RJ Barrett tirou boas fotos. Certamente, essa é a principal razão pela qual ele se tornou um farol de eficiência nos últimos três jogos da vitória do Knicks na primeira rodada da série sobre o Cleveland Cavaliers. Mas ela não é a única.

Sim, Barrett quebrou os Cavaliers com um visual mais fácil. Nix usou Barrett como receptor de Galen Bronson para liberá-lo no meio-campo e encorajá-lo a se virar na transição. New York bateu em Cleveland em quebras rápidas (mais sobre isso abaixo), e Barrett liderou o ataque.

Mas a transformação do jovem de 22 anos em uma verdadeira segunda escolha ao lado de Bronson foi mais do que apenas os chutes que ele deu. Também era sobre pessoas que nunca saíram da ponta dos pés.

Durante anos, o técnico do Knicks, Tom Thibodeau, insistiu que o caminho de Barrett para melhorar as porcentagens de arremessos não exigia que ele se tornasse um artilheiro melhor no perímetro ou adicionasse mais toque ao redor da cesta. Trata-se de ler melhor o jogo enquanto ele dirige. Na maioria das vezes, Barrett lança um floater sobre um três homens, embora ter três defensores ao seu redor deva indicar que alguém está aberto no perímetro.

Mas esses estímulos hiper-rápidos não aconteceram nos últimos três jogos da série Cavs. Em vez disso, os Knicks conseguiram jogadas como esta:

Outro flanker de Barrett poderia ter pegado a cesta na jogada acima. Em vez disso, ele fica sabendo de onde vem o zagueiro extra e aprende sobre os pratos de Miles McBride.

“Ao assistir ao filme e, ao mesmo tempo, jogar contra o mesmo time tantas vezes, você descobre pequenas coisas”, disse Barrett. “De jogo para jogo, os mods são diferentes.”

Os defensores do perímetro do Cleveland estavam tentando desesperadamente tirar a tinta. Durante a maior parte da série, mesmo em meio a suas lutas de tiro nos dois primeiros jogos, Barrett sabia onde procurar.

O Miami Heat, que os Knicks enfrentam em uma série de segunda rodada que começa às 13h (ET) de domingo, apresentará um desafio diferente. O Heat é conhecido por lançar muitos estilos defensivos diferentes em seus oponentes. Somente quando você se acostuma com o território deles, eles mudam de homem para homem. Somente quando o apontador se sente confortável em capturar a cobertura, ele muda para outra cobertura.

Mas Barrett pensa da maneira certa. A parte mais importante de seus últimos três jogos contra o Cavs não foi que ele teve uma média de 22,0 pontos por jogo em 56% dos arremessos, ou que ele acertou pelo menos metade de seus arremessos em todos os três jogos, ou que ele acertou 19 de 27 2- ponteiros.

Era sobre como cada tiro que ele dava era justificado.

“Parte disso é a experiência também. Quando você avança e eles estão lá,[quando]há dois ou três caras em você, isso significa que as pessoas estão abertas no perímetro, então jogue a bola para dentro”, disse Thibodeau. ” Então, quando você começa a acertar alguns 3s, isso tende a abrir as coisas. Então você tem os becos na orla. Achei que ele fez um ótimo trabalho com isso.”

A demissão de Barrett não é a única história positiva relacionada aos Knicks no momento, então vamos nos aprofundar um pouco mais antes de mergulharmos no âmago da questão do jogo Heat.

Mais rebotes

O rebote de Mitchell Robinson é mais do que apenas segurar a bola. Quando ele destrói um time no vidro, como fez no jogo 5 da série Cleveland – derrubando 18 tabuleiros, incluindo 11 ofensivamente -, isso diminui a velocidade do oponente.

Uma vez que os Cavaliers caíram dois dígitos, eles não foram capazes de criar os tipos de olhares rápidos que começam a voltar, o que é uma boa razão pela qual não há retorno para ser visto. Os Knicks podem agradecer a Robinson por isso.

Um homem não poderia desalojá-lo. Nem dois podem. No quarto período, o Cleveland enviava rotineiramente três ou quatro jogadores para Robinson apenas para garantir que ele não pudesse superar a falha de seu time. Como diabos você deve tirar um esquadrão de uma corrida quando precisa acumular um grande buraco apenas para ter uma chance razoável de um salto?

Donovan Mitchell parece mais um roqueiro skatista do que um dínamo de transição nesta peça.

São os três Cavs que incluem Robinson, e outro deve perseguir a bola porque um trio de zagueiros Ainda Não o suficiente para manter o pivô dos Knicks longe da bola. E sim, isso significa que quatro Cavs não correm de volta na transição, já que todos os companheiros de equipe de Robinson correm para o outro lado para jogar na defesa. Atualmente lesionado, o centro de Memphis Steven Adams é o único outro jogador na NBA a liderar mafiosos como este.

É possível que Heat Robinson pudesse ter jogado de forma diferente. Eles são um time de rebotes defensivos superior aos Cavaliers, Quarto lugar na porcentagem de rebotes defensivos para a temporada regular em comparação com o 20º para o Cavs. A assinatura de Kevin Love no mercado de aquisições deu a eles outro item de caixa no vidro. Mas ninguém se sente confortável quando Robinson tem a chance de se recuperar. Ele teve uma discussão sobre o MVP da primeira rodada dos Knicks, e não foi apenas por causa das bolsas ou da defesa fechada. Foi por causa da maneira como os rebotes atrapalharam tudo o que o Cavs queria fazer.

Rotação da corrente

Em uma série que tem tudo a ver com a defesa do Knicks, é hora de conceder o prêmio mais inteligente que este site já concedeu.

Emmanuel Kwikley, você fez a melhor virada defensiva da primeira rodada do Knicks.

Às vezes, a defesa não tem a ver com tamanho. Trata-se de chegar aos lugares certos na hora certa. Nenhum jogador dos Knicks exala esse conceito melhor do que Quickley, e nenhum jogou mais contra os Cavaliers do que o abaixo. Quickley se lança na pintura para bloquear Jarrett Allen rolando e Allen se vira o suficiente para Isaiah Hartenstien se recuperar e para eles terem uma violação do cronômetro.

Veja como Quickley estava em posição antes de Allen receber o passe:

Estas são as maneiras pelas quais Quickley ajudou os Knicks, mesmo quando não estava arremessando. E a defesa foi importante por motivos além de apenas parar.

a grande diferença

Fiz vários programas de rádio, podcasts e TV durante esta rodada preliminar e, toda vez que estou em um, recebo uma versão diferente da mesma pergunta: o que fez a diferença entre os Knicks e os Cavs?

Foi o retrocesso de Robinson. Ou espere… talvez essa fosse sua proteção de ponta. Ou talvez fosse a presença ofensiva dominante de Bronson. Ou talvez fosse a chegada de Barrett. Ou era um enxame interminável de defensores. turno Nix um time defesa em teem Defesa contra Cleveland.

Mas a verdade é que eles venceram essa série facilmente por causa do que aconteceu depois que surpreenderam os Cavaliers. Nenhuma das equipes conseguiu marcar no meio da quadra nos últimos cinco jogos. Quem escapasse com mais força venceria – e Nova York bombardeou Cleveland nessa categoria.

Mesmo quando a defesa do Knicks estava indo bem durante a temporada regular, forçar seu time a dar a volta por cima não fazia parte de sua identidade. Mas isso não aconteceu contra o Cleveland quando Thibodeau formou uma estratégia para ser capaz de causar lixo.

Seu raciocínio era simples. O Cavs teve a melhor defesa de meia quadra da NBA (segunda melhor, De acordo com a limpeza de vidro), então os Knicks terão mais facilidade para marcar na transição do que quando a defesa do Cleveland estiver definida. E eles alcançaram seus objetivos. Os Cavaliers viraram a bola em 17,1 por cento de suas posses durante a série, o que os coloca em último lugar nos playoffs. Para uma perspectiva, sua taxa de rotatividade de 17,1% seria a pior da NBA desde 2016 se ele pertencesse a um time durante a temporada regular.

E oh cara, os Knicks vieram correndo. O New York teve uma média de 1,73 pontos por posse de bola em jogadas após roubos de bola durante os cinco jogos contra o Cavs, de acordo com a Glass Cleaning. Pense desta forma: esta é a mesma eficiência de James Harden se movendo para a linha do gol para dois lances livres.

(Foto principal de Darius Garland e RJ Barrett: Ken Blaze / USA Today)