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Duas autoridades americanas disseram à CNN que um ataque com mísseis Houthi a um navio comercial no Golfo de Aden matou pelo menos dois tripulantes, marcando a primeira vez que o navio foi atacado. Um grupo armado apoiado pelo Irão Matou qualquer pessoa como parte dos seus constantes ataques a navios que cruzavam o Mar Vermelho.
Autoridades disseram que o ataque atingiu o M/V True Confidence, um graneleiro de propriedade da Libéria e bandeira de Barbados. O navio foi abandonado desde então e os navios de guerra da coligação estão agora na área para avaliar a situação, disseram as autoridades. Um dos funcionários disse que pelo menos seis outros tripulantes ficaram feridos.
Uma autoridade disse que o ataque ocorreu por volta das 11h30, horário de Sanaa, ou por volta das 3h30, horário do leste. O ataque representa uma grande escalada de ataques Houthi a navios no Mar Vermelho, que começou em Outubro em resposta à guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
Os Houthis disseram em comunicado que o ataque foi “preciso” e causou um incêndio no navio.
Uma declaração Houthi sobre o ataque disse: “A operação de seleção de alvos ocorreu depois que a tripulação do navio rejeitou mensagens de alerta das forças navais do Iêmen”.
A declaração Houthi renovou o apoio do grupo ao povo palestino e disse que eles não parariam os ataques no Mar Vermelho até que “a agressão israelense pare e o cerco ao povo palestino na Faixa de Gaza seja levantado”.
A embaixada britânica em Sanaa disse que pelo menos dois “marinheiros inocentes” morreram no ataque, numa mensagem enviada a X.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse na quarta-feira que as mortes eram “infelizmente inevitáveis”.
Miller disse numa conferência de imprensa no ministério: “Os Houthis continuaram a lançar estes ataques imprudentes sem qualquer consideração pela segurança dos civis inocentes que atravessavam o Mar Vermelho, e agora infelizmente e tragicamente mataram civis inocentes”.
Ele acrescentou: “Os Estados Unidos continuarão a responsabilizar os Houthis pelos seus ataques, que não só perturbaram o comércio internacional, não só perturbaram a liberdade de navegação e as águas internacionais, não só colocaram marinheiros em perigo, mas agora mataram tragicamente vários deles. ” Ele disse.
Os Houthis lançaram mais de 45 ataques com mísseis e drones contra navios comerciais, forças dos EUA e da coligação que operam no Mar Vermelho, de acordo com autoridades dos EUA e ocidentais, a maioria dos quais foram interceptados por contratorpedeiros dos EUA ou da coligação ou pousaram nas águas sem causar qualquer dano.
Até agora, nenhum navio militar foi afetado por drones ou mísseis Houthi, segundo o porta-voz do Departamento de Defesa, Major Pete Nguyen. Mas mais de uma dúzia de navios comerciais, incluindo vários navios americanos, foram atingidos desde Outubro, disse Nguyen.
Os EUA e o Reino Unido também realizaram quatro rodadas de ataques contra alvos Houthi no Iêmen desde janeiro, atingindo alvos incluindo instalações de armazenamento de armas, instalações de armazenamento de mísseis, sistemas aéreos não tripulados de ataque unidirecional, sistemas de defesa aérea, radares e helicópteros usados pelos Houthis. … Os Houthis. Rebeldes.
As forças do Comando Central dos EUA também lançaram regularmente ataques dinâmicos contra mísseis Houthi que se preparavam para serem lançados a partir do interior do Iémen.
Foi a administração Biden Lutando para parar os ataquesNo entanto, o grupo continua a fortalecer o seu arsenal de armas no Iémen, informou anteriormente a CNN.
Várias autoridades disseram à CNN que os EUA ainda não têm um “denominador” que lhes permita avaliar qual a percentagem de equipamento Houthi que os EUA e o Reino Unido destruíram em ataques aéreos, e não está claro se os EUA mudarão ainda mais a sua abordagem militar. . .
“Sabemos que os Houthis mantêm um grande arsenal”, disse a porta-voz adjunta do Pentágono, Sabrina Singh, na semana passada, horas depois de os Houthis terem atingido outro navio de carga no Golfo de Aden com mísseis balísticos. “Eles são muito capazes e possuem armas avançadas, porque continuam a obtê-las do Irã.”
“Eles continuam a nos surpreender”, disse um alto funcionário da defesa, referindo-se aos Houthis. “Não temos uma boa ideia do que eles ainda têm.”
Apesar da forte presença das forças dos EUA e da coligação no Mar Vermelho, que inclui o porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower e vários destróieres dos EUA, os ataques Houthi causaram um declínio significativo no número de navios que passam pelo Canal de Suez.
O corredor liga o Mar Vermelho ao Mediterrâneo, permitindo aos navios cortar milhares de quilómetros de rotas marítimas em vez de navegarem ao redor de África. Na primeira quinzena de fevereiro, o Canal de Suez registou uma queda de 42% no trânsito mensal e de 82% na tonelagem de contentores desde o seu pico em 2023, segundo as Nações Unidas.
Jennifer Hansler da CNN, Mustafa Salem e Sharon Braithwaite contribuíram com reportagens.