O pivô do Denver Nuggets e duas vezes o jogador mais valioso da NBA, Nikola Jokic, recebeu uma falta técnica por fazer contato com o proprietário do Phoenix Suns, Matt Ichpia, durante o segundo quarto do jogo 4 das semifinais da Conferência Oeste no domingo. Aqui está o que você precisa saber sobre o que aconteceu:

• O atacante do Suns, Josh Okoji, correu no meio da multidão para acertar um chute que acertou a mão de Ishpea. Ichpea segurou a bola enquanto os torcedores ajudavam Okogie a se levantar.
• Joki então tentou agarrar a bola de Ishbia, que relutou em desistir. O pivô do Nuggets o chamou após a bola sair livre.
• Um torcedor foi retirado de seu assento por fazer contato com Jokic. Ichpia permaneceu em seu assento após o incidente. O Suns divulgou um comunicado dizendo: “Um participante foi movido para desescalar a situação.”
• O Suns venceu o jogo 4 por 129-124 para empatar a série em 2-2.

Agora, o foco está se voltando para saber se a liga vai instituir alguma disciplina adicional para Jokic, cuja ausência certamente vai pesar na balança nesta série. Para analisar a situação, pedimos ao redator nacional da NBA Sam Vesini e ao redator sênior John Krawczynski para analisar o que viram, o que acham que deveria acontecer e o que acham que acontecerá com base no que o livro de regras da NBA e a história da liga dizem para julgar tais incidentes.

Qual foi sua reação inicial ao acidente?

Vicini: Por que diabos Ishpia escolheu entrar no espaço pessoal de Jokic? O vídeo faz parecer que Ichpia tocou Jokic no quadril/costas do grandalhão. E então, quando Jokic gentilmente cutucou Ishbija com seu antebraço, eu sabia que isso seria uma “coisa” na internet. Isso significa que pode ficar confuso.

Para recapitular, Jokić olhou e viu o árbitro na lateral apontar para dizer que era uma bola do Denver. Joki vai para o escanteio e tenta pegar a bola da torcida porque vê Okogie na arquibancada, e quer iniciar um contra-ataque rápido – algo que sempre tenta fazer o mais rápido possível quando vê um homem em vantagem. Meu palpite é que Ishpia, um ex-jogador de basquete universitário de Tom Izzo no estado de Michigan, percebeu isso e decidiu segurar a bola por uma fração de segundo extra na esperança de dar tempo a Okoji para se levantar. Isso resulta em Joki tentando arrebatar a bola dele. Para mim, foram as ações de Eshpia como espectadora que levaram a essa situação. Acho que ele atrapalhou o jogo e deveria ter sido expulso.

Krawczynski: Precisei assistir ao vídeo oito vezes antes de processar o que realmente aconteceu e, após cada exibição, ficava dizendo: “O que fazemos?” E isso foi direcionado a todas as partes interessadas.

Nikola Jokic, o que fazemos? Bem, eu queria começar o café da manhã rápido. Isso é muito inteligente com Okogie na primeira fila. Você sabe o que não é inteligente? Ele tenta arrancar a bola das mãos de um torcedor como se estivesse lutando contra Deandre Ayton por um rebote. Acalme-se, meu homem.

Sou um membro titular do cartão do clube “Joki Is Incredible”. A retórica sobre sua indicação de MVP foi para lugares onde não há negócios, e ele pertencia absolutamente ao topo da votação ou próximo a ele. Mas isso parecia uma decisão boba. Ele não era imprudente. Ele não era malicioso. Não era sério. Foi apenas desnecessário. Ainda não tenho certeza se precisamos de um bug técnico aqui. O que isso conseguiu, além de visuais ruins quando Devin Booker brincou (eu acho) depois “Isso nos trouxe a um ponto!”

Jokic sentiu claramente que Ichpia era o agressor. Ele disse: “Ele me disse que eu era o cotovelo do torcedor, mas o torcedor colocou as mãos em mim primeiro.” “Achei que a liga deveria nos proteger. Mas talvez eu esteja errado.”

Ishbala é um ex-jogador, então parece que podemos usar a linguagem do basquete aqui. Parece que Ishbia é quem estabelece a conexão na peça. Talvez Jokić devesse perceber que a asa de frango que ele jogou lá para limpar Ishbia foi contra um homem de 43 anos que estava listado em 5 pés-10 quando estava no estado de Michigan. O que nos leva a…

Matt Eshbiyeh O que fazemos? Este flop será considerado uma das ações mais sombrias que já vimos de Malik em um jogo. Você jogou pelos Spartans, não pelos Blue Devils, certo? (brincadeira, duques, brincadeira). Parece-me que Ichpia foi pego de surpresa por Jokic. A bola caiu em seu colo e, ao se levantar, ele olhou para cima e viu Jokic se aproximando dele e começando a agarrar a bola. É aqui que discordo do meu amigo Sam Vesini. Não acho que ele estava segurando a bola intencionalmente para evitar que o Nuggets quebrasse o 5 contra 4. Acho que ele estava apenas reagindo no calor do momento.

É provável que o jogador anterior tenha chutado lá. Todos nós sabemos que em campo, quando alguém está tentando pegar a bola, a última coisa que você faz é entregá-la. Se essa foi a reação inicial, tudo bem. Mas ele tem que encontrar alguma lógica e não pressionar Jokic após a luta inicial. Ele só precisa saber melhor do que agravar a situação com um jogador adversário durante qualquer jogo, muito menos um playoff. Parafraseando um ditado popular no Sul, ele pode ter se tornado o dono da NBA durante a noite, mas não foi ontem à noite.

E, finalmente, para o menino barbudo que foi expulso, o que vamos fazer? Você veio em auxílio do novo dono do Suns com uma feroz estocada de três dedos no ombro de um sérvio de 1,80 metro e 110 quilos? O que isso vai conseguir? Ele merecia ser expulso, mesmo que pensasse que ajudaria mais do que não ter nenhum torcedor envolvido com um jogador.

Você acha que Jokic deveria ser suspenso?

Vicini: claro que não. Acho que seria uma reação terrível da liga com base neste incidente. Vou entrar em detalhes sobre por que acho que o livro de regras é instável, mesmo nos comentários, mas apenas do ponto de vista dos fãs, a suspensão de Jokić afetará tanto o fator da competição em relação a esta série que ninguém deveria realmente querer isso. A liga deve querer que seus melhores jogadores joguem em seus maiores momentos. Não devemos vê-los pressionando os torcedores, mas também não devemos querer que os espectadores boicotem a partida.

Neste caso, onde eu acho que Ishbala estava mais errado do que Joki, eu seria mais a favor de não deixar o dono do Suns assistir a esses jogos do que não ter Joki. Nem vou apoiar isso.

Krawczynski: impossível. Vejamos mais de perto a ótica da situação, que, sim, como sabemos, nunca é tida em conta pelas autoridades na secretaria da liga. Eles apenas veem o incidente no vácuo, sem contexto ou consideração pelo cenário, pelos jogadores envolvidos ou qualquer coisa assim.

Vamos ser realistas aqui. Esta série está empatada em 2 a 2 e voltou para Denver. Jokić é o jogador mais importante do Nuggets. Levá-lo para um jogo pode mudar o resultado desta série. Como vimos com Draymond Green nas finais da NBA, a liga tem um histórico de não deixar que isso influencie sua decisão.

Mas vejo o incidente em si acima das apostas. Foi meio que um confronto. Durou oito segundos. Ninguém se feriu. Isso não afetou uma reação maior dos torcedores ou dos jogadores. Foi um encontro rápido. Os dois lados continuaram e acho que o Ichveia não quer ver Jokic pendurado.

Acima de tudo, não foi apenas uma interação entre jogadores e torcedores. Esta foi uma estrela contra seu time adversário. Suspender Jokić por causa de um pequeno empurrão do dono do Suns abriria a liga para alegações de favoritismo em relação ao Suns de uma forma que seria muito mais difícil de evitar do que se Jokić tivesse pago a um torcedor casual.

Depois de revisar o incidente, o chefe da equipe Tony Brothers não o considerou merecedor de demissão. Apenas uma falha técnica (e nem sei se ele precisava). Ele viu o que era: algo secundário.

Vamos apenas seguir em frente com nossas vidas. Isso pode ter acontecido. Eu terminei. Isso é tudo que deveria ser. Não há necessidade de colocar o polegar na escala da Qualifier Series acima desta.

Você acha que a NBA vai suspender Jokic?

Vicini: Acho que a liga não vai pará-lo. Não estou totalmente convencido de que, mesmo sob a lei, Jokić tenha infringido a regra no que diz respeito ao comportamento do jogador. Isso se refere a ir para as arquibancadas como jogador. O livro de regras da NBA afirma:

“Qualquer técnico, jogador ou técnico que entrar intencionalmente nas arquibancadas durante um jogo será automaticamente expulso e o incidente relatado por e-mail ao Departamento de Operações de Basquetebol. … A primeira fila de assentos é considerada o início das arquibancadas.”

Enquanto Ichpia se levanta e dá um passo, e após perder a bola vai para o espaço pessoal de Joki, Jokic ainda não chegou à primeira fila da arquibancada. Esta não é uma situação de “entrar nas arquibancadas”, pelo menos na minha opinião.

se A liga optou por suspender Joki e ficaria surpreso em vê-lo sob essa orientação. Em vez disso, seria apenas uma ideia tornar o jogo notório em algum aspecto. Não vejo isso como um resultado provável aqui, mesmo que a federação esteja sendo muito cuidadosa com as interações entre jogadores e torcedores.

Obviamente, não queremos jogadores que sejam espectadores pagantes. Jokić não estava certo para o que fez. Mas neste caso – onde evidentemente foi Ishbilla quem iniciou o incidente e retardou o andamento do jogo, tocando-o no quadril / costas antes do golpe de antebraço – a suspensão seria uma decisão ridícula. Achei que os irmãos acertaram no tribunal. Avalie uma falta técnica para penalizar algo que a liga não quer em termos de comunicação jogador-torcedor. Então vá para o jogo.

Para Jokić, suspender isso, na minha opinião, seria o mesmo que permitir que os torcedores do estádio começassem a tentar colocar os jogadores em situações em que pudessem fazer com que os jogadores entrassem em contato físico com eles. Nós não queremos isso. Que tal a liga ligar para Jokić, dizer a ele para parar de deixar seu temperamento atrapalhar às vezes (lembra-se do incidente de Markieff Morris?), Diz a ele que tem uma política de tolerância zero para avançar com esse tipo de situação e vamos todos ir em frente.

Krawczynski: Eu não acho que a NBA vai detê-lo também. Mas acho que a liga vai dar uma boa olhada nele. A NBA é particularmente sensível a interações negativas entre jogadores e torcedores. É algo que está na areia com a Liga desde Malice in the Palace.

Então, enquanto muitos de nós olhamos para isso e dizemos: “Vamos lá. Não faça mal”, a Liga vai levar isso muito a sério. A principal suspensão do jogo 5 de Jokić certamente enviará a mensagem de que qualquer tipo de confronto físico com os torcedores é totalmente inaceitável. Não acho que a liga precise se mover para esclarecer essa mensagem, mas não me chocaria se os dirigentes da liga pensassem o contrário.

(Foto principal: Aaron Ontiveros/Getty Images)

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