o estudo, Publicado quinta-feira No New England Journal of Medicine, descobriu-se que os participantes que recuperaram dos sintomas de Covid tinham défices cognitivos equivalentes a três pontos de QI em comparação com aqueles que nunca tiveram a infecção, enquanto os participantes com sintomas de Covid não resolvidos que duraram 12 semanas ou mais não o fizeram. sofreu uma perda equivalente a seis pontos de QI.

Mas os investigadores também sublinharam que o maior declínio cognitivo associado a sintomas persistentes pode não ser permanente, uma vez que os participantes desta categoria que tinham recuperado no momento em que participaram no estudo demonstraram ter défices cognitivos semelhantes aos daqueles que recuperaram rapidamente. Adam HampshireA melhora naqueles que anteriormente apresentavam sintomas de longa duração “nos dá um pouco de esperança de que aqueles com Covid de longa duração” no momento, disse o principal autor do estudo e professor de neurologia restaurativa do Imperial College London, por telefone. entrevista na quinta-feira. Quando os sintomas eventualmente desaparecem – eles podem experimentar alguma recuperação cognitiva.

Com base em estudos anteriores, os investigadores “esperavam ver défices cognitivos em pessoas que ficaram muito doentes e que estavam nos cuidados intensivos”, disse ele – “mas ficámos bastante surpreendidos ao ver nenhuma diferença entre as pessoas que ficaram muito doentes e aquelas que ficaram muito doentes”. que estavam na terapia intensiva.” “Concentrado.” “Eles tiveram sintomas de curto prazo e estavam no grupo sem coronavírus.”

O impacto cognitivo é maior para quem já o teve anteriormente

O estudo incluiu uma série de tarefas online destinadas a medir a função cognitiva dos participantes. Mais de 140 mil pessoas completaram pelo menos uma das tarefas, enquanto quase 113 mil pessoas completaram todas as oito tarefas.

Os participantes pertenciam a um grupo de mais de 3 milhões de adultos selecionados aleatoriamente como parte de um grande estudo em inglês que rastreava a propagação do coronavírus entre 1º de maio de 2020 e 21 de março de 2022.

Como não há consenso científico sobre a definição de Covid longa, o estudo analisou a duração dos sintomas, comparando os resultados das pessoas que não contraíram a Covid com aquelas que foram infectadas, mas se recuperaram em menos de quatro semanas, aquelas que se recuperaram entre quatro semanas. e 12 semanas e aqueles cujos sintomas persistiram.

O estudo descobriu um impacto cognitivo maior entre as pessoas que foram infectadas no início da pandemia, enquanto aquelas que foram internadas na unidade de terapia intensiva experimentaram uma perda particularmente marcante – equivalente a cerca de nove pontos no QI em comparação com pessoas que não tiveram Covid – ao longo do tempo. Apesar disso. O estudo indicou que à medida que a epidemia avançava, o número de pessoas que necessitavam de cuidados intensivos diminuiu.

Entre os infectados pelo coronavírus, o estudo também encontrou “uma pequena vantagem cognitiva entre os participantes que receberam duas ou mais vacinações” quando foram infectados pelo coronavírus, e “um pequeno efeito na frequência das convulsões”.

“Múltiplos fatores subjacentes” podem ser responsáveis

Os testes cobriram diferentes aspectos do desempenho cognitivo, mas descobriram que as tarefas que envolvem memória, pensamento e planeamento “estavam entre as mais sensíveis às diferenças cognitivas associadas à Covid-19”.

“Nossos resultados confirmaram uma associação entre déficits cognitivos, alterações de humor, fadiga e também uma variedade de outros sintomas”, disse ela. “Portanto, é provável que vários factores subjacentes contribuam para os défices cognitivos após a COVID-19.”

As descobertas também ampliam a compreensão da névoa cerebral, um sintoma relatado por muitos pacientes que sofrem de Covid há muito tempo, especialmente dada a natureza subjetiva dos sintomas, disse Hampshire.

“O que descobrimos é que as pessoas que relataram confusão mental após a Covid-19 também tiveram um desempenho pior em tarefas que medem a memória e as funções executivas”, explicou. “Isso nos dá uma ideia do que realmente é a névoa cerebral.”

“ainda que Déficit cognitivo “Com a COVID-19 agora pequena em média, uma minoria significativa de pessoas está a sofrer de uma maior incapacidade que provavelmente terá impacto na sua capacidade de trabalho e desempenho”, disse ele. Maxime Tackett, pesquisador clínico em psiquiatria da Universidade de Oxford, não esteve envolvido na pesquisa. “Dada a escala da epidemia e o número de pessoas afetadas, isto é particularmente preocupante”, acrescentou.

“Ainda não sabemos as implicações clínicas de uma diferença de três pontos no QI em pessoas que se recuperaram da Covid”, disse Hampshire, mas dentro dessa média, “haverá uma variação significativa e provavelmente haverá algumas pessoas que foram mais afetados.”

O estudo teve uma série de limitações. Os investigadores não tinham informações sobre as capacidades cognitivas dos indivíduos antes de serem infetados e, portanto, compararam os seus resultados com os dos participantes que não tinham sido infetados com Covid, em vez de medir a mudança na sua cognição.

Os autores também observam que pode haver algum viés na autosseleção dos participantes, uma vez que os mais afetados pelo comprometimento cognitivo podem não poder ou não querer participar de avaliações cognitivas. As mulheres e os brancos estavam “ligeiramente sobre-representados” no estudo – embora os autores argumentassem que o grande tamanho da amostra significava que os dados ainda eram significativos.

que Editorial Sobre o estudo publicado quinta-feira na mesma revista, disse que os resultados são preocupantes. Ela acrescentou que permanecem questões, incluindo a persistência dos défices cognitivos e o seu impacto no trabalho, na educação “e noutras atividades que requerem capacidades cognitivas saudáveis”.

O estudo se soma a um crescente conjunto de pesquisas sobre o impacto da Covid longa, cujos sintomas podem incluir fadiga, perda de memória, dor no peito, diarreia e taquicardia. Uma análise publicada em agosto descobriu que mesmo infecções leves podem levar a um risco aumentado de problemas pulmonares, fadiga, diabetes e alguns outros problemas de saúde típicos de uma longa Covid após dois anos.

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