WASHINGTON – A Blue Origin revelou uma maquete em escala real de uma versão não tripulada do módulo lunar Blue Moon que testará tecnologias destinadas a uma versão tripulada que está desenvolvendo para o esforço Artemis da NASA.

em Postagens em mídias sociais No dia 27 de outubro, a empresa exibiu imagens de uma maquete do Blue Moon Mark 1, localizada em uma fábrica de motores em Huntsville, Alabama. O módulo de pouso foi projetado para entregar três toneladas de carga à superfície lunar.

O voo inaugural do Blue Moon Mark 1 será o que a empresa chama de “Missão Pathfinder”, designada MK1-SN001. “O MK1-SN001 é comprovado em sistemas críticos, incluindo o motor BE-7, sistemas de propulsão e fluidos criogênicos, aviônicos, comunicações contínuas de downlink e pouso de precisão”, afirmou a empresa em seu site.

Os futuros módulos de pouso Mark 1, começando com MK-SN002, estarão disponíveis para transportar cargas úteis de clientes, disse a Blue Origin. A Blue Origin é uma das 14 empresas que fazem parte do programa Commercial Lunar Payload Services da NASA para pousos lunares não tripulados. No entanto, a empresa não disse quando a missão Pathfinder ou os futuros módulos de pouso Blue Moon Mark 1 poderiam ser lançados.

“Há dois módulos de pouso Mark 1 que voarão nos primeiros voos para New Glen”, disse Ben Sischi, diretor sênior de engenharia de permanência lunar da Blue Origin, em um painel de discussão na conferência ASCEND da AIAA em 23 de outubro. Específico sobre datas de lançamento.

O módulo de pouso Mark 1 fazia parte de uma série contínua que inclui um módulo de pouso Mark 2 destinado a pousos tripulados, disse John Coulouris, vice-presidente sênior de transporte lunar da Blue Origin, em um painel de discussão no Simpósio de Exploração Espacial Von Braun da Sociedade Astronáutica Americana em 25 de outubro. . A NASA selecionou este módulo de pouso como parte do programa Human Landing System (HLS) em maio, juntando-se ao veículo Starship da SpaceX.

Ele observou que os requisitos da NASA para HLS incluem pousar a 100 metros de um local específico. A Blue Origin está desenvolvendo um sistema de navegação relativo ao terreno usando tecnologia lidar, que foi testada nos voos suborbitais de New Shepard e mais tarde no pouso do Mark 1, para precisão de pouso “até um metro”, disse ele.

O anúncio da Blue Origin coincidiu com Publicado nas redes sociais Pelo administrador da NASA, Bill Nelson, que lhe mostrou uma visão do modelo da lua azul com um grupo que incluía o fundador da Blue Origin, Jeff Bezos. Blue Moon “ajudará a garantir um ritmo constante para os astronautas na Lua viverem e trabalharem antes de nos aventurarmos em Marte”, disse Nelson.

Nem a NASA nem a Blue Origin revelaram quando Nelson e Bezos visitariam as instalações, mas Nelson esteve em Huntsville em 25 de outubro para falar no simpósio von Braun.

Progresso da nave espacial

A versão tripulada do Blue Moon está programada para ser usada na missão Artemis 5, provavelmente não antes do final desta década. Os pousos do Artemis 3 e 4 usarão a espaçonave SpaceX.

No simpósio de von Braun, Benji Reed, diretor sênior de programas de voos espaciais humanos da SpaceX, disse que o “foco principal” do desenvolvimento de sondas espaciais está nas tecnologias de orientação, navegação e controle necessárias para sondas lunares, bem como controle térmico e sistemas de geração de energia. . .

Ele disse: “A boa notícia é que trabalhamos em vários marcos importantes do programa e em uma série de tecnologias que estamos trabalhando para desenvolver e melhorar”. Isto baseou-se numa “enorme riqueza de experiência” de outros programas da SpaceX, como as missões Dragon à Estação Espacial Internacional. “Essas serão algumas áreas difíceis, mas são definitivamente coisas que podemos realizar como equipe para que isso aconteça.”

No entanto, um dos maiores desafios foi fazer o veículo combinado Starship/Super Heavy voar. Atrasos nestes esforços levantaram preocupações públicas entre os funcionários da NASA sobre o desenvolvimento geral do módulo lunar Starship e, por extensão, a missão Artemis 3 atualmente programada para lançamento no final de 2025.

Jim Frey, administrador associado da NASA para Desenvolvimento de Sistemas de Exploração, sugeriu em agosto que a NASA poderia considerar missões alternativas não especificadas para Artemis 3 se houvesse “grandes erros” com a espaçonave. Na época, ele disse que a NASA tinha acabado de receber um cronograma atualizado de desenvolvimento de espaçonaves da SpaceX, mas a agência precisava de “algum tempo para digeri-lo”.

Falando em um painel no Simpósio von Braun em 25 de outubro, Frye não revelou detalhes sobre esse cronograma e como isso pode afetar o Artemis 3. “O que estou realmente satisfeito é que eles nos mostraram essa coisa abrangente”, ele disse. “Concentre-se”, disse ele, incluindo os vários pontos de referência que levaram ao pouso da tripulação.

“Precisamos do OFT 2 para o lançamento, então espero que todos nesta sala estejam torcendo pelo OFT 2”, disse ele, referindo-se ao segundo teste de voo orbital do veículo Starship/Super Heavy. “Precisamos ter sucesso para nos levar muito mais adiante.”

Free disse que o foco no Artemis 3 não deveria ser apenas na Starship, apontando para o trabalho necessário no Orion, que voará com um anel de acoplamento pela primeira vez nessa missão, e no Sistema de Lançamento Espacial e trajes espaciais que estão sendo desenvolvidos pela Axiom Space.

“O cronograma que eles nos deram nos mostra suas idéias sobre o progresso para chegar a essas datas”, disse ele sobre a programação da Starship da SpaceX. “Temos que descobrir como isso se encaixa no resto do projeto para chegar à data da missão.”

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