbasa, 55 anos, estava abrigado com os seus onze filhos dentro de uma tenda que montou numa escola das Nações Unidas perto da Praça Najma, em Rafah. Ele acrescentou que eles se mudaram três vezes desde o início da guerra, em outubro.

Ele acrescentou que depois que a ordem de evacuação foi emitida, as pessoas que moravam na escola se entreolharam em estado de choque. Então muitos começaram a arrumar seus pertences. Mas ele não tinha dinheiro suficiente para sair.

“Todas as pessoas ao meu redor estão sendo evacuadas”, disse Al-Bahbasa, que afirmou que a guerra o deixou sem um tostão. “Não sei para onde ir ou a quem pedir ajuda.”

Os palestinos entrevistados na segunda-feira disseram que deixar Rafah custou caro. Embora os militares israelitas solicitem às pessoas que se mudem para uma área a menos de 16 quilómetros de distância, apanhar um táxi fora da cidade custará mais de 260 dólares e sair num riquixá mais pequeno custará metade desse valor. Uma carroça puxada por burro custa cerca de US$ 13, mas mesmo isso é muito caro para muitas pessoas.

Os palestinos em Rafah disseram que o assunto também levou a preços mais elevados. Eles acrescentaram que o custo do combustível saltou de US$ 8 para US$ 12 por litro, assim como o custo de alimentos básicos, como o açúcar, que subiu de US$ 3 para US$ 10 por quilograma.

“Não tenho nem um shekel”, disse Al-Bahbasa, referindo-se à moeda usada em Israel e em Gaza. “Já perdi minha casa, mas não quero perder nenhum dos meus filhos.”

Do outro lado da cidade, Malak Barbakh, 38 anos, tentava reunir os oito filhos enquanto o marido arrumava os pertences deles. Mas o seu filho mais velho fugiu para algum lugar, disse ela, depois de lhes dizer que não queria deixar Rafah depois de se refugiar lá durante muito tempo.

“O que mais me assusta é o desconhecido”, disse Barbakh. “Estou cansado desta vida ruim.”

Ela acrescentou que para facilitar as coisas, a família planejava voltar para sua casa na cidade de Khan Yunis, apesar de saber que ele havia desaparecido.

“Espero que possamos construir a nossa tenda sobre as ruínas da nossa casa”, disse ela.

A ordem de evacuação foi um choque para Mahmoud Muhammad al-Bardini, de 26 anos. Ele disse acreditar que Israel está apenas usando a ideia de invadir Rafah como um estratagema para conseguir um acordo melhor com o Hamas nas negociações de cessar-fogo.

Isto significa que ele não planeava deixar a sua casa localizada no sudeste de Rafah. Mas agora ele sentiu que o perigo era real e passou a manhã observando a fuga dos vizinhos.

Al-Bardini, que trabalhou como motorista de táxi antes da guerra, disse: “Vi a longa estrada na praia cheia de camiões, minivans e carros”. Ele disse que a visão o fez sentir como se estivesse com “o enjoo da partida como os outros”.

Então Al-Bardini e sua esposa começaram a empacotar seus pertences e a planejar o pior. Eles perceberam que poderiam levar consigo as portas de suas casas para usar como abrigo. Eles também podem desmontar seus móveis para usá-los como lenha.

Caso contrário, teme Al-Bardini, acabarão saqueados ou enterrados sob os escombros do ataque aéreo.

Ele disse: “Não quero ver o que aconteceu com as pessoas na Cidade de Gaza e no norte acontecer novamente em Rafah”. “Estou realmente muito preocupado com toda a minha família.”