LONDRES – Existem poucas coisas que têm maior probabilidade de colocar seus dentes na beira de um penhasco em Downing Street do que o vencedor provisório em uma eleição alemã inconclusiva declarando que o Brexit foi o motivo pelo qual os britânicos fizeram fila em postos de gasolina como 1974.

Mas havia Olaf Schulz, o líder do SPD, para repórteres na segunda-feira A liberdade de movimento garantida pela União Europeia teria diminuído a escassez de caminhoneiros na Grã-Bretanha, o que impede as empresas de petróleo de abastecer postos de gasolina em todo o país.

“Trabalhamos muito para persuadir os britânicos a não deixarem a União”, disse Schulz quando questionado sobre a crise na Grã-Bretanha. “Agora eles decidem de forma diferente e espero que lidem com os problemas resultantes.”

Para as pessoas comuns, a crítica de Schulz pode parecer notícia velha. A Grã-Bretanha não está mais discutindo a saída da Grã-Bretanha da União Europeia. Quase todo mundo está exausto com esse problema e, em vez disso, a pandemia consumiu o país, como o resto do mundo.

Mas o coronavírus, e meses de paralisações econômicas que impôs, também mascararam as maneiras pelas quais o Brexit interrompeu o comércio. Esse disfarce desapareceu no último fim de semana, quando os postos de gasolina estavam em todo o país A gasolina está acabando, provocando pânico e linhas sinuosas de motoristas em busca de um preenchimento.

Embora seja errado culpar apenas o Brexit por uma crise com repercussões globais, há razões específicas incontestáveis ​​do Brexit: Da escassez estimada de 100.000 caminhoneiros, cerca de 20.000 motoristas não britânicos deixaram o país. Durante a pandemia, eles deixaram não foi devolvido em parte devido aos requisitos mais rígidos de visto pós-Brexit para trabalhar no país, que entraram em vigor neste ano.

O primeiro-ministro Boris Johnson admitiu isso quando disse caminho reverso No fim de semana passado, ela ofereceu 5.000 vistos de três meses para motoristas estrangeiros para tentarem renovar suas patentes (com motoristas militares de prontidão para dirigir caminhões de combustível, uma medida que ele ainda não fez).

“Você tem modelos de negócios baseados em sua capacidade de contratar trabalhadores de outros países”, disse David Hennig, especialista em política comercial do Centro Europeu de Economia Política Internacional, um instituto de pesquisa. “Você reduziu repentinamente seu mercado de trabalho para um oitavo do tamanho anterior. Há o impacto do Brexit nos modelos de negócios que eles não tiveram tempo de ajustar.”

Johnson alertou que as interrupções no fornecimento podem durar até o Natal, embora problemas mais graves nos postos de gasolina tenham começado a desaparecer na terça-feira. O governo espera que os padrões normais de compra sejam retomados agora que os compradores ansiosos encheram seus armários.

Esta não é a primeira interrupção comercial a atingir a Grã-Bretanha desde que ela deixou o mercado único em 2020. Os produtores de ostras britânicos perderam mercados inteiros na União Europeia devido a novas regulamentações sanitárias. Os consumidores britânicos ficaram chocados com as tarifas exorbitantes sobre os embarques de café gourmet da Itália.

Mas esta é a primeira interrupção desde que a vida voltou a uma aparência de normalidade após 18 meses de restrições à pandemia. As escolas estão abertas. Os trabalhadores mudam-se para escritórios; O campo de esportes fica lotado nos finais de semana. Nesse sentido, é a primeira crise pós-Brexit não ofuscada pelos efeitos do coronavírus.

Também é geograficamente seletivo. Postos de gasolina na Irlanda do Norte, que tem uma fronteira aberta com a República da Irlanda (um membro da União Europeia), não estão relatando compras em pânico. Da mesma forma, a Irlanda do Norte não foi afetada pela recente escassez de suprimentos de CO2 porque as fábricas de engarrafamento de soda têm acesso a remessas da Europa continental.

No entanto, o Brexit representou muito pouco no debate público. Isso reflete em parte a ocorrência de relíquias epidemiológicas. Em parte porque outros países, da Alemanha aos Estados Unidos, também estão lidando com interrupções na cadeia de suprimentos, escassez de mão de obra e preços crescentes de petróleo e gás.

Mas também reflete a natureza linha-dura do debate sobre o Brexit. Depois de quatro anos e meio de hostilidade, mesmo os oponentes mais fervorosos do Brexit estão mostrando pouca disposição para mover o referendo de 2016. Os apoiadores do Brexit sempre encontram outros culpados de más notícias.

“Os apoiadores do Brexit sempre acreditarão que o Brexit estava certo, mas foram políticos traiçoeiros que bagunçaram as coisas”, disse Tony Travers, professor de política da London School of Economics. “Eles também tiveram sorte de poder culpar a pandemia por tudo.”

Jornais pró-governo reconhecem que o Brexit desempenhou um papel na escassez de mão de obra. Mas eles enfatizaram a necessidade do governo de mostrar competência em lidar com a crise, em vez dos obstáculos estruturais impostos pela nova situação da Grã-Bretanha. Em um editorial na terça-feira, o The Times de Londres alertou Johnson que a crise pode abalar a confiança em seu governo.

“Não há nada mais profundo do que o medo de não poder colocar as mãos nas necessidades da vida”, disse o Times. O que o público verá é um governo que perdeu o controle. E para um governo eleito com a promessa de retomar o controle, isso é particularmente prejudicial ”.

Para Johnson, o precedente preocupante é o governo trabalhista de Tony Blair. Durante um período de duas semanas em 2000, ela viu sua vantagem na opinião pública evaporar quando caminhoneiros fecharam refinarias em protesto contra o aumento dos preços do petróleo, resultando em uma crise de abastecimento de combustível não muito diferente da atual.

Em uma entrevista à TV, Johnson tentou acalmar os nervos na terça-feira, dizendo que a escassez de mão de obra era um problema global e não fez menção ao Brexit.

“Gostaria apenas de recomendar a todos que façam seus negócios da maneira normal e preencham da maneira normal quando realmente precisam”, disse ele.

O apoio público ao Brexit aumentou ligeiramente nas pesquisas de opinião no início deste ano Após o sucesso da Grã-Bretanha no lançamento de vacinas contra o vírus Corona. Alguns atribuíram a capacidade do governo de garantir vacinas e obter aprovação rápida para elas à sua independência da burocracia em Bruxelas.

Os políticos pró-Brexit usaram um argumento semelhante para justificar a virada de Johnson em vistos. Inicialmente, o governo rejeitou a ideia porque disse que o aumento da competição por mão de obra aumentaria os salários dos motoristas britânicos. Agora, essas pessoas disseram, o Brexit fortaleceu a capacidade da Grã-Bretanha de receber estrangeiros em seus próprios termos.

“Ser capaz de emitir mais vistos se e quando nossa economia precisar deles é exatamente o que significa ‘retomar o controle’. Claro que devemos!” em um comunicado. Tweet no Twitter.

Isso pressupõe que os estrangeiros estão dispostos a aceitar os termos do governo, que no caso de vistos para caminhoneiros incluem um limite de três meses que pode afastar muitos motoristas em potencial.

Para o Trabalhismo, que realiza sua conferência anual no balneário de Brighton esta semana, a crise do combustível deve ser uma grande oportunidade de mostrar as falhas do governo. No entanto, com algumas exceções, o líderes do partido Eles não conseguiram encontrar sua voz. É uma reminiscência de discussões anteriores, onde as profundas divisões do partido sobre o Brexit dificultaram sua capacidade de enfrentar o governo.

“Fiquei impressionado com a relutância dos trabalhadores em ir atrás deles”, disse Anand Menon, professor de política europeia no King’s College London. “Você pode aludir ao Brexit sem dizer Brexit. Você pode dizer que isso é por causa do negócio de comércio de lixo que o Partido Conservador fez.”