O principal conselheiro de energia da Casa Branca disse estar confiante de que os produtores de petróleo árabes não usarão a energia como arma, apesar da crescente raiva em todo o Médio Oriente devido ao bloqueio e bombardeamento de Gaza por parte de Israel.
Amos Hochstein disse ao Financial Times que o nível de cooperação entre os produtores dos EUA e do Golfo, incluindo a Arábia Saudita, tem sido “muito forte” nos últimos dois anos.
“O petróleo tem sido usado como arma de tempos em tempos desde que se tornou uma mercadoria comercializada, por isso estamos sempre preocupados com isso e estamos trabalhando contra isso, mas acho que ainda não aconteceu”, disse ele em uma entrevista. “Temos duas guerras ativas no mundo, uma delas envolvendo o terceiro maior produtor do mundo [Russia]A outra é o Médio Oriente, onde os mísseis voam perto dos locais de produção de petróleo, mas os preços estão perto dos níveis mais baixos do ano.
Hochstein disse que isso mostra que “estamos administrando isso muito bem, mas nunca podemos descansar e a situação está evoluindo”.
Ele acrescentou: “A cooperação e coordenação entre produtores e consumidores nos últimos dois anos tem sido muito forte na tentativa de prevenir choques energéticos”.
Os principais membros da OPEP+ do Golfo rejeitaram os apelos do Irão a um embargo em protesto contra as tácticas militares de Israel em Gaza enquanto persegue o Hamas.
Mas pessoas familiarizadas com o pensamento da Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, dizem que uma queda nos preços do petróleo para o mínimo de quatro meses, de 77 dólares por barril, na semana passada, e a raiva crescente entre os membros em relação a Gaza podem contribuir para a decisão de fazer mais cortes. . ao fornecimento de petróleo.
Espera-se que Riade prolongue os cortes voluntários na produção de petróleo até o próximo ano, quando os membros da OPEP+ se reunirem em Viena, em 26 de Novembro, e cortes de produção de até 1 milhão de barris por dia, cerca de 1% da oferta global, poderão estar em cima da mesa.
O ministro da Energia saudita, príncipe Abdulaziz bin Salman, meio-irmão do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, liderou a OPEP+ no corte da produção desde outubro de 2022, apesar da oposição da Casa Branca.
Pessoas próximas do pensamento da Arábia Saudita sublinharam que ainda não foi tomada uma decisão final e sublinharam que quaisquer declarações públicas do ministro da energia do país provavelmente tentariam manter o foco no mercado petrolífero, em vez da guerra entre Israel e o Hamas.
Riade insiste rotineiramente que as suas decisões se baseiam nas condições do mercado e não em considerações políticas.
O Príncipe Abdulaziz atacou recentemente os fundos de hedge que aumentaram as suas apostas contra o petróleo, entre expectativas de que o mercado possa avançar no sentido de alcançar um pequeno excedente no próximo ano devido à fraqueza da economia global e ao aumento da oferta fora da OPEP.
A Arábia Saudita juntou-se a outros países árabes na condenação da guerra de Israel contra o Hamas em Gaza, onde quase 11.500 pessoas foram mortas, segundo autoridades palestinianas, e apelou a um cessar-fogo imediato.
Isto colocou os aliados árabes dos EUA em conflito com a administração Biden, que apoiou fortemente a ofensiva militar de Israel após um ataque devastador do Hamas em 7 de outubro que matou cerca de 1.200 pessoas, segundo autoridades israelitas. O Grupo Islâmico Palestino também fez cerca de 240 reféns.
Hochstein recusou-se a comentar a possibilidade de a OPEP+ prolongar os cortes de produção ou as conversações da administração Biden com a Arábia Saudita e outros produtores.
Mas ele disse que nos últimos dois anos Washington esteve “em contato constante e regular sobre uma série de questões”, acrescentando que “as coisas estão muito fortes”.
“Penso que chegámos a um entendimento com os produtores dos Estados Unidos e com os produtores do Médio Oriente e de todo o mundo de que existe um limite para quando os preços atingem um determinado ponto, o que tem um impacto negativo no crescimento económico global e, em última análise, tem impacto sobre eles”, Hochstein disse. “Eles conhecem muito bem a nossa posição e penso que compreendo a sua posição. Nem sempre estaremos de acordo, mas o importante é que possamos trabalhar juntos.”
As relações entre Washington e Riade tornaram-se tensas depois que o presidente Joe Biden assumiu o cargo e se comprometeu a reavaliar as relações americanas com o Reino e não negociar com o príncipe Mohammed.
Mas melhorou quando a Arábia Saudita e Washington negociaram um acordo que teria levado o reino a normalizar as suas relações com Israel em troca de um acordo de segurança e cooperação dos EUA nas suas ambições em matéria de energia nuclear.
A guerra entre Israel e o Hamas alterou esse processo, mas responsáveis sauditas e norte-americanos deram a entender que poderão eventualmente procurar desenvolver essas negociações a longo prazo.
Reportagem adicional de David Sheppard em Londres
