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Finalmente clica em Ifeatu Melifonwu, cuja interceptação salva o dia dos Leões

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Finalmente clica em Ifeatu Melifonwu, cuja interceptação salva o dia dos Leões

ALLEN PARK, MI – A peça de sua vida, no seu maior Jogo Da sua vida, não poderia ter vindo em melhor hora.

Era um jogo entre Leões e Vikings em Minnesota e as apostas eram altas. Um time que busca manter vivas suas esperanças nos playoffs. Outro busca o título da primeira divisão em 30 anos.

Enquanto a bola estava no ar, a história esperava que isso acontecesse. Caiu nas mãos de Ifeatu Melifonwu, para a interceptação e divisão decisiva do jogo.

“Sinto que esta foi a minha hora”, disse Melifono no domingo, depois que o Detroit Lions venceu por 30-24 para garantir uma vaga nos playoffs e o título da NFC North. “Essa foi minha primeira interceptação da minha carreira, então agradeço a Deus por isso. Eu estava bem no meio e vi Justin Jefferson no meio, olhando para o quarterback e pulei nele. um antes e coloquei Kirby (Joseph) em dois, sinto que era uma questão de tempo. Minha hora estava chegando.”

No entanto, por um tempo, isso não foi um dado adquirido.

Os primeiros retornos foram promissores, como costuma acontecer. Um novato, parte da primeira turma de draft da NFL do sistema, fica equipado com ferramentas por dias. Não foi difícil apresentar Melifonwu como futuro titular. Sua fita em Syracuse mostrou sinais disso.

Melifonwu foi selecionado na terceira rodada do draft de 2021 e foi o primeiro jogador convocado pelos Leões a usar capital da negociação de Matthew Stafford. Ele definitivamente se parece com o papel. Com 1,80 metro, ele é o defensor mais alto e mais alto do elenco. Ele combina esse tamanho com uma velocidade de 4,48, uma vertical de 41,5 polegadas e uma pontuação relativa de capacidade atlética de 9,7. Uma amostra do atleta que os Leões mal podiam esperar para colocar as mãos.

A carreira de Melifonwu começou como cornerback externo, onde seu tamanho e comprimento eram vistos como uma vantagem. Ele então se mudou para um local seguro antes de sua segunda temporada. É uma etapa que exige uma mente mais inteligente, capaz de enxergar todo o campo. Ele debateu muito quando fez a mudança.

“Sinto que o maior desafio foi mental”, disse Melifono em agosto de 2022. “Na esquina, você vê apenas metade do campo e fica meio que esperando a segurança para tomar a decisão. Sua. Mas quando você está em segurança, você vê o campo inteiro e tem que tomar a decisão. Você tem que saber quando descer. Você tem que saber quando voltar. Eu sinto que às vezes, quando você está no meio do campo, você Não tem uma missão específica, mas na curva você está sempre dando cobertura para o cara que está na sua frente, tem que ter disciplina no olhar e ficar no pedal, então é um pouco diferente.

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Um ajuste como esse leva tempo. No terceiro ano, os Leões provavelmente esperarão que Melifonwu seja um dos pilares do time titular. Em vez disso, ele foi um dos pilares do relatório de lesões, jogando um total de 17 partidas nas duas primeiras temporadas.

Entre lesões, tempo gasto aprendendo segurança e outras mudanças no elenco, Melifono começou um pouco tarde quando a temporada de 2023 começou. O desenvolvimento nem sempre é linear, mas os flashes são importantes para apontar para o panorama geral. Os flashes de Melifono eram poucos e espaçados.

Mas os leões o mantiveram por perto, sabendo muito bem que ele poderia explodir a qualquer momento.

“Sou um grande fã de seguranças que têm um cornerback”, disse o coordenador defensivo do Lions, Aaron Glenn, na quinta-feira. “Essa é uma das razões pelas quais ele está aqui, porque ele é capaz de cobrir quando precisamos, como um escanteio, mas ele é forte e físico o suficiente como segurança para entrar na área e fazer jogadas. … Um dos maiores problemas para Iffy era mantê-lo saudável o tempo todo e depois fazer essa transição.” “Cara, esta não é uma transição fácil porque ele entrou na esquina. (Mas) agora, ele entende exatamente o que estamos procurando em segurança pontos.”

“Gostamos de dizer que todo novato chegará e cumprirá essa visão imediatamente, mas essa não é a realidade, não é a realidade”, disse recentemente o técnico Dan Campbell. “Todo mundo cresce em taxas diferentes. Alguns deles, isso acontece rapidamente. Alguns deles, é no final do ano. Alguns deles, é o segundo ano. Alguns deles, o terceiro ano, que é o que estamos vendo com alguns de nossos caras agora.”

É fácil olhar para o elenco dos Leões, ver todos os jogadores de impacto que estão contribuindo como titulares e compará-los com aqueles que precisam de mais tempo. Mas Campbell não está errado. Veja a classe de draft do Lions em 2021. Penei Sewell, escolhido na primeira rodada, tem sido uma estrela no ataque desde o primeiro dia. Wide receiver Amon-Ra St. Brown está na segunda metade de seu ano de estreia e tem se destacado desde então. O tackle defensivo Alim McNeill tem contribuído lenta e constantemente, jogando como um Pro Bowler este ano. Até mesmo o linebacker Derek Barnes, que os Leões desafiaram a recrutar um talento de primeira rodada em sua posição em Jack Campbell, agora tem a aparência de um sólido contribuidor da NFL.

A hora de Melifono chegou em meados de dezembro. Os Leões estavam procurando uma faísca. Eles perderam o safety CJ Gardner-Johnson devido a uma lesão no peito na semana 2, e seu reserva, Tracy Walker, não estava dando conta do recado.

Antes do jogo de 10 de dezembro contra o Bears, em Chicago, os Leões fizeram uma jogada, na esperança de aproveitar ao máximo a defesa contra alguns cavalos. Sair; Melifono entrou.

Os Leões não venceram, mas os primeiros retornos de Melifono foram positivos. Ele tinha uma presença nele em campo. Ele jogou de forma instintiva e livre, talvez finalmente se sentindo confortável em sua nova posição. Ele teve outro começo. E mais um.

Esse som que você ouve é Melifonwu começando a clicar.

Seu desempenho final foi o melhor até agora, valendo-lhe a vitória Jogador defensivo da semana na NFC Honras. Ele foi alvo três vezes na cobertura e permitiu um fumble. Ele se tornou o primeiro defensor na história da franquia a produzir pelo menos dois sacks e registrar uma interceptação no mesmo jogo. A interceptação garantiu o primeiro título NFC North de Detroit. A divisão foi formada em 2002 a partir do que antes era conhecido como NFC Central.

“Significa muito”, disse Melifono. “Gosto quando a defesa está lá para acabar com isso. Colocar isso em nossas mãos é a mentalidade.”

Nos últimos dois jogos, Melfono jogou como um homem pronto para conquistar o campeonato e levar os Leões (11-4) a novos patamares. Sua velocidade em descidas a partir da posição de segurança, juntamente com seu tamanho, fazem dele uma defesa defensiva impactante – algo de que Glenn aproveitou. Em duas blitzes contra o Denver Broncos na semana passada, Melifonwu forçou um fumble de strip-sack e registrou outra pressão que levou a um punt de Russell Wilson na terceira descida. Sua habilidade de salto permitiu que ele desafiasse bolas profundas, e seu novo conforto em segurança permite que ele jogue mais rápido e instintivamente do que nunca.

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Os números pintam o quadro. Melifonwu é agora o sétimo safety com melhor classificação nesta temporada no Pro Football Focus. Nos últimos dois jogos, ele registrou 14 tackles (nove solo), cinco pressões, quatro quebras de passes, quatro rebatidas de QB, três sacks, um fumble forçado e uma interceptação. Ele é o único defensor desde 1999 a ter quatro passes defendidos, três sacks e uma interceptação em dois jogos. O futebol mudou as regras do jogo a partir de um jogador que apareceu do nada.

“É apenas mais um grande desempenho”, disse Campbell. “Ele é um trabalhador. Ele está cada vez melhor. Ele é instintivo e você vê a habilidade atlética. Ele joga fisicamente. Ele está cada vez melhor. Quero dizer, ele realmente é.”

A comissão técnica do Detroit terá que tomar algumas decisões quando Gardner Johnson retornar, algo a que Campbell aludiu na terça-feira. Joseph parece ter encontrado seu ritmo novamente, ao registrar duas interceptações no domingo. Branch, mesmo com algumas dores de crescimento, continua se destacando como titular. Melifonwu é quase indispensável neste momento. Gardner-Johnson, que voltou a treinar na semana passada pela primeira vez desde dezembro, liderou a liga em interceptações há um ano. São basicamente quatro caras competindo por três vagas. Encontrar maneiras de colocar todos eles em campo é um bom problema, rumo à pós-temporada.

Para crédito dos Leões, eles construíram esta escalação para situações como aquela que empurrou Melifonwu para a posição inicial. Se você faz parte da equipe, a comissão técnica confia em você para contribuir. Não estamos em 2021. Os Leões querem vencer e procuravam um dos 53 melhores jogadores para ajudá-los a fazer isso quando o ano começasse.

Melifonwu foi um desses 53. Agora ele os está ajudando a vencer.

(Foto: Matt Krohn/USA Today)


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Atualizações ao vivo do jogo do playoff entre Timberwolves e Nuggets

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Atualizações ao vivo do jogo do playoff entre Timberwolves e Nuggets

Clique aqui para ver as pontuações jogada a jogada e nas caixas do jogo

Os Timberwolves e Nuggets se enfrentam hoje à noite no jogo 1 de sua série de playoffs. O repórter do Star Tribune's Wolves, Chris Hayne, venceu com reportagem ao vivo da Ball Arena em Denver.

19h03: O Nuggets lidera por 44-40 no intervalo, apesar de Jamal Murray não ter pontos

O ataque dos Timberwolves era inexistente – exceto Anthony Edwards – e eles perdiam para o Nuggets por 44-40 no intervalo.

Edwards fez 25 dos 40 pontos de Minnesota em arremessos de 10 de 17, enquanto o resto dos Wolves fez apenas 6 de 27. Karl-Anthony Towns acertou três desses field goals para nove pontos.

A defesa dos Wolves fez um trabalho louvável ao limitar o ataque potente do Denver – os Nuggets estão a apenas 16 de 40 do chão – mas os Wolves não conseguiram capitalizar isso do outro lado.

Os Wolves suspenderam Jamal Murray, que terminou o tempo em 0 a 5 e não marcou, com Edwards assumindo grande parte das tarefas um contra um contra Murray. Murray foi o herói da vitória do Denver no primeiro turno sobre o Lakers, marcando as tacadas da vitória nos jogos 2 e 5.

Nikola Jokic marcou 15 pontos, quatro rebotes e cinco assistências para o Denver, enquanto Michael Porter Jr.

18h35: Denver recupera do buraco 18-4 para liderar o primeiro quarto por 25-23

Os Lobos não poderiam ter começado melhor o primeiro quarto – e não poderiam ter terminado pior.

Depois de uma corrida de 18-4 no início do jogo, Denver fechou o quarto com uma corrida de 21-5 para assumir uma vantagem de 25-23 após um.

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Anthony Edwards marcou 16 pontos para os Wolves, que eliminaram o Denver quando o time caiu inicialmente. Eles mantiveram Jamal Murray em 0 de 3 em campo e mantiveram Denver com apenas quatro pontos nas primeiras 7:10 do jogo.

Mas Denver nunca está longe de voltar ao jogo.

Os minutos de banco dos Lobos, um dos seus potenciais pontos fortes na série, foram um desastre no primeiro quarto. Naz Reid às vezes se esforçava demais para fazer as coisas acontecerem, errou um arremesso fácil e teve uma virada cara. Os Lobos tiveram dificuldade em marcar além de Edwards.

Nikola Jokic, que provavelmente será o MVP da NBA nesta temporada pela terceira vez, fez nove em seu primeiro jogo com o Nuggets.

18h10: Finch tem um ótimo lugar para treinar

A questão de como Chris Finch treinará os Wolves esta noite foi respondida de forma rápida e confortável.

Finch sentou-se à direita do assistente técnico Mika Nouri, atrás de Nouri. A mesa de transmissão de rádio protege o Finch do tráfego que se aproxima.

Finch pode se levantar e conversar com os jogadores durante o tempo limite.

16h40: O técnico do Wolves, Chris Finch, estará sentado perto do banco enquanto Mika Nouri dá as jogadas

O técnico do Timberwolves, Chris Finch, deixou suas muletas com um membro da equipe de relações públicas do time e subiu ao palco para a entrevista coletiva antes do jogo.

“Isso foi fácil”, brincou Finch antes de fazer seus primeiros comentários públicos desde a cirurgia de quarta-feira em uma ruptura do tendão patelar direito.

Finch sofreu a lesão no domingo no jogo de encerramento da série da primeira rodada em Phoenix e houve dúvidas sobre seu papel na série.

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Ele estará no banco auxiliando o assistente técnico Mika Nouri, que cuidará da reação e do fluxo do jogo como técnico permanente do banco.

“Eu me sinto muito bem, considerando todas as coisas. O plano era tentar ficar aqui o tempo todo”, disse Finch. “Basta ver como me sinto no dia a dia. Depois, descobrir logisticamente como seria no banco e com os outros treinadores.”

Finch tem usado muletas para se locomover nos treinos do Wolves nos últimos dias e antes do jogo. Finch disse que o objetivo desde que sofreu a lesão é chegar a Denver e ajudar de todas as maneiras que puder após a cirurgia de quarta-feira.

“Eu estava aberto a tudo”, disse Finch. “Eles me disseram que realmente queriam que eu descansasse. Eu estava tentando fazer isso. Mas também queria estar aqui, se pudesse estar aqui de alguma forma. Isso era a coisa mais importante para mim. Literalmente, apenas aproveitar o dia por dia e vendo como eu me sentia.” “

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O White Sox trocou Bryan Ramos, colocando Danny Mendick no IL de 10 dias

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O White Sox trocou Bryan Ramos, colocando Danny Mendick no IL de 10 dias

10h35: O White Sox anunciou oficialmente o acordo, colocando Mendick no IL por 10 dias (retroativo a 2 de maio) devido a um aperto na região lombar.

10h17: Ramos substituirá Mendick, no papel de Darryl Van Schwen do Chicago Sun-Times (via X) relata que Mendick foi colocado na lista de lesionados por 10 dias devido a uma lesão nas costas.

8h35: Os White Sox convocam seu terceiro base Brian Ramos de Double-A Birmingham, de acordo com James Fox da FutureSox (Ligação X). A mudança correspondente de 26 jogadores ainda não foi determinada, mas Ramos está na escalação de 40 jogadores do Chicago desde novembro de 2022.

Ramos irá contornar todo o nível Triple-A para fazer sua estreia na Liga Principal quando fizer sua primeira aparição em campo. É uma campanha de arremessos muito forte para o White Sox com o jogador de 22 anos, especialmente porque Ramos não estava exatamente forçando o problema com um início lento contra o arremesso Double-A – uma barra de 0,182/0,265/0,307 sobre 98 aparições em placas com o Birmingham nesta temporada. Ramos pelo menos teve números melhores em uma amostra mais longa no Double-A em 2023, atingindo 0,272/0,369/0,457 com 14 homers acima de 339 PA.

Lesões também podem forçar a mão de Chicago Danny Mendick Ele foi eliminado do elenco de ontem devido a um aperto na região lombar. Enquanto o diretor Pedro Grevol disse MLB. com E outros meios de comunicação que não consideraram a lesão de Mendick muito grave, essa posição pode ter mudado após alguns testes adicionais, além dos White Sox já serem shortstop na terceira base como estão. com Yoan Moncada Fora até o final de julho devido a uma distensão no adutor o canto quente tem sido uma porta giratória com Mendik Braden ShumakeE Lênin Sosa Tudo começa na ausência de Moncada. Sosa está na Triple-A e é jogador Zach Remillard Ele permanece na organização depois de ter sido recentemente eliminado do elenco de 40 jogadores, mas parece que o White Sox irá, em vez disso, dar uma olhada em uma perspectiva promissora.

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Depois de assinar internacionalmente em julho de 2018, Ramos, nascido em Cuba, registrou números sólidos no futebol australiano em 2021, levando à sua primeira experiência no Double-A em 2022. Ele passou a maior parte da temporada de 2023 em Birmingham, embora tenha perdido quase dois meses. fora de ação devido a uma lesão no quadril. É possível que esse tempo perdido tenha levado o White Sox a transferir Ramos de volta para Double-A nesta temporada, em vez de transferi-lo para Triple-A Charlotte, e Ramos pode ser escolhido para Charlotte em vez de Birmingham se e quando ele for enviado de volta para os menores. . Dependendo da condição de Mendik, Ramos pode tomar uma xícara de café no programa por um ou dois dias.

Então, novamente, com o White Sox 6-26 já olhando para o futuro, eles podem aproveitar esta oportunidade para dar a Ramos algum tempo de jogo real. Moncada está no último ano garantido de seu contrato, e como não parece que o Sox exercerá a opção de clube de US$ 25 milhões sobre Moncada para 2025, Ramos pode ser considerado um candidato comum no Dia de Abertura de 2025… ou mesmo nesta temporada, dependendo de como ele se sai em sua estreia contra o arremesso da MLB.

Baseball America e MLB Pipeline classificam Ramos como o quarto melhor candidato no sistema agrícola de Chicago, citando seu potencial de poder e fortes tendências de contato, mesmo que quebrar arremessos continue sendo um desafio. Defensivamente, Ramos tem um braço de arremesso de 55 e tem gerado muitos ganhos com a luva na terceira base. Ambos os meios de observação notaram a atitude e o desejo de Ramos de melhorar, com o relatório de observação da British Airways observando que “a ética de trabalho e a composição de Ramos…[is] Descrito como extraordinário, ele tem trabalhado duro em seu corpo desde que chegou aos Estados Unidos.

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Os Maple Leafs podem mudar a narrativa com uma vitória no jogo 7 contra os Bruins

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Os Maple Leafs podem mudar a narrativa com uma vitória no jogo 7 contra os Bruins

O técnico do Maple Leafs, Sheldon Keefe, não esperava que isso acontecesse, mas sente que seu time jogará com desespero. Afinal, ela tinha muita prática fazendo exatamente isso.

“Na minha opinião, acabamos de jogar dois jogos 7”, disse Keefe, referindo-se às vitórias de Toronto nos jogos 5 e 6.

É importante destacar que venceram esses jogos sem o central Auston Matthews e seus 69 gols na temporada regular na escalação. Se a doença dele não for revelada, eles podem ter que fazer isso novamente.

Matthews durou cerca de quatro minutos no skate matinal de Toronto antes do jogo 5 de terça-feira, antes de deixar o gelo e ser considerado suspenso. Ele patinou sozinho no campo de treino dos Maple Leafs em suas instalações na quarta-feira e estava treinando na Scotiabank Arena na manhã de quinta-feira, mas não jogou.

Deixe William Nylander.

Se os Maple Leafs quiserem ter sucesso, especialmente se Matthews não conseguir se recuperar, eles precisam se destacar entre seus melhores jogadores.

Assim como o capitão John Tavares fez no jogo 5, quando seu chute poderoso contra os Bruins levou ao gol de Matthew Kniss na prorrogação na vitória do Toronto por 2 a 1.

Como Nylander fez no jogo 6.

O veloz ala, que perdeu os três primeiros jogos da série devido a uma doença não revelada, marcou os dois gols do Toronto e foi dinâmico o tempo todo, livrando-se da ferrugem que parecia persistir nos dois jogos anteriores.

Embora Nylander não marque nenhum gol desde 26 de março, ele tende a aparecer em grandes momentos durante a pós-temporada, já que já marcou sete gols em jogos de playoffs em sua carreira.

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“Foi bom marcar dois gols, com certeza”, disse Nylander. “Mas acho que o esforço da equipe e a forma como lutamos e competimos durante os 60 minutos também foram inacreditáveis ​​para nós”, acrescentou.

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