O Secretário de Estado dos EUA espera que o Hamas aceite o que descreveu como a oferta “muito generosa” de Israel para uma trégua em Gaza e um acordo para a libertação de reféns.

Anthony Blinken falava enquanto uma delegação do Hamas discutia a nova proposta com mediadores do Egito e do Catar.

Uma fonte próxima às negociações disse à BBC que elas estavam cautelosamente otimistas.

A proposta inclui uma trégua de 40 dias em troca da libertação dos reféns e da possibilidade de permitir o regresso das famílias deslocadas ao norte de Gaza.

O acordo também inclui supostamente uma nova linguagem sobre o restabelecimento da calma com o objectivo de satisfazer a exigência do Hamas de um cessar-fogo permanente.

O Canal do Cairo, estatal do Egito, disse que a delegação do Hamas deixou o Cairo e retornará com uma resposta por escrito à proposta.

O governo israelita está sob pressão crescente dos seus aliados globais e das famílias dos reféns para chegar a um acordo.

Israel lançou uma campanha militar para destruir o Hamas em resposta ao ataque transfronteiriço do grupo ao sul de Israel em 7 de Outubro, durante o qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 253 foram feitas reféns.

Mais de 34.480 pessoas foram mortas em Gaza desde então, de acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas na Faixa.

O acordo alcançado em Novembro permitiu ao Hamas libertar 105 reféns em troca de um cessar-fogo de uma semana e cerca de 240 prisioneiros palestinianos em prisões israelitas.

Mediadores do Egipto, do Qatar e dos Estados Unidos têm tentado durante semanas negociar um novo acordo que garantiria outra cessação dos combates e a libertação de 133 reféns que Israel diz ainda estarem detidos, pelo menos 30 dos quais são considerados mortos.

No início deste mês, o Hamas rejeitou uma proposta israelita de uma trégua de seis semanas e da libertação de 40 mulheres, crianças, idosos e doentes em troca da libertação de centenas de prisioneiros palestinianos.

O Hamas disse que adere às suas exigências de um cessar-fogo permanente que conduza à retirada completa das forças israelitas de Gaza e ao regresso dos palestinianos deslocados às suas casas.

A fonte próxima das conversações no Cairo disse à BBC que a nova proposta apresentada por Israel é muito diferente das ofertas anteriores.

As autoridades disseram que o acordo também inclui a disponibilidade “para discutir o estabelecimento de um cessar-fogo sustentável no âmbito da implementação da segunda fase do acordo”.

Enquanto isso, autoridades israelenses e um diplomata disseram ao New York Times e ao Financial Times na segunda-feira que Israel também está preparado para reduzir o número de reféns libertados durante a primeira fase para 33, abaixo dos 40.

O Hamas apenas anunciou publicamente que está a estudar a nova proposta israelita, mas um alto funcionário não identificado disse à Agence France-Presse no domingo que “a atmosfera é positiva, a menos que haja novos obstáculos israelitas”.

Ele acrescentou: “Não há grandes problemas nas observações e inquéritos apresentados pelo Hamas relativamente ao seu conteúdo. [of the proposal]”, acrescentaram.

Blinken também expressou o seu optimismo durante a reunião do Fórum Económico Mundial em Riade, que contou com a presença de vários dos seus homólogos europeus e árabes.

Ele disse: “O Hamas tem uma proposta incomum e muito generosa de Israel. Neste momento, a única coisa que existe entre o povo de Gaza e um cessar-fogo é o Hamas.”

“Eles têm que decidir, e têm que decidir rapidamente… e espero que tomem a decisão certa.”

O ministro das Relações Exteriores egípcio, Sameh Shoukry, cujo país desempenha um papel de mediador nas negociações entre Israel e o Hamas ao lado do Catar, disse estar “otimista”.

Ele acrescentou: “A proposta levou em consideração as posições de ambos os lados e tentou extrair moderação”. Ele acrescentou: “Existem fatores que terão impacto nas decisões de ambos os lados, mas espero que todos estejam à altura da situação”.

Diz-se que o telefonema de domingo entre o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, se concentrou nas negociações.

Discutiram também a necessidade de manter o recente aumento da ajuda que chega a Gaza e a contínua oposição dos EUA a um ataque em grande escala à cidade de Rafah, no sul, onde mais de um milhão de pessoas deslocadas estão abrigadas.

Médicos locais e equipes de resgate disseram que pelo menos 22 palestinos foram mortos em ataques aéreos israelenses contra três casas em Rafah durante a noite.

“Apelamos ao mundo inteiro para uma trégua permanente. Isso é suficiente”, disse à AFP um homem chamado Abu Taha no Hospital Al-Najjar, enquanto uma multidão de familiares lamentava os corpos amortalhados.

Não houve comentários imediatos sobre os relatórios do exército israelense.

Entretanto, crianças em Rafah disseram ao programa de rádio Gaza Today da BBC Árabe que o aumento das temperaturas estava a tornar a vida insuportável nas milhares de tendas e abrigos temporários ali montados.

Sarah Abu Amr, de 11 anos, disse: “Estar dentro da tenda não me protege do calor intenso, como se eu estivesse diretamente sob os raios do sol”.

“Não há eletricidade para fazer funcionar os ventiladores ou obter água fria para mitigar o terrível efeito do calor, e não há comida, água ou qualquer coisa para nos manter hidratados.”

Na semana passada, quando as temperaturas atingiram os 40 graus Celsius (104 Fahrenheit), uma menina de cinco meses morreu numa tenda devido ao calor extremo. De acordo com as Nações Unidas.

Durante o fim de semana, houve novas indicações de generais israelenses de que os planos haviam sido finalizados para uma grande operação em Rafah, onde os militares dizem que as brigadas do Hamas e seus líderes restantes estão baseados.

Mas Blinken – que deverá viajar da Arábia Saudita para a Jordânia e Israel – observou que os Estados Unidos “ainda não viram um plano que nos dê confiança de que os civis possam ser efetivamente protegidos”.

O presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas – um rival do Hamas baseado na Cisjordânia ocupada – disse no domingo que os Estados Unidos eram o único país capaz de impedir o ataque a Rafah, que ele alertou que poderia causar “a maior catástrofe na história de Israel”. povo palestino”.

O ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, disse no domingo que o exército israelense “suspenderia a operação” em Rafah se um acordo para a libertação de reféns fosse alcançado.

Mas o Ministro das Finanças de extrema direita, Bezalel Smotrich, alertou Netanyahu contra o cancelamento do ataque de Rafah, dizendo que se ele não conseguir destruir o Hamas, “o governo que ele lidera não terá o direito de existir”.