O astro de cinema Leonardo DiCaprio testemunhou em um tribunal federal na manhã de segunda-feira como parte de um julgamento envolvendo lavagem de dinheiro internacional, suborno e um proeminente artista de rap.

Pracazril “Brass” Michel – membro fundador do icônico grupo de hip-hop dos anos 90, The Fugees – é acusado de canalizar dinheiro de um financista malaio fugitivo por meio de doadores de palha para a campanha de reeleição de Barack Obama em 2012. Cinco anos depois, dizem os promotores ele tentou sabotar uma investigação com o próprio financiador sob a administração do ex-presidente Donald Trump.

No centro da questão está o Low Taek Jho, comumente conhecido como Jho Low. Ele é acusado de planejar um esquema internacional de lavagem de dinheiro e suborno que roubou bilhões do fundo de investimento estatal da Malásia, 1MDB.

A conexão de DiCaprio com o caso vem de seu relacionamento de anos com Low, que foi um dos principais financiadores de “O Lobo de Wall Street”. Lu está atualmente foragido, mas manteve sua inocência.

De acordo com as acusações, Michel tornou-se essencialmente um canal para os milhões roubados de Low e suas tentativas de influenciar o governo dos Estados Unidos. Os promotores alegam que, de junho a novembro de 2012, Low direcionou mais de US$ 21,6 milhões para transferências de entidades estrangeiras para as contas de Michelle, a fim de canalizar dinheiro para a eleição presidencial de 2012. Eles dizem que Michel então pagou cerca de 20 doadores e canais de palha para que eles pudessem fazer as doações em seus nomes e, na verdade, esconder a origem do dinheiro, de acordo com a acusação.

DiCaprio testemunhou que conheceu e fez amizade com Law em uma festa de aniversário em Las Vegas em 2010. “Eu entendi que ele era um grande empresário com muitas conexões diferentes em Abu Dhabi e na Malásia”, disse ele.

O vencedor do Oscar de 48 anos respondeu às perguntas no banco das testemunhas com calma – às vezes caindo para uma vaga lembrança sobre certos detalhes e datas. Além de seu relacionamento com Low, DiCaprio disse que conhecia a ré Michele desde algum momento da década de 1990, quando se conheceram nos bastidores após um show dos Fugees.

Low é conhecido por hospedar festas luxuosas repletas de estrelas e férias em grupo em seu jato particular para eventos como a Copa do Mundo no Brasil. DiCaprio contou um lixo que envolveu viajar para a Austrália para comemorar a véspera de Ano Novo, depois viajar para Las Vegas para comemorar pela segunda vez em um dia. DiCaprio disse que Michelle esteve presente em algumas dessas viagens.

Low tornou-se um colaborador regular da fundação de caridade de DiCaprio, e Low acabou lançando a ideia de fornecer financiamento inicial para “O Lobo de Wall Street”.

DiCaprio disse que o financiamento e a legalidade de Law foram cuidadosamente examinados antes de entrar em uma relação de trabalho.

“Minha equipe me deu o aval, assim como meu estúdio”, disse ele. “Ele era um empresário legítimo que queria investir no filme.”

DiCaprio também se referiu a uma “conversa casual” com Law, na qual Law lhe disse que pretendia fazer uma contribuição significativa para a campanha de reeleição de Obama.

Em seu depoimento, ele disse: “Era muito dinheiro – algo como $ 20 a $ 30 milhões. Eu disse: ‘Oh meu Deus, isso é muito dinheiro! ‘” “