Lviv, Ucrânia (Reuters) – O presidente da Ucrânia acusou a Rússia de genocídio depois que autoridades disseram que aviões russos bombardearam um hospital infantil nesta quarta-feira, enterrando pacientes sob escombros apesar de um acordo de cessar-fogo enquanto pessoas fugiam da cidade sitiada de Mariupol.

O ataque, que as autoridades disseram ter ferido mulheres em trabalho de parto e deixado bebês nos escombros, é o mais recente incidente horrível da invasão de 14 dias, o maior ataque a um país europeu desde 1945.

O conselho da cidade de Mariupol disse que o hospital foi bombardeado várias vezes no que a Casa Branca descreveu como um “uso bárbaro da força militar para perseguir civis inocentes”.

A destruição ocorreu apesar da promessa russa de um cessar-fogo para que pelo menos alguns dos civis presos pudessem escapar da cidade, onde centenas de milhares se abrigaram sem água ou eletricidade por mais de uma semana.

“Que país é esta Federação Russa, que tem medo de hospitais, tem medo de maternidades e as destrói?” O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse em um discurso televisionado na noite de quarta-feira.

Zelensky repetiu seu apelo para que o Ocidente endureça as sanções à Rússia “para que eles se sentem à mesa de negociações e acabem com essa guerra brutal”. Ele disse que o bombardeio do hospital infantil foi “evidência de um genocídio de ucranianos”.

“As forças russas não atiram em alvos civis”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, à Reuters quando solicitado a comentar. A Rússia descreve sua incursão como uma “operação especial” para desarmar seu vizinho e expulsar líderes que chama de “neo-nazistas”.

O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia divulgou imagens de vídeo do que disse ser o hospital mostrando buracos onde as janelas deveriam estar no prédio de três andares. Enormes pilhas de escombros fumegantes cobriam a cena.

O órgão de direitos humanos da ONU disse que está verificando o número de vítimas em Mariupol.

“O incidente aumenta nossas profundas preocupações sobre o uso indiscriminado de armas em áreas povoadas e civis envolvidos em hostilidades ativas em muitas áreas”, disse a porta-voz do departamento, Liz Throssell.

O governador da região de Donetsk disse que 17 pessoas ficaram feridas no ataque.

A Ucrânia acusou a Rússia de violar o cessar-fogo em torno do porto do sul, que trabalhadores humanitários e autoridades dizem ter ficado sem comida e água após dias de bombardeios russos.

“O bombardeio indiscriminado continua”, escreveu o ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, no Twitter.

A empresa de imagens de satélite Maxar disse que imagens tiradas no início do dia mostraram danos extensos em casas, prédios de apartamentos, mercearias e shopping centers na cidade litorânea.

A Rússia culpou a Ucrânia pelo fracasso da evacuação.

Dos mais de dois milhões de refugiados da Ucrânia, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) disse na quarta-feira que mais de um milhão de crianças fugiram do país desde que a invasão começou em 24 de fevereiro. Pelo menos 37 foram mortos e 50 feridos, disse ele.

Na quarta-feira, a agência de notícias ucraniana Interfax informou, citando um dos principais assessores de Zelensky, que cerca de 48 mil ucranianos foram evacuados por corredores humanitários.

Autoridades ucranianas disseram que, embora alguns tenham saído de certos locais, as forças russas impediram que os ônibus evacuassem civis da cidade de Bucha, perto de Kiev.

O Comitê Internacional da Cruz Vermelha disse que casas foram destruídas em toda a Ucrânia. “Centenas de milhares de pessoas não têm comida, água, aquecimento, eletricidade e assistência médica”, acrescentou.

Milhares continuaram a chegar aos países vizinhos. Depois de se esconder no porão para se proteger do bombardeio russo, Irina Mihalinka disse à Reuters em Isakia, na Romênia, que deixou sua casa a nordeste do porto de Odessa, no Mar Negro.

“Quando estávamos andando, uma ponte explodiu. E quando atravessamos os destroços, porque não havia outra saída, havia corpos de russos (soldados) caídos lá”, disse ela.

O isolamento econômico da Rússia

A Rússia foi submetida a sanções ocidentais e à retirada de empresas estrangeiras. A Nestlé, a fabricante de cigarros Philip Morris e a Sony se juntaram na quarta-feira à lista de empresas multinacionais que se retiraram do país.

Um alto funcionário do governo Biden disse na quarta-feira que os Estados Unidos estão considerando impor sanções contra a empresa de energia nuclear Rosatom.

O economista-chefe do Banco Mundial disse que Moscou está perto de dar calote em sua dívida. O Kremlin está tomando medidas para apoiar a economia e planeja responder à proibição dos EUA de suas exportações de petróleo e energia, à medida que o rublo despencou para níveis recordes.

Não havia muita esperança na diplomacia quando o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, chegou à Turquia antes das conversas de quinta-feira com Kuleba no que seria o primeiro encontro dos dois desde a incursão.

Kuleba disse que a Ucrânia está buscando um cessar-fogo, a libertação de seu território e a resolução de todas as questões humanitárias, acrescentando: “Francamente… minhas expectativas com as negociações são baixas”.

Moscou exige que Kiev tome uma posição neutra e abandone suas aspirações de ingressar na OTAN.

Zelensky disse à VICE em uma entrevista na quarta-feira que estava confiante de que em algum momento Putin concordaria com as negociações. “Eu acho que ele vai. Acho que ele vê que somos fortes. Ele vai. Precisamos de algum tempo”, disse ele.

O Ocidente diz que a Rússia está inventando pretextos para justificar uma guerra injustificada. O presidente russo, Vladimir Putin, descreveu a Ucrânia como uma colônia americana com um regime fantoche e sem tradição de Estado independente.

A Casa Branca disse na quarta-feira que as alegações da Rússia sobre o suposto envolvimento dos EUA em laboratórios de armas biológicas e o desenvolvimento de armas químicas na Ucrânia são falsas.

As forças russas mantêm território ao longo das fronteiras nordeste da Ucrânia, leste e sudeste. Os combates irrompem nos arredores de Kiev, enquanto Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, está sendo bombardeada.

Uma força ofensiva russa parou ao norte de Kiev, e países ocidentais dizem que o Kremlin teve que ajustar rapidamente seu plano para derrubar o governo.

O Fundo Monetário Internacional aprovou na quarta-feira US$ 1,4 bilhão em financiamento de emergência para a Ucrânia para ajudar a atender às necessidades urgentes de gastos.

Reportagem dos escritórios da Reuters. Escrito por Costas Pettas e Stephen Coates; Edição por Cynthia Osterman e Michael Perry

Nossos critérios: Princípios de Confiança da Thomson Reuters.