KIEV, Ucrânia (AP) – O secretário de Estado dos Estados Unidos, Anthony Blinken, exortou nesta quarta-feira os países ocidentais a permanecerem unidos diante do que chamou de agressão “cruel” da Rússia contra a Ucrânia e garantiu ao líder da Ucrânia seu apoio ao mesmo tempo em que pede aos ucranianos que permaneçam fortes.

Blinkin disse ao presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, durante uma visita a Kiev, que os Estados Unidos e seus aliados foram resilientes em apoiar seu país e suas aspirações democráticas em meio a crescentes temores de uma iminente invasão russa.

Blinken disse que a Rússia planeja aumentar sua presença militar em 100.000 soldados ao longo da fronteira ucraniana e sugeriu que esse número poderá dobrar em breve. Blinken também disse que não dará uma resposta formal por escrito às exigências da Rússia quando se encontrar com o ministro das Relações Exteriores russo na sexta-feira.

Blinken, referindo-se à trajetória da Ucrânia desde o colapso da União Soviética.

“Nossa força depende de manter nossa unidade, e isso inclui unidade dentro da Ucrânia”, disse ele a Zelensky. “Acho que um dos objetivos de longo prazo de Moscou é tentar semear divisões entre e dentro de nossos países e, muito simplesmente, não podemos e não vamos deixá-los fazer isso.”

O governo Biden disse anteriormente que forneceria US$ 200 milhões adicionais em ajuda militar de defesa à Ucrânia para ajudar a proteger sua soberania e integridade territorial.

Zelensky agradeceu a Blinken pela assistência, que foi aprovada no final de dezembro, mas não confirmada oficialmente até quarta-feira, bem como por sua visita e suas garantias de apoio.

“Este apoio (militar) fala não apenas sobre nossos planos estratégicos para a adesão da Ucrânia à aliança, mas mais importante sobre o nível de nosso exército e nossos suprimentos militares”, disse ele, referindo-se ao desejo de Kiev de ingressar na OTAN devido às fortes objeções da Rússia. .

“Se queremos passos significativamente rápidos na modernização do exército, precisamos de ajuda especialmente nestes tempos difíceis”, disse Zelensky. “Sua visita é muito importante. Confirma mais uma vez seu forte apoio à nossa independência e soberania.”

O anúncio da ajuda veio no início da visita apressada de Blinken, enquanto autoridades americanas e ocidentais intensificavam seus alertas cada vez mais terríveis sobre uma possível invasão russa.

Blinken disse que o presidente russo, Vladimir Putin, está agora em posição de lançar uma ação militar contra a Ucrânia à vontade e em um tempo muito curto, com mais de 100.000 soldados concentrados em sua fronteira e planeja adicionar mais. Esse número “pode ​​dobrar em um tempo relativamente curto”, disse ele, mas não forneceu detalhes.

Blinken disse aos funcionários da Embaixada dos EUA em Kiev.

Após suas reuniões com Zelensky e outros altos funcionários ucranianos, Blinken planeja fazer uma curta viagem a Berlim para conversar com alemães e outros aliados europeus na quinta-feira, e deve se encontrar com seu colega russo, Sergei Lavrov, em Genebra na sexta-feira. Autoridades disseram que a reunião teve como objetivo testar a disposição da Rússia de resolver a crise diplomaticamente.

O governo e seus aliados europeus acusaram Putin de fomentar a crise ao concentrar forças ao longo da fronteira ucraniana, e cabe a ele e aos russos decidir se devem invadir e sofrer terríveis consequências econômicas.

A Rússia ignorou os pedidos para retirar suas forças, dizendo que tem o direito de implantar suas forças em qualquer lugar que queira em seu território. Também rejeitou as alegações dos EUA de que estava preparando um pretexto para invadir a Ucrânia. Lavrov negou as alegações dos EUA, chamando-as de “completa desinformação”.

Os Estados Unidos não concluíram se Putin estava planejando uma invasão ou se a demonstração de força visava pressionar concessões de segurança sem conflito real. Conversas diplomáticas inconclusivas entre Moscou e o Ocidente na Europa na semana passada não resolveram as diferenças gritantes sobre a Ucrânia e outras questões de segurança.

Em vez disso, essas reuniões parecem ter aumentado os temores de uma invasão russa, e o governo Biden acusou a Rússia de se preparar para uma “operação pseudocientífica”. Para usá-lo como uma desculpa para interferir. A Rússia negou com raiva esta acusação.

Uma autoridade dos EUA, que falou sob condição de anonimato para discutir a agenda confidencial de Burns, disse que o diretor da CIA, William Burns, visitou Kiev na semana passada para consultar seus colegas ucranianos e discutir as avaliações atuais dos riscos para a Ucrânia.

Antes de encontrar cara a cara com L avrovBlinken falou com o ministro das Relações Exteriores da Rússia por telefone na terça-feira e “enfatizou a importância de continuar o caminho diplomático para diminuir as tensões”, disse o Departamento de Estado.

Lavrov reiterou que a Rússia espera uma resposta escrita esta semana dos Estados Unidos e seus aliados ao pedido de Moscou de garantias obrigatórias de que a Otan não abraçará a Ucrânia ou quaisquer outros ex-Estados soviéticos ou estacionará suas forças e armas lá.

Blinken garantiu a Lavrov na terça-feira que qualquer discussão sobre segurança europeia “deve incluir aliados da Otan e parceiros europeus, incluindo a Ucrânia”, disse o Departamento de Estado.

Na ligação com Blinkin, disse o Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Lavrov enfatizou aspectos-chave do rascunho dos documentos russos que prevêem “garantias juridicamente vinculativas da segurança da Rússia, de acordo com o princípio da indivisibilidade da segurança estabelecido por todos os países da região euro-atlântica. ” Ela disse que Lavrov enfatizou a importância de Washington fornecer rapidamente uma resposta por escrito às propostas russas.

Washington e seus aliados rejeitaram firmemente as exigências de Moscou durante as negociações Rússia-EUA da semana passada em Genebra e a reunião OTAN-Rússia relacionada Em Bruxelas, não parece provável que o governo Biden responda à Rússia por escrito.

Enquanto isso, a Casa Branca acusa a Rússia de enviar agentes no leste da Ucrânia controlado pelos rebeldes para realizar atos de sabotagem lá e culpando a Ucrânia por criar um pretexto para uma possível invasão.

Antes da visita de Blinken a Kiev, uma delegação de senadores Ele estava visitando a Ucrânia para afirmar o apoio do Congresso ao país.

Em 2014, a Rússia tomou a Crimeia Após a deposição do líder ucraniano amigo de Moscou, ele também apoiou uma rebelião separatista no leste da Ucrânia. Mais de 14.000 pessoas foram mortas em quase oito anos de combates entre rebeldes apoiados pela Rússia e forças ucranianas na região de Donbass, o coração industrial do país.

coloque dentro Ela alertou que Moscou tomaria “medidas técnico-militares” não especificadas se o Ocidente rejeitasse suas exigências.

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O escritor da Associated Press Vladimir Isachnikov em Moscou contribuiu para este relatório.