Tony Stewart foi como todo mundo no automobilismo americano esta semana, conferindo muito Mídia social Assista à última exibição teatral de Paul Tracy em uma guerra unilateral contra a Golden Girl Hayley Degan da NASCAR.

Tracy estava chateado – ou ele poderia jogar salto em uma liga de corrida de TV? – porque Deegan, de 19 anos, teve a coragem de girar no Slinger Speedway em Wisconsin na semana passada na quinta rodada do Superstar Racing Experience. O analista da NBC Sports IndyCar e ex-piloto bad boy tem ordenado o velocista desde então, usando Instagram como sua plataforma favorita.

“Isso me fez assistir, olhando para cima toda vez que ele postava algo novo,” disse Stewart, que é creditado por criar o SRX com o companheiro do Hall da Fama da NASCAR, Ray Evernham.

A série de seis corridas de pilotos aleatoriamente coletados de várias formas de automobilismo divertiu a América ao correr em pistas curtas populares em todo o país no programa noturno de duas horas de sábado na CBS. A rede não tinha nada a perder, pois quase ninguém assiste TV em uma noite de fim de semana de verão.

Mas as pessoas assistiram. Muitas pessoas, na verdade, com mais de um milhão de seguidores assistindo a este grupo misto de grandes nomes do passado e do futuro e líderes locais. A próxima é a final repleta de estrelas de sábado à noite no antigo Nashville Fairgrounds Speedway no Tennessee, onde o campeão da NASCAR Chase Elliott competirá contra seu pai Bill no Hall da Fama.

Chase venceu seu pai em seu único outro encontro, uma corrida de modelo de 2013 no final do Alabama. As chances são de que ele obterá o melhor do homem de 65 anos novamente, apesar de seu pai ser um regular na SRX. Bill Elliott está correndo com a mão machucada desde um acidente há três corridas, mas é uma chance rara de ver pai e filho campeões da NASCAR competindo um contra o outro.

Retornando para sua terceira corrida está Deegan, regular na NASCAR Truck Series que se juntou à SRX por duas corridas como complementos quando o ex-vencedor das 500 milhas de Indianápolis Tony Kanaan correu no Brasil.

Com mais de um milhão de seguidores no Instagram, Deegan é provavelmente o mais popular de todos os pilotos em campo, então SRX deu a ela outro lugar para terminar, embora Canaan esteja correndo também. As travessuras de Tracy também não prejudicaram o alvoroço.

“Eu não conheço Paul bem o suficiente para saber se tudo o que ele está postando é evangelho de como ele se sente ou se ele está apenas desempenhando um papel”, disse Stewart. “Adicionou muita emoção e levou a tocha para todos nesta categoria. No quadro geral, acho que é ótimo para o SRX.”

Tracy definitivamente acrescentou um elemento de caráter que há muito se pensava ter desaparecido desde que sua geração de pilotos rebeldes se aposentou. O canadense de 52 anos entende o que atrai a atenção do público e fez a sua parte com prazer.

“Os fãs estão cansados ​​de motoristas chatos que não têm nada a dizer sobre nada de interessante”, disse Tracy. Eles querem rivalidades, drama e personagens coloridos. Isso é o que ajuda o automobilismo a chamar a atenção. “

O vilão SRX também era um motorista feroz e a tripulação do Evernham – montada para reconstruir esses carros de propósito único – estava ocupada. Evernham disse que Tracy deu a todos os 50 membros da tripulação cartões-presente de $ 50 para uma noite de passeio.

“Paul é coisas diferentes para pessoas diferentes, e eu não entendi muito bem”, disse Evernham. “Mas você precisa de um cara assim e ele foi um dos primeiros caras a pular e nos apoiar. Eu disse a todos nesta série ‘Traga sua pessoa, eu não estarei vendo você.'”

Os designers participantes chamam o SRX de “Motorsports Entertainment” e ele pode ser localizado em qualquer lugar na escala, desde uma corrida não autorizada até um carnaval com carros. Quem sabe quais são as regras e quem as fará cumprir? Há um fundo de pontos de campeonato com pagamento e os pilotos recebem uma taxa fixa por corrida, mas se a corrida for falsa, eles fazem um trabalho brilhante cuidando dos resultados.

Helio Castroneves, não removido dois meses após sua quarta vitória recorde em Indianápolis 500, Ter raiva de Scott Speed Depois da corrida, provavelmente é porque há dinheiro em jogo.

Tanto Evernham quanto Stewart alegaram que não sabiam realmente quanto dinheiro seria gasto com os pilotos da “temporada completa”. Evernham não tinha certeza se o boato do campeão de $ 500.000 era verdade ou se a soma foi dividida entre os três primeiros da classificação. SRX tem um acordo na próxima temporada com a CBS e Evernham quer que a série pague US $ 1 milhão para o herói.

Stewart é o líder do campeonato e seria uma surpresa se ele não ganhasse o título. Carros e pistas se encaixam nele, e o três vezes campeão da NASCAR, de 50 anos, é o piloto mais adaptável do mercado.

Castroneves estava lutando pelo segundo lugar na classificação, mas a vitória surpresa de Marco Andretti na semana passada mudou a classificação e deu a Andretti um grande impulso moral. Andretti desistiu de correr em tempo integral este ano, dizendo que não era mais divertido e que não havia vitórias desde 2011.

Agora ele está correndo o que quer e Andretti raramente parecia tão confortável quanto no SRX. Ele também estará rodando carros IMSA Sports em breve e está aberto para uma oportunidade NASCAR Xfinity Series, então talvez o SRX fosse o trampolim que Andretti precisava em sua carreira.

A série foi projetada para ser um pouco de tudo – SRX fez ajustes com base no feedback dos fãs desde a primeira corrida – e o ângulo de Davi contra Golias foi recompensado três vezes. Doug Kobe venceu a partida inaugural do SRX como jogador caseiro no Stafford Motor Speedway em Connecticut; Coby ganhou sua primeira carreira na NASCAR em setembro na corrida Truck Series em Bristol.

O sete vezes campeão do Trans Am, Ernie Francis Jr., atraiu a maior atenção de sua carreira quando o jovem de 23 anos venceu em Indianápolis e Luke Finhouse, de 17, ganhou reconhecimento nacional, apesar de perder para Andretti em um apelo final questionável.

Neste fim de semana, Chase Elliott será o maior sorteio da SRX na temporada e seu pai acha uma surpresa improvável. No entanto, Evernham não descartou uma abordagem sólida para o piloto que dirigiu durante suas últimas três temporadas em tempo integral na NASCAR.

“Bill perdeu a confiança”, disse Evernham. “Temos que fazer ir. Eu não contaria se pudesse disparar.”