Trocas de artilharia atingiram cidades devastadas pela guerra no leste da Ucrânia na sexta-feira, embora o líder russo, Vladimir Putin, tenha ordenado unilateralmente que suas forças suspendessem os ataques por 36 horas para o Natal ortodoxo.
O curto cessar-fogo anunciado por Putin no início desta semana deveria começar às 09:00 GMT de sexta-feira e deveria ser o primeiro completo desde a invasão de Moscou em fevereiro de 2022.
Mas os jornalistas da AFP ouviram bombardeios indo e vindo na cidade de Bakhmut, na linha de frente, no leste da Ucrânia, após o início do cessar-fogo russo.
A administração presidencial da Ucrânia disse que as forças russas também bombardearam Kramatorsk, no leste, bem como a cidade de Korakhov, na linha de frente, onde edifícios residenciais e um centro médico foram danificados.
A ordem de Putin para interromper a luta pelo Natal ortodoxo veio depois que Moscou sofreu as piores baixas registradas da guerra e os aliados da Ucrânia prometeram enviar veículos blindados e uma segunda bateria de defesa aérea Patriot para ajudar Kyiv.
Cessar-fogo ‘não é sério’
Mais cedo, Kyrilo Tymoshenko disse do gabinete do presidente ucraniano que as forças russas bombardearam um corpo de bombeiros na cidade de Kherson, no sul, em um ataque que deixou vários mortos ou feridos.
“Eles estão falando sobre um cessar-fogo. Estamos em guerra com isso”, disse ele.
Enquanto isso, o chefe da região ucraniana de Luhansk acrescentou que as forças russas dispararam 14 vezes contra a posição de Kyiv nas regiões e tentaram invadir um assentamento controlado pelas forças ucranianas.
Mas o Ministério da Defesa russo disse que respeitava o cessar-fogo unilateral e acusou as forças ucranianas de continuar a bombardear.
Ambos os países celebram o Natal ortodoxo e a ordem do líder russo seguiu os pedidos de cessar-fogo do presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, e do líder espiritual da Rússia, patriarca Kirill, um firme defensor de Putin.
A Ucrânia já rejeitou a paralisação – que deve durar até o final de sábado (21h00 GMT) – como uma estratégia da Rússia para ganhar tempo para reagrupar suas forças e fortalecer suas defesas após uma série de contratempos no campo de batalha.
O Ministério das Relações Exteriores da França descreveu o chamado cessar-fogo como uma tentativa “grosseira” da Rússia de desviar a atenção de sua responsabilidade pela guerra.
Na sexta-feira, o principal diplomata da UE disse que o cessar-fogo era “não confiável”.
“O Kremlin carece completamente de credibilidade e a declaração de um cessar-fogo unilateral não é crível”, disse o chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell, durante uma visita ao Marrocos.
Desde que a invasão começou em 24 de fevereiro do ano passado, a Rússia ocupou partes do leste e do sul da Ucrânia, mas Kyiv recuperou faixas de seu território e nesta semana anunciou uma ofensiva de Ano Novo que deixou dezenas de soldados de Moscou mortos.
O Kremlin disse na quinta-feira que, durante uma conversa por telefone com Erdogan, Putin disse ao líder turco que Moscou estava pronta para o diálogo se Kyiv reconhecesse “novas realidades regionais”.
Ele estava se referindo à reivindicação da Rússia de anexar quatro regiões da Ucrânia, incluindo as regiões de Donetsk, Luhansk, Zaporizhia e Kherson – embora não tenha controle total sobre elas.
Em Bakhmut, localizada na região de Donetsk, dezenas de civis se reuniram em um prédio usado como base para a distribuição de ajuda humanitária, onde voluntários organizaram uma festa de Natal menos de uma hora após o cessar-fogo entrar em vigor, distribuindo tangerinas e maçãs. e biscoitos.
As ruas da cidade bombardeada estavam praticamente vazias de veículos, exceto veículos militares. O bombardeio na sexta-feira foi menor do que nos últimos dias.
Pavlo Dyachenko, um policial em Bakhmut, disse duvidar que o cessar-fogo significaria muito para os civis na cidade, mesmo que fosse respeitado.
“O que um feriado religioso pode significar para eles? Eles são bombardeados dia e noite e quase todos os dias eles matam”, disse ele.
“Para que os ortodoxos possam assistir aos cultos na véspera e no dia de Natal”, disse Kirill, 76, no site oficial da igreja na quinta-feira.
Mas houve ceticismo generalizado nas ruas de Kyiv em relação ao gesto.
“Você nunca pode confiar neles… o que quer que eles prometam, eles não cumprem”, disse Olena Fedorenko, 46, da cidade devastada pela guerra de Mykolaiv, no sul da Ucrânia.
Mais armas para a Ucrânia
Longe da linha de frente, Tatyana Zakharova, moradora de Moscou, disse que não estava em um clima festivo na véspera de Natal ortodoxo porque seu irmão estava lutando na Ucrânia.
“Claro, iremos à igreja… rezaremos acima de tudo pelos filhos do meu irmão”, disse à AFP o homem de 35 anos.
A notícia da ordem de cessar-fogo de Putin veio quando a Alemanha e os Estados Unidos prometeram ajuda militar adicional a Kyiv, com o presidente dos EUA, Joe Biden, dizendo que o equipamento prometido chega em um “ponto crítico” da guerra.
Washington e Berlim disseram em um comunicado conjunto que forneceriam a Kyiv os veículos de infantaria Bradley e Marder, respectivamente.
A ordem de cessar-fogo de Putin veio um dia depois que Moscou aumentou para 89 o número de mortos, a pior perda em um ataque ucraniano.
