Um conselheiro sênior do presidente Volodymyr Zelensky disse ao Financial Times que Kiev está pronta para discutir o futuro da Crimeia com Moscou se suas forças chegarem às fronteiras da península ocupada pela Rússia.

As declarações de Andrei Sepiha, vice-chefe de gabinete de Zelensky, são a declaração mais clara do interesse da Ucrânia nas negociações desde o rompimento das negociações de paz com o Kremlin em abril passado.

“Se conseguirmos alcançar nossos objetivos estratégicos no campo de batalha e quando estivermos na fronteira administrativa com a Crimeia, estaremos prontos para abrir [a] Uma página diplomática para discutir o assunto”, disse Sepiha, referindo-se ao contra-ataque há muito planejado em Kiev.

Ele acrescentou: “Isso não significa que descartamos o caminho da libertação [of Crimea] com o nosso exército.”

Os comentários de Sepha podem aliviar as autoridades ocidentais que questionam a capacidade da Ucrânia de reconquistar a península e temem que qualquer tentativa de fazê-lo militarmente possa levar o presidente Vladimir Putin a intensificar sua guerra, talvez com armas nucleares.

Até agora, Zelensky descartou as negociações de paz até que as forças russas deixem a Ucrânia completamente, incluindo a Crimeia.

Sepha é um diplomata veterano que se concentra em política externa no gabinete do presidente e esteve ao lado de Zelensky em momentos cruciais da guerra.

Ele disse que o presidente e seus assessores agora estão falando especificamente sobre a Crimeia, onde os militares ucranianos estão prestes a lançar sua contra-ofensiva para retomar o território.

Um porta-voz de Zelenskyy não respondeu aos pedidos de comentários.

O almirante Tim Woods, adido militar da Grã-Bretanha em Washington, disse na quarta-feira que a Crimeia precisaria de “uma solução política apenas por causa da concentração de poder e o que pode significar para os ucranianos chegarem lá”.

Ele acrescentou: “Não acho que haverá uma solução militar muito rapidamente … Portanto, precisamos conhecer as condições favoráveis ​​para a Ucrânia negociar e acho que a Ucrânia estará pronta para isso.”

Nos primeiros dias da guerra, a Ucrânia estava pronta para negociar com Moscou sobre o futuro da Crimeia, em vez de insistir em sua recuperação militar a qualquer custo.

Mas, por enquanto, os únicos contatos conhecidos entre Kiev e Moscou estão negociando a troca de prisioneiros de guerra e o retorno de crianças deportadas à força para a Rússia.

A Ucrânia interrompeu as negociações de paz depois que supostos crimes de guerra russos foram descobertos no subúrbio de Pusha, em Kiev, enquanto Zelensky assinou um decreto declarando a impossibilidade de negociações com Putin depois que o Kremlin anexou quatro províncias em setembro.

O presidente ucraniano deixou claro repetidamente seu objetivo final de colocar todo o território de seu país, incluindo a Crimeia, sob o controle de Kiev.

Mas em maio do ano passado, ele indicou que a Ucrânia poderia considerar um acordo de paz se as forças russas retornassem às suas posições no leste da Ucrânia antes da invasão no ano passado, e indicou que a questão da Crimeia seria resolvida mais tarde por meio da diplomacia.

A Crimeia está ocupada pela Rússia desde fevereiro de 2014 e anexada por Moscou no mês seguinte, após um falso referendo – uma ação condenada internacionalmente como uma apropriação ilegal de terras.

Recentemente, as forças ucranianas intensificaram seus ataques às instalações militares russas na península, incluindo ataques terrestres e marítimos com drones.

Kiev também espera que seu próximo contra-ataque avance para o sul – talvez através da província de Zaporizhia – e corte uma ponte terrestre que permitiria à Rússia abastecer as forças de invasão da Crimeia.

Mykhailo Podolyak, conselheiro Zelenskyy, Dizer A Radio Free Europe disse, na quarta-feira, que as forças ucranianas estarão na entrada da Crimeia dentro de “cinco a sete meses”.

Mas alguns dos aliados ocidentais da Ucrânia temem que Putin possa recorrer a armas nucleares táticas para defender a península, o que o Kremlin diz não ser negociável.

“Alguns deles têm tanto medo de que a Ucrânia se aproxime das fronteiras administrativas da Crimeia que estão tentando, direta ou indiretamente, atrasar este momento”, disse Alyona Gutmanchuk, diretora do Centro para a Nova Europa, um centro de estudos com sede em Kiev.

Ela acrescentou que a preocupação era tão grande com a escalada dos combates pela Crimeia que afetou “as decisões de alguns aliados sobre que tipo de armas devem ser fornecidas à Ucrânia e com que velocidade”.

Getmanchuk também disse que o comando ucraniano sentiu isso após um contra-ataque bem-sucedido [in the rest of the country] Putin pode estar ansioso para conversar”.

Mas a virada da Ucrânia nas negociações pode enfrentar resistência em casa. a voto Em fevereiro e março, pelo Instituto Internacional de Sociologia de Kiev, 87% dos ucranianos consideraram inaceitáveis ​​quaisquer concessões territoriais para a paz. Apenas 9% disseram que aceitariam concessões se isso significasse uma paz duradoura.

A pesquisa constatou que 64 por cento dos ucranianos querem que a Ucrânia tente recuperar todo o seu território, incluindo a Crimeia, “mesmo que haja um risco de redução do apoio ocidental e o risco de uma guerra prolongada”.