Os Spurs jogaram spoiler no penúltimo jogo da temporada, derrotando o Nuggets por 121-120, potencialmente custando ao Denver a posição de cabeça-de-chave no Oeste. O San Antonio perdeu até 23 pontos, mas completou a recuperação graças a uma grande sequência de Victor Wimpanyama e a um forte quarto período de toda a equipe.

O jogo foi divertido desde o início, mas não foi o melhor jogo inicial, especialmente no lado defensivo, já que ambas as equipes pareciam lentas no intervalo e letárgicas na transição. O ritmo era alto e Nikola Jokic e Viktor Wimpanyama foram impressionantes, mas nenhuma das equipes conseguiu reunir posses suficientes para assumir o controle, já que os Spurs responderam com três oportunos ao domínio do Nuggets na área. Como sempre contra o Denver, os minutos da segunda unidade contra Jokic foram cruciais, mas o banco fez o suficiente para manter as coisas próximas, apesar de não parecer afiado. Assim que Wimpanyama regressou, Pope mudou para uma formação de dois centros que teria tido dificuldades no ataque se não fosse a paciência demonstrada pelo grupo a este respeito. Depois de um, San Antonio subiu surpreendentemente por um ponto.

Os Spurs estavam desesperados para vencer os minutos diferentes dos jogados por Jokic, mas infelizmente não conseguiram. Viradas e arremessos perdidos os prejudicaram na reta final antes que os Wimpys fizessem uma pausa, então as pratas e as pretas perdiam por alguns pontos. Mais uma vez, os Subs se saíram bem por um tempo, mas o San Antonio estava perdendo por dois pontos quando seu MVP voltou. Gregg Popovich mandou Wimpanyama para a quadra ao mesmo tempo, na esperança de compensar a influência de Jokic, mas não funcionou. . Outros fizeram a maior parte do trabalho para Denver, mas o astro central deixou sua marca enquanto um Wimpy visivelmente frustrado brigava com os árbitros, forçava-os a fazer coisas e geralmente era bastante passivo. Com Wembanyama em dificuldades e Jamal Murray a impulsionar a sua equipa, os visitantes lideraram por 18 na segunda parte.

Um início desastroso de segundo tempo, que viu o Nuggets ampliar rapidamente a vantagem para 23 gols, poderia ter decidido o jogo. Ninguém teria culpado o Spurs por capitular no final da temporada contra o atual campeão. Em vez disso, Pope pediu um tempo limite e enviou Cedi Sissoko e Devonte Graham para dar um impulso de energia à equipe. Após o jogo, Graham também deu crédito a Zach Collins por exigir mais intensidade. Funcionou, pois o San Antonio resistiu até que Wimpanyama pegou fogo, trazendo-os de volta com uma série de três, incluindo um perto do logotipo. O Tottenham estava confiante em si mesmo e competia com uma equipe que manteve a compostura e recuperou o controle da partida, mas não conseguiu afastar para sempre um competidor faminto.

Uma tentativa de recuperação no terceiro quarto que se transformou em derrota poderia ter sido uma coisa boa para um time que entrava no jogo com apenas 20 vitórias na temporada, especialmente depois que o Nuggets ampliou sua vantagem novamente, mas o Spurs se recusou a simplesmente jogar o que lhe foi atribuído. papel. . Zach Collins foi ótimo por dentro quando Wimpy chegou ao banco e o resto dos jogadores se adiantou, com Trey Jones orquestrando as coisas e Sandro Mamukelashvili e Julian Champagnie atacando o aro em todas as oportunidades. A vantagem no início do quadro, aos 17, foi reduzida para apenas cinco quando Wimpanyama voltou. O confronto entre Jokic e Murray continuou a prejudicar os Spurs, mas os Silver e Black de alguma forma permaneceram próximos e se deram uma chance de vencer. A impressionante falha de Jokic a nove segundos do fim levou Graham a vencer o jogo, chocando o mundo da NBA.

Notas do jogo

• Wembanyama não esteve muito bem neste jogo, forçando uma série de três e passes que terminaram em reviravoltas. Ele ainda fez 37 pontos, 12 rebotes, cinco assistências e dois bloqueios. Ele já é um dos melhores jogadores do campeonato e um jogo medíocre para ele é um bom jogo para todos os outros.
• Sandro Mamukelashvili terminou com 21 pontos e 12 rebotes e esteve ótimo no quarto período. Após o jogo, quando questionado sobre a possibilidade de trazê-lo de volta na próxima temporada, Pope disse: “Definitivamente deveríamos ter essa discussão”. É assim que Mamo tem sido adorável ultimamente. Quanto a Graham, que fez 11 pontos, cinco assistências e o vencedor do jogo, Pope disse que é muito importante que os jovens vejam veteranos como ele prontos. Esses dois receberam flores do treinador.
• É surpreendente, mas surpreendente, ver uma equipe já comemorando a 21ª vitória da temporada faltando apenas um jogo para o fim. Os Spurs construíram um grupo especial com grandes líderes veteranos no vestiário e um núcleo jovem que parece gostar de jogar junto. Os resultados em campo não foram bons, mas ver os jogadores genuinamente felizes uns com os outros, mesmo em um ano ruim, foi encorajador.
• Trey Jones e Julian Champagnie foram mais uma vez sólidos em seus papéis. É seguro assumir que pelo menos um deles não será titular na próxima temporada, mas ambos fizeram o suficiente para provar o seu valor. O mesmo vale para Zach Collins, que terminou bem a temporada. Nenhum jogador é intocável e os Spurs deveriam tentar melhorar seu elenco, mas as versões atuais de Jones, Champagne e Collins parecem jogadores que poderiam ajudar o time.
• Blake Wesley teve outro jogo ruim. Ele é jovem e talentoso, mas não causa uma boa impressão no final da temporada. Muito pelo contrário é o que está a acontecer com Cedi Sissoko, que mostra o quão contagiante é a sua energia e parece ser um atirador de três pontos confiável, longe da pressão durante minutos de rotação.
• Os Spurs mantiveram Jokic nas telas e nas transferências em vez de ajudar com a bola. Como resultado, o grandalhão deu 12 assistências e Murray marcou 35 gols. Wembanyama mudou sua estratégia no final do quarto período, mas não funcionou. O confronto um-a-um entre Jokic e Murray é impossível de parar.

Jogue o jogo

Sem Wimpy pegando fogo no terceiro período, os Spurs não conseguirão se recuperar. Esse trio em transição é ridículo para qualquer jogador acertar, muito menos um centro.

Próximo jogo: vs. Detroit Pistons no domingo

O Tottenham encerrará sua temporada enfrentando o pior time do campeonato. Bob disse que Wembanyama pode perder a partida por considerá-la um jogo SEGABABA devido ao início precoce, mas eles não descartaram completamente a possibilidade do grande homem.