Washington DC
CNN
–
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, testemunhou perante os legisladores do Congresso na quarta-feira que o Federal Reserve não tem pressa em cortar as taxas de juros. Isso significa mais dor para os americanos, que já enfrentaram quase dois anos de custos de empréstimos mais elevados em tudo, desde empréstimos para automóveis a hipotecas.
No entanto, Powell disse que é improvável que haja qualquer aumento nas taxas este ano.
“Acreditamos que a nossa taxa de juros provavelmente atingirá o pico neste ciclo de aperto”, disse Powell aos legisladores. “Se a economia se desenvolver amplamente conforme o esperado, provavelmente será apropriado começar a eliminar as restrições políticas ainda este ano.”
Isto significa que os cortes nas taxas de juro permanecem em cima da mesa – se a economia cooperar.
Aqui estão alguns pontos-chave do depoimento de Powell perante o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara.
Powell deu aos legisladores uma avaliação positiva da saúde e do futuro da economia americana.
Em resposta a uma pergunta do representante Al Green do Texas, Powell disse que o crescimento deverá continuar a um ritmo forte este ano. Essa é a expectativa generalizada entre economistas e responsáveis da Fed, com a previsão média de crescimento este ano a uma saudável taxa anual de 1,4%, de acordo com as suas previsões de Dezembro.
“Direi que não há provas ou razões para acreditar que a economia dos EUA esteja em, ou em algum tipo de, perigo de cair numa recessão no curto prazo”, disse ele. “No entanto, existe sempre uma possibilidade real de a economia entrar em recessão. Não creio que essa probabilidade seja elevada neste momento.”
O crescimento económico no quarto trimestre registou uma forte taxa anual de 3,2%, com os gastos dos consumidores a continuarem a uma taxa forte, a poucos passos dos 4,9% no terceiro trimestre, mas ainda fortes em termos históricos. É provável que o crescimento também permaneça forte no início do ano. O Federal Reserve Bank de Atlanta espera atualmente que o PIB do primeiro trimestre atinja uma saudável taxa anual de 2,1%.
Alguns acreditam que uma economia activa poderia dificultar a tarefa do Fed de vencer a inflação, mas se as previsões do Fed de Atlanta se confirmarem, mostrarão que houve uma clara desaceleração desde o Verão, quando os norte-americanos gastaram em concertos, filmes e bens. Powell disse aos legisladores na quarta-feira que o Fed quer ver mais do mesmo: uma economia mais lenta e uma inflação mais lenta.
Powell também foi pressionado sobre os riscos macroeconômicos representados por prédios de escritórios vazios, à medida que o valor das propriedades diminui e os funcionários continuam a trabalhar remotamente. Este é um problema particular para os bancos que concederam empréstimos a proprietários que reduziram as rendas ou venderam propriedades com enormes prejuízos, à medida que as taxas de vacância em áreas nobres continuavam a aumentar.
“Acho que é administrável. Já faz algum tempo que trabalhamos duro para administrá-lo”, disse Powell em resposta a uma pergunta do deputado Jim Himes, de Connecticut.
Powell disse que a Fed está a monitorizar especificamente os bancos com “grandes” concentrações imobiliárias comerciais, um ponto que já referiu várias vezes em comentários anteriores.
“Entramos em contato com eles para garantir que tenham um plano para lidar com isso”, disse ele, acrescentando que “haverá perdas para alguns bancos”.
Como Powell testemunhou, as ações do Community Bank of New York caiu mais de 40% Tarde de quarta-feira depois do Wall Street Journal mencionado O sitiado credor regional procura uma grande infusão de dinheiro. O New York Commercial Bank é um banco regional altamente exposto a perdas imobiliárias comerciais, mas os seus problemas não tiveram um impacto negativo noutros bancos com uma carteira semelhante.
Banco Nacional do Vale (VLY), que tem a maior exposição a imóveis comerciais entre os 100 maiores bancos dos EUA, caiu menos de 3% na quarta-feira. O Índice Bancário Regional KBW também caiu menos de 3%.
O chefe do Fed recebeu duras críticas dos republicanos sobre um pacote de novas regulamentações bancárias conhecido como Basileia III, que deverá ser implementado nos próximos anos. As novas regulamentações exigem que os grandes e médios bancos detenham mais capital, o que os críticos dizem que significará menos dinheiro para emprestar a empresas e consumidores, e taxas de juro potencialmente mais elevadas sobre os empréstimos.
Os regulamentos propostos de Basileia foram desenvolvidos pela primeira vez por um comité internacional de autoridades bancárias em resposta à Grande Recessão anos atrás. No ano passado, a Reserva Federal, o Gabinete do Controlador da Moeda e a Corporação Federal de Seguro de Depósitos anunciaram uma proposta sobre requisitos de capital para os bancos com o objectivo de pôr em prática o quadro de Basileia.
Antes da audiência, todos os 29 republicanos do comité escreveram uma carta a Powell e a outros chefes de agências reguladoras financeiras instando-os a não avançarem com Basileia III.
Powell disse que o Fed ainda está analisando as “centenas” de comentários apresentados sobre a proposta e que a versão final provavelmente parecerá muito diferente e esperançosamente obterá amplo consenso das partes interessadas.
