Os cientistas descobriram como duas redes cerebrais distintas interagem entre si para nos ajudar a dar significado às palavras e extrair significados complexos e de alto nível de frases, como a que você está lendo agora.

“Este estudo nos ajuda a entender melhor como os hubs distribuídos na rede de linguagem do cérebro trabalham juntos e interagem para nos permitir entender frases complexas”, disse. diz o neurocientista Oscar Wollnow Do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston.

Embora tenha havido muita pesquisa sobre Quais áreas do cérebro se iluminam quando os humanos leem?Até agora, estamos eu não entendi muito bem Como funcionam os circuitos neurais nessas regiões do cérebro para nos ajudar a entender as palavras?

Os pesquisadores deram uma olhada sem precedentes no cérebro humano, estudando a atividade cerebral de 36 pessoas que tiveram eletrodos implantados dentro do crânio como parte do tratamento da epilepsia.

A equipe registrou a atividade neural dos participantes em tempo real enquanto liam três coisas: frases significativas; uma lista de palavras ou pseudo-palavras; E frases que usavam gramática e gramática corretas, mas estavam cheias de palavras artificiais, que os pesquisadores chamaram de frases “Jabberwocky”.

Ficou claro que duas redes cerebrais adjacentes estavam trabalhando separadamente ou juntas para dar sentido ao que estava sendo lido.

A primeira rede envolve o lobo frontal do cérebro, que envia sinais ao lobo temporal. Essa rede é ativada quando uma pessoa começa a detectar o significado à medida que se move ao longo da frase.

A segunda rede usa outra parte do lobo temporal do cérebro e envia sinais de volta ao lobo frontal, e é ativada mais por palavras na lista do que pela leitura de uma frase inteira, o que indica que aumenta a compreensão de palavras individuais.

Trabalhando juntas, essas redes parecem nos permitir dar sentido a mundos individuais, extraindo significado de frases completas.

“Nossos cérebros estão notavelmente interconectados e entender a linguagem requer uma sequência precisa de processos rápidos e dinâmicos que ocorrem em vários locais do cérebro”, disse. Wolnow diz.

A pesquisa é importante, não só porque é fascinante entender como nosso cérebro realiza uma tarefa tão essencial, mas também porque há muitas pessoas que têm dificuldades com a leitura ou sofrem de distúrbios como a dislexia, que afetam quase 15 por cento de pessoas nos Estados Unidos.

“Nosso trabalho mostra que a maioria dos processos – como compreensão ou geração de linguagem – não ocorre em uma única região, mas é melhor compreendida como estados muito transitórios alcançados por muitas regiões discretas do cérebro por meio de interações muito breves, mas cruciais”, diz o estudo. autor sênior, neurocirurgião Nitin Tandon, também do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas.

Pesquisa publicada em PNAS.