As forças de Tigrayan que lutam contra o governo central dizem que se retiraram das regiões vizinhas no norte da Etiópia, em um movimento em direção a um possível cessar-fogo após 13 meses de guerra brutal.

Debretsion Gebremichael, chefe da Frente de Libertação do Povo Tigray, o partido político que controla a maior parte da região norte de Tigray, escreveu em uma carta às Nações Unidas na segunda-feira.

Sua carta pedia uma zona de exclusão aérea para aeronaves hostis sobre o Tigray, um embargo de armas à Etiópia e seu aliado Eritreia e um mecanismo da ONU para verificar a retirada das forças armadas externas de Tigray.

O conflito eclodiu em novembro de 2020 entre o governo federal e a Frente de Libertação do Povo Tigray, que dominou a política etíope por quase 30 anos antes de o primeiro-ministro Abiy chegar ao poder em 2018.

Abiy, ganhadora do Prêmio Nobel da Paz de 2019, prometeu uma vitória rápida. Suas forças capturaram a capital Tigrayan, Mekele, no final de novembro, mas em junho, as forças Tigrayan lançaram um contra-ataque que os viu recuperar grande parte de sua área e os combates se expandiram para as regiões vizinhas de Amhara e Afar. No final de novembro, o exército etíope iniciou uma ofensiva que empurrou o avanço das forças Tigrayan centenas de quilômetros para trás.

Getachew Reda, porta-voz da Frente de Libertação do Povo Tigrayan, disse que as forças de Tigrayan estavam se retirando de Amhara e Afar.

Decidimos nos retirar dessas áreas para Tigray. “Queremos abrir a porta para a ajuda humanitária”, disse Getachew.

Não estamos interessados ​​em assumir o governadorado de Afar. Ele continuou: “Não estamos interessados ​​em fazer um acordo difícil em Adis Abeba”, acrescentando: “Estamos apenas interessados ​​em garantir que o bloqueio que foi cruelmente imposto ao nosso povo seja quebrado.”

Getachew disse que a decisão de se retirar para Tigray foi tomada algumas semanas atrás, e depois tweetou: “Acabamos de retirar nossas forças das regiões #Amhara e #Afar.”

Mas uma porta-voz de Abe Beilin Seom disse que o anúncio foi um encobrimento para reveses militares.

“A TPLF sofreu grandes perdas nas últimas semanas e, portanto, está pedindo uma ‘retirada estratégica’ para compensar a derrota”, disse ela à AFP.

“Ainda há bolsões na região de Amhara onde ainda estão, além de outras frentes, tentando abrir o conflito.”

A guerra no segundo país mais populoso da África desestabilizou uma região já frágil, levou dezenas de milhares de refugiados ao Sudão, retirou soldados etíopes da Somália devastada pela guerra e usou o exército da vizinha Eritreia.

Dezenas de milhares de pessoas foram mortas, cerca de 400.000 enfrentam a fome em Tigray e 9,4 milhões de pessoas precisam de ajuda alimentar no norte da Etiópia como resultado do conflito.

Debretsyon, o chefe da Frente de Libertação Tigray, disse esperar que a retirada dos Tigrayans de Afar e Amhara forçaria a comunidade internacional a garantir que a ajuda alimentar pudesse entrar em Tigray.

As Nações Unidas já haviam acusado o governo de impor um bloqueio de fato – uma acusação que o governo negou.

“Esperançosamente será por [us] “Ao se retirar, a comunidade internacional fará algo sobre a situação em Tigray, já que eles não podem mais usar isso como uma desculpa para nossas forças invadirem Amhara e Afar”, disse Getachew à agência de notícias Reuters.

Outras propostas na carta incluem a libertação de presos políticos – milhares de Tigrayans foram detidos pelo governo – e o uso de investigadores internacionais para processar os responsáveis ​​por crimes de guerra.

As Nações Unidas concordaram na semana passada em conduzir uma investigação independente sobre abusos de direitos na Etiópia – um movimento fortemente contestado pelo governo etíope.

Mediadores internacionais, incluindo a União Africana e os Estados Unidos, tentaram repetidamente negociar um cessar-fogo entre os dois lados para permitir a ajuda em Tigray, mas ambos os lados se recusaram até que certas condições sejam cumpridas.

Na segunda-feira, os Estados Unidos disseram esperar que a retirada dos Tigrayans para sua fortaleza no norte “abra a porta para uma diplomacia mais ampla”.

“Se virmos o retorno das forças de Tigray para Tigray, isso é algo que receberíamos bem”, disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Ned Price. “É algo que estamos pedindo e esperamos que abra as portas para uma diplomacia mais ampla.”

Tiklay Gebremichael, um escritor etíope que documentou a luta, disse à Al Jazeera que as forças de Tigrayan estavam “presas entre uma rocha e um lugar duro”.

“A comunidade internacional está exercendo uma enorme pressão sobre eles para que se retirem, para que o governo etíope possa ser persuadido a prestar assistência, porque o governo etíope estipulou a entrega de ajuda às forças Tigrayan em retirada das regiões de Afar e Amhara, embora tenham que vá lá para perseguir seus inimigos que, de outra forma, teriam conquistado Tigray. ”

Taklai disse que, dada a possibilidade de outra invasão, era improvável que as forças do Tigray se desarmassem, apesar de terem se retirado para o Tigray.

Eles sabem que o desarmamento significará que os governos da Etiópia e da Eritreia invadirão Tigray no dia seguinte e visitarão o tipo de devastação que sofreram quando as forças da Etiópia e da Eritreia estiveram em Tigray no ano passado. Portanto, não acho que o desarmamento está na mesa para os Tigrayans, porque se o fizessem, seria uma omissão em seu dever de proteger os Tigrayans contra as forças que eles deixaram claro que invadirão se houver uma oportunidade de fazer. assim. fazer isso.”