Green Bay, Wisconsin. – Aaron Rodgers Ele envolveu sua mão direita em torno dela Randall CobbSeu pescoço enquanto Cobb colocava o braço esquerdo em volta da cintura do zagueiro, os dois melhores amigos estavam saindo do campo que os chamou de casa juntos por tanto tempo, talvez esta última vez.

Em um corredor contíguo à área principal do vestiário dos Packers logo depois, Rodgers compartilhou um longo abraço com outro amigo querido, deixado interferindo. David Bakhtiariantes que os dois seguissem caminhos separados.

Rodgers, quando perguntado em campo antes Preto Wide receiver novato Jameson Williams Quanto à camisola pós-jogo, disse que queria mantê-la e depois explicou que havia “algumas coisas especiais” que não gostava de trocar com os adversários.

“É noite de jogo, Lambeau, semana 18”, disse Rodgers. “Existem apenas certas camisas que você gosta de usar, como jogar Chicago Ou os grandes jogos de domingo à noite. É um pouco diferente. Ele não guarda. É tão maravilhoso presentear alguém com quem você realmente se importa.”

E quando perguntado do que sentiria mais falta se decidisse pendurar as chuteiras nos próximos meses, Rodgers parou por 10 segundos enquanto bebia de uma garrafa de água no pódio antes de escolher os seis repórteres que o cobriram para a maioria. de sua carreira e ficou visivelmente emocionado.

Ele disse: “Vou sentir falta dos caras.” “Vou sentir falta dos fãs.”

Então ele saiu.

Um momento especial entre Aaron Rodgers e Randall Cobb. #GoPackGo pic.twitter.com/mUMyeCxOYa

– Sunday Night Football na NBC (SNFonNBC) 9 de janeiro de 2023

a embaladores Rodgers, 39, draftado com a 24ª escolha em 2005. Ele é zagueiro desde 2008, quatro vezes MVP da liga e campeão do Super Bowl. Como foi o caso após a conclusão da temporada passada, o futuro de Rodgers é incerto. Ele tem duas temporadas restantes em uma extensão de contrato que assinou na última temporada por US$ 58,3 milhões garantidos se jogar.

As cenas no Lambeau Field depois que Rodgers e os Packers falharam em um jogo ganha-ganha fariam você pensar que este é um dos melhores zagueiros de todos os tempos, mas ninguém sabe realmente se é. Rodgers completou 17 de 27 passes para 205 jardas, um touchdown e uma interceptação, outro desempenho medíocre comparado aos que vimos no 12º lugar nos últimos anos em uma temporada repleta de lesões, diminuindo a equipe de suporte e seu declínio.

O que Rodgers disse a seguir Final da temporada de domingo perdendo por 20-16 O Lions soou semelhante ao que ele disse após a derrota no playoff da última temporada para o Lions 49ers no mesmo estádio. Ele levará tempo suficiente para decidir que não está motivado pela emoção crua para que mais uma temporada termine prematuramente, mas não fará a organização refém.

“É um sentimento”, disse Rodgers. “Sinto que não tenho mais nada a provar a mim mesmo? Quero voltar e me preparar para outra rotina? Ou é hora? É hora de ir embora? É hora de outra voz liderar este time? Acho que preciso me afastar e pensar sobre essas coisas. Elas são reais. Para mim. Tenho muito orgulho do que conquistei nesta liga, mas também sou uma pessoa realista e entendo o que estamos Somos como um time. Somos um time jovem. Pode haver algumas mudanças com alguns dos caras mais velhos e é hora de nos mudarmos. Mas posso parar um momento e dizer: Claro que não, cara. Preciso voltar lá e fazer outra rodada. Mas tenho que ver como vou me sentir quando estiver longe dele.”

Rodgers disse antes que não quer sair como um “vagabundo”. Quando questionado no domingo se a forma como esta temporada terminou e como ele jogou pode levá-lo a voltar, ele respondeu: “Na verdade, não”, antes de dizer que estava muito orgulhoso do que conquistou na temporada. NFL e que “nem sempre acaba com arco-íris para todos”. Se ele saísse assim, Rodgers não pensaria que ele seria um vagabundo, de qualquer maneira. Quando perguntado se ele sentia que ainda tinha “isso”, Rodgers respondeu inequivocamente afirmativamente.

Primeira coisa que ele mencionou após esta resposta: Perda do wide receiver Davant Adams E a incapacidade de preencher o vazio que ficou. No entanto, Rodgers pode não ter a chance de torná-lo um sucesso em um segundo ano com jovens promissores como wide receivers. Christian Watson E Romeu Dobbs Mesmo que ele queira jogar seu 19º ano com os Packers.

Aaron Rodgers: “Não vou mantê-los como reféns.”

Rodgers diz que quer tirar a emoção da decisão sobre seu futuro antes de tomar uma decisão sobre ele. pic.twitter.com/p2b4gtl0Mo

– Matt Schneidman (@mattschneidman) 9 de janeiro de 2023

Rodgers deu a entender antes que os Packers podem não querer ele de volta, o que ele fez novamente no domingo à noite, quando disse que não achava que a decisão de retornar seria depois de uma temporada em que jogou com o polegar direito quebrado enquanto percorria um muitos. Nível de desempenho de MVP nos últimos dois anos.

“Eu acho que muitas vezes, e eu disse isso ao longo do meu mandato aqui, o quarterback vai levar o peso da culpa quando você não tiver sucesso, e muitas outras vezes quando você tiver sucesso, eles ‘ Vamos receber muitos elogios disso”, disse o técnico Matt Lafleur. “Isso leva todos para o campo e, finalmente, todos os 11 que estiveram lá durante toda a temporada e depois nossa equipe. Acho que todos nós coletivamente temos que fazer melhor, ponto final.”

O gerente geral Brian Gutkunst foi negociado por um draft de quarterback Jordan amor na primeira rodada em 2020, e Love ficou atrás de Rodgers nas últimas três temporadas. Gutekunst disse em uma coletiva de imprensa durante o adeus da Semana 14 dos Packers que não precisava ver mais ação do jogo de Love antes de decidir sobre sua opção de quinto ano nesta temporada, no entanto, não está claro se o GM acha que Love está apto para ser O próximo quarterback do Green Bay quando Rodgers sair.

Rodgers foi questionado no domingo se Love estava pronto para ser seu sucessor.

“Você não sabe que está pronto até estar nesta situação”, disse Rodgers. “Lembro-me do dia em que dormi em San Diego e acordei com 50 mensagens de texto que Brett[Favre]estava se aposentando. E então o sentimento atingiu você. ‘Oh, cara, agora eu sou o cara.’ Mas você ainda tem que ir lá fora e encontre seu passo com liderança e aguente o primeiro ano de várias defesas jogando coisas em você e toda a pressão que vem com tudo. Mas acho que ele fez um bom trabalho melhorando, trabalhando nas pequenas coisas e fazendo um bom trabalho nos treinos. Acho que ele tem chance de ter um longo futuro na liga”.

Rodgers também não descartou completamente jogar com outro time se os Packers quiserem trocá-lo, embora ele tenha novamente adiado qualquer decisão sobre seu futuro depois que o poço emocional secou. Fazer as finanças funcionarem para o comércio de uma perspectiva de Green Bay é outra história.

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– Detroit Lions (@Lions) 9 de janeiro de 2023

No ano passado, a decisão de Rodgers de retornar tornou-se pública em 8 de março. O contrato que ele assinou era de três anos, mas Rodgers disse no início do campo de treinamento que era essencialmente um contrato de um ano com mais dois e que ele iria reavaliar. Seu futuro novamente após a temporada de 2022.

“Esse é meu irmão”, disse Cobb sobre Rodgers. “Este é o cara que defendeu meu casamento. Este é o padrinho de um dos meus filhos. É muito maior do que o futebol para nós. Obviamente, tivemos muitos momentos juntos. Tivemos muitos anos juntos. nesta equipe aqui em Green Bay. Veremos.” Para onde a vida nos leva?”

Todos os Packers e todos os outros após a decisão de Rodgers agora devem esperar. Pode parecer que a noite de domingo foi sua despedida, mas ele também se sentiu assim nas últimas temporadas. Pode muito bem ser, mas como Rodgers disse no passado, ele também pode jogar mais do que apenas mais uma temporada.

Em outras palavras, a única coisa certa depois que Rodgers emocionalmente deixou o pódio na noite de domingo é que não sabemos muito sobre o futuro de Rodgers.

“Em algum momento, o carrossel para e é hora de descer, e acho que você sabe quando isso acontece”, disse Rodgers. Isso é o que precisa ser pensado. É hora? Além disso, o que a organização faz? Isso também faz parte. Mas o fogo competitivo sempre estará lá. Acho que isso nunca vai embora. Às vezes, acho que é transportado para outras coisas que podem não preencher tanto vazio, mas, como eu disse, me sinto bem com o que conquistei nesta liga e não me arrependerei de que ele tenha partido. Mas terei que ver como me sinto quando me afastar disso. “

(Foto de Aaron Rodgers: Stacy Revere/Getty Images)