Os cientistas dizem que um predador gigante que viveu há 240 milhões de anos foi decapitado por uma única mordida selvagem de uma criatura ainda mais mortal.
Um animal decepado, cujo pescoço foi partido ao meio durante o ataque, pertencia a esta espécie Hidroides Tanystropheus – um réptil marinho que pode atingir um comprimento de 19,5 pés (6 metros). Era um predador de emboscada, alimentando-se de peixes e lulas no que era um lago tropical durante o período Triássico médio (247 a 237 milhões de anos atrás).
Tanystropheus Seus pescoços eram tão longos que, em alguns casos, seus pescoços tinham três vezes o comprimento de seus torsos. O animal sem cabeça veio de Sítio fóssil do Monte San Giorgioque faz fronteira com a Suíça e a Itália e tem um registro tremendo da vida marinha do período Triássico médio.
Stephen Spykmanpaleontólogo de vertebrados do Museu Estadual de História Natural de Stuttgart, na Alemanha, estuda dois Tanystropheus Espécimes como parte de seu trabalho de doutorado no Museu de Fósseis da Suíça, Universidade de Zurique. O primeiro pertence a T. hidroidesenquanto o segundo T. longobardicus – uma espécie menor, com cerca de 1,5 metros de comprimento.
Um olhar mais atento aos fósseis mostrou que os pescoços foram cortados, com marcas de mordidas evidentes em alguns vertebrados.
orador f Yoald MughalUm paleontólogo do Museu Estadual de História Natural de Stuttgart analisou marcas de mordidas e fraturas ósseas para descobrir o que aconteceu com essas criaturas antigas. Os resultados indicam que eles foram atacados por outro predador que parece ter como alvo seus longos pescoços como um ponto fraco do corpo.
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“Encontramos dois orifícios nos dentes exatamente onde o pescoço está fraturado, e o pescoço está fraturado em uma planície diagonal”, disse Speakman ao Live Science por e-mail. “Isso indica que o pescoço foi arrancado com uma única mordida.” Ele acrescentou que pode ter havido algumas mordidas iniciais que não atingiram o osso, mas que “é muito plausível que tenha sido um grande predador”. [off] pescoço de uma só vez, principalmente considerando os grandes predadores que estavam presentes naquele ambiente.”
Em um novo estudo publicado segunda-feira (19 de junho) no biologia atualOs pesquisadores encontraram evidências de que o ataque ocorreu de cima, com o predador descendo e mordendo seu pescoço para decapitá-lo. Tanystropheus. Não havia vestígios dos corpos, mas as cabeças e o que restava dos pescoços estavam bem preservados. Isso indica que o predador direcionou seus longos pescoços para matar rapidamente Tanystropheus Eles podiam até se alimentar de seus corpos carnudos.
Lista de assassinos em potencial
Que criatura poderia matar um predador de emboscada de 6 metros de comprimento? Speakman disse que a grande diversidade do Monte San Giorgio significa que a lista de assassinos em potencial é grande. Ao medir a distância entre os orifícios dos dentes, os cientistas podem comparar o tamanho da mordida com os grandes predadores que viviam na área na época.
“Isso nos deixou com uma lista definitiva de suspeitos”, disse Speakman. Esses incluem Cymbospondylus buchseri – um grande ictiossauro primitivo que podia crescer até 5,5 m de comprimento – e Nothosaurus giganteus É um enorme réptil, atingindo uma altura de 23 pés (7 metros). A terceira possibilidade é Helveticosaurus zollingerium predador “extremamente felpudo” medindo até 3,6 m de comprimento com membros anteriores fortes, cauda flexível e focinho forte e cheio de dentes.
Os pesquisadores disseram embora Tanystropheus Pescoços longos eram uma fraqueza, e répteis com pescoços longos e rígidos persistiram por cerca de 175 milhões de anos, indicando que eles desempenharam um papel importante durante o período Triássico.
O fato de termos dois tipos de Tanystropheus em Monte San Giorgio com diferentes tamanhos e dietas… seus pescoços longos e sólidos parecem ter sido multifuncionais”, disse Speakman.
“Achamos que as cabeças relativamente pequenas e os pescoços longos teriam ajudado Tanystropheus Ele embosca suas presas, pois em águas com pouca visibilidade seria muito difícil avistar esta cabeça de qualquer presa. Além disso, aderindo a águas rasas, Tanystropheus Ele provavelmente foi capaz de evitar grandes predadores… na maioria das vezes.