Nos últimos anos, muitas vezes pode parecer que há vários Virgil ablohs, todos trabalhando ao mesmo tempo. Houve várias coleções anuais da Louis Vuitton, onde ele foi o diretor artístico de roupas masculinas, e Off-White, sua própria marca, que ele fundou enquanto ainda estava na órbita de Kanye West. Tem havido uma colaboração aparentemente interminável, com marcas tão díspares como Nike, Ikea, Evian, Rimowa, Vitra, Chrome Hearts e muito mais.

E talvez tão importante, havia suas mensagens diárias no Instagram. Aparentemente, ninguém postou mais do que ele – algumas dezenas de fotos em sua história, facilmente compostas por novos designs, novas músicas, conversas na tela e fotos adequadas postadas por anônimos. Foi uma fonte de criatividade extática.

O que ele estava fazendo não era se gabar de sua onipresença e sucesso, mas sim oferecer um plano de como replicá-lo. Ele sabia que uma comunidade de idéias não se reúne em privado; Foi fortalecido pela exposição à luz solar e revisão. Sua mente estava em constante movimento e sua solução foi construir um arquivo em tempo real, para que todos pudessem absorvê-lo.

Observe a maneira como os jovens agora pensam sobre roupas, design e música, e as maneiras como todos esses empreendimentos se cruzam: é difícil não ver Abloh em todos os lugares.

Sr. Abloh, que faleceu no domingo aos 41 anos, redirecionando essa ética do hip-hop e do skate, dois atos culturais baseados no uso indevido e válido do que veio antes. Ele teve sucesso nos mais altos níveis de luxo importando um bootleg, um remix e um ponto de vista alternativo. Crucialmente, o Sr. Abloh fazia parte de uma geração criada para acreditar que tinha direito ao luxo oferecido pelas casas de alta costura, uma ideia e entusiasmo herdados do Ocidente. No entanto, no seu quadro, a diferença entre quem está de dentro e quem olha para fora é apenas uma questão de quem colocou a janela e onde. O Sr. Abloh simplesmente quebrou a janela.

Nisso, ele fazia parte de uma linhagem de sangue profunda. Desde os anos 80, o hip-hop tem feito um trabalho de sombra para aumentar o poder e o significado cultural da alta moda, seja o remake de Dapper Dan do corte e costura dos anos 80, a adoção de Versace por Notorious BIG nos anos 90 ou o mais rápido possível O início dos anos 2010 de Rocky aponta para a vanguarda.

No entanto, nunca houve um designer da geração hip-hop – muito menos um negro – no comando de uma casa francesa de luxo até que Abloh assumiu o cargo de Louis Vuitton em 2018. Ele se tornou um embaixador e hacker.

Nos últimos anos, muitas empresas de alta moda tentaram incorporar a linguagem hip-hop, a ostentação ou as silhuetas em suas coleções, mas essas conversas geralmente pareciam agitadas, claramente um produto de observação. As contribuições do Sr. Abloh foram produto de uma indulgência. Nas lojas Louis Vuitton de hoje, por exemplo, há uma jaqueta de couro acolchoada com um padrão marcante inspirado nas feitas por Al Wissam em Detroit que foi um grampo do hip-hop do final dos anos 90 ao início dos anos 90. Ele entendeu que o hip-hop era um luxo muito antes de LVMH o convidar.

Em uma entrevista de texto com este repórter, ele disse que o hip-hop sempre foi um “cavaleiro” do luxo. “Ainda sou surreal que meu trabalho diário é fechar o ciclo.”

No topo da Louis Vuitton, ele de repente se tornou o modelo para uma geração de jovens designers, designers de moda e sonhadores da moda que vieram nos moldes de Abloh, um triunfo impressionante. Ele ajudou a abraçar a cultura exagerada que começou com streetwear e tênis e agora se tornou o ethos dominante do luxo. Ele fez merchandising de edição limitada para aparentemente todas as ocasiões, uma declaração sobre uma criatividade forte e insaciável e também a sensação de que cada gesto vale a pena comemorar.

Ao estender a mão para os idosos para trabalharem juntos em várias formas – Arthur Jaffe, Goldie, Futura e outros – o Sr. Abloh também demonstrou um grande interesse pela criatividade dos outros, especialmente dos jovens. Ele era incrivelmente acessível em DMs – várias pessoas postaram screenshots de seu próprio encorajamento, ação emocional que era gratuita e invisível, mas não sem consequências.

Por esse motivo, seu tamanho de efeito não pode ser medido em roupas ou coleções. Em vez disso, foi na criação de um mundo no qual o Sr. Abloh não era apenas um estilista, mas um herói popular e super-herói. Ainda assim, originalmente, ele era um admirador, um predador.

Essa era uma situação que ele entendia muito bem. Quando ele ascendeu ao ranking da moda na década de 2010, ele era frequentemente lembrado de seu status de vida ao ar livre por opositores, críticas que às vezes se chocavam com os guardas e, na pior das hipóteses, com o racismo. Quando Raf Simons, um designer que admirava o Sr. Abloh, descartou isso como não original em uma entrevista de 2017, o Sr. Abloh respondeu dando a ele a próxima coleção Off-White “Nothing New”.

Foi um lembrete divertido. Com sua abordagem marcada pela citação nas referências, ele optou por enfatizar a acessibilidade ao invés do valor. Isso não quer dizer que ele não estivesse intelectualmente comprometido com sua prática, mas, em vez disso, afirma que a repetição é um tipo de inovação, algo que muitas vezes se fala em campos criativos. Em suas palestras e palestras públicas, que muitas vezes giraram em torno da mídia social tão rápido quanto o design de tênis, ele discutiu o que chamou de “regra dos três por cento”: ele insistiu que mudar algo apenas um pouco era mais do que suficiente. Foi uma sabedoria que recebemos como provocação, mas pretendia ser um incentivo.

O Sr. Abloh não falava com frequência sobre o produto final; Ocorre nas partes componentes, destacando-se tanto a quarta parede quanto a terceira, segunda e primeira parede. Em alguns de seus designs, especialmente em suas colaborações com a Nike, as marcas de produção visual tornaram-se parte de seus designs finais. Ele era moderno em seu processo – ele fazia a maior parte de seu trabalho via WhatsApp – e abraçou a transparência na era das mídias sociais e a tornou parte de seu negócio e de seu plano estético.

Mas o Sr. Abloh certamente entendeu o poder convencional que ele tinha. A seção em seu site dedicada a catalogar seus incontáveis ​​projetos foi intitulada The Land I Own. A seção que detalhou as etapas necessárias para iniciar uma marca foi chamada de Jogo Grátis.

Os rappers, é claro, o amavam. Quando Drake precisou de um projeto para seu Boeing 767 pessoal, ele recorreu ao Sr. Abloh, que o fez um outdoor para um céu nublado. “Virgil estava me mandando um soro só para ver se eu gostava”, Sr. Abloh sentou em Pop Smoke e Westside Gunn – que faz rap – ele disse a Virgil para escrever ‘BRICK’ no meu Toby – primeira fila em Paris.

Este foi o aplauso final para o Sr. Abloh, que também era um DJ curioso e difundido – em 2010, aparentemente tendo voado ao redor do mundo girando mais discos do que trabalhando em sets – e que fez sua própria música. Ele era um conhecedor de sons emergentes de todo o mundo, do hip-hop de Atlanta ao jazz britânico e aos ensaios de Gana.

Nisto, como em todas as coisas, ele priorizou a força e a inovação da arte negra. Em suas primeiras promoções da Louis Vuitton e por meio do vídeo que criou a coleção que a Louis Vuitton exibirá em Miami esta semana, ele apresentou crianças negras com destaque.

Quando fez sua primeira exposição no museu em Chicago em 2019, ele instalou uma obra que fazia referência ao assassinato policial de Laquan MacDonald em meio a anúncios e tênis (também um retrato do pioneiro da perfuração de Chicago, Chief Cave). Em suas coleções, ele tece referências diretas à África e a Martin Luther King, Jr .. Ele também importou um senso hip-hop de groupies em suas roupas, uma vez introduzindo uma jaqueta Intarsia representando os contornos das 38 pessoas que trabalharam em suas roupas.

Abloh ganhou uma estatura de confiança depois de anos trabalhando ao lado de West – os dois presos juntos em Fendi em 2009 – que há muito tempo estava ansioso por uma chance de dirigir uma casa senhorial, mas foi rejeitado; O Sr. Abloh finalmente realizou este sonho. O abraço que os dois homens compartilharam na conclusão de sua estreia na Vuitton foi um dos momentos mais emocionantes que aconteceram nas passarelas nos últimos anos, e também um lançamento alegre para celebrar a ascensão de um estilista negro ao topo dos mundos do luxo moda. . No mesmo show, ao final de sua caminhada pela passarela, o Sr. Abloh dançou rap e posou para fotos.

Em julho, a LVMH anunciou que Abloh havia sido promovido a uma posição na qual trabalharia em dezenas de marcas do grupo, que incluem roupas, destilados e hotéis. (Ele também adquiriu uma participação majoritária na Off-White.) Foi um voto de confiança não apenas no trabalho de design do Sr. Abloh, mas também em sua visão de luxo e como ele poderia ser expandido para várias propriedades. Ela reconheceu que o tipo de engenharia cultural de polinização cruzada em que Abloh naturalmente se destacou foi de fato o caminho mais promissor, mesmo para uma empresa tão arraigada na tradição como a LVMH.

Essa era uma versão do futuro do Sr. Abloh. Mas ele estava igualmente preocupado com um caminho alternativo paralelo. Ele canalizou aspirantes para a moda negra. Ele organizou bolsas de estudo para estudantes de moda negra. Os bastidores geraram maior diversidade na indústria da alta costura. Ajude a construir uma pista de skate em Gana. Ele vendeu camisetas do tipo “Eu apóio negócios de jovens negros” e doou o dinheiro arrecadado para instituições de caridade.

As muitas sementes, espalhadas em muitos lugares, garantem flores para as gerações vindouras. Olhe em volta daqui a alguns anos e seria difícil não ver Ablohs em todos os lugares.