A primeira notícia veio em dezembro: pela primeira vez, a América do Sul agora liderava o mundo em termos de porcentagem da população vacinada – posição que mantém até hoje. Não tem sido fácil: lutas diplomáticas e financeiras para obter acesso a vacinas, altas taxas de mortalidade, longos bloqueios e polarização política fizeram com que essa posição parecesse altamente improvável. Mas até 5 de janeiro, segundo estatísticas do site Our World in Data, a América do Sul havia vacinado 76% de sua população com pelo menos uma dose, e 64% dos habitantes estão totalmente vacinados, um pouco acima da Europa (66% e 62% ) e Estados Unidos (74% e 62%). Isso tudo apesar da luta muito mais dura da América do Sul para acessar as vacinas em primeiro lugar.

O que aconteceu em uma região que também abriga o país com o maior número de mortes per capita devido à pandemia (Peru) e o segundo maior número de mortes totais (Brasil)? A pergunta contém uma resposta parcial: o medo do estrago que o coronavírus causou na região foi mais poderoso do que qualquer conspiração antivacina. No entanto, isso não mostra o quadro completo do progresso das campanhas de vacinação em sociedades que tiveram que superar obstáculos econômicos, geográficos e estruturais para chegar às armas de seus cidadãos.

A história de sucesso da vacina na América do Sul é multifatorial e varia de país para país, mas também é possível traçar fatores comuns, especialmente históricos. Isso inclui uma cultura de vacinação profundamente enraizada e respeito aos sistemas de saúde que ainda atendem ao público, por mais frágeis e enfraquecidos que tenham se tornado durante a pandemia. Essa mesma infraestrutura de saúde foi revitalizada para impulsionar campanhas de vacinação em safra com índices muito elevados de mão de obra informal e precária. A alta adesão existente de vacinas, portanto, combinada com uma necessidade básica de sair e ganhar dinheiro para sobreviver, levou as grandes potências da região a atingir porcentagens muito altas de cidadãos vacinados.

Brasil: conquistas extraordinárias apesar do presidente cético em relação a vacinas

O percentual de brasileiros vacinados contra a Covid supera a média mundial e regional. É uma conquista extraordinária para o país mais populoso da América do Sul, que também é liderado por um dos poucos chefes de Estado que rejeitou abertamente a vacinação e espalhou informações erradas sobre vacinas. Segundo o Nosso Mundo em Dados, 67% dos 210 milhões de brasileiros estão totalmente vacinados e outros 11% já receberam a primeira dose.

Em primeiro lugar, isso se deve à extensa rede do sistema público de saúde brasileiro, que chega a todos os cantos do país. Em segundo lugar, uma vez resolvidos os problemas iniciais na compra de vacinas e o abastecimento começou a fluir adequadamente em julho, esse sistema mostrou sua força. Às vezes, dois milhões de doses foram administradas em um único dia no Brasil. Em terceiro lugar, era de fácil acesso: havia uma grande variedade de locais para receber o jab, com longos horários de funcionamento. Além disso, o medo do omicron reduziu o tempo necessário para uma dose de reforço.

A Covid já matou mais de 600.000 pessoas no Brasil, enfraquecendo as críticas provocativas de Bolsonaro à vacinação e afirma que o vírus era pouco pior que o resfriado comum. A confiança nas vacinas e no sistema público de saúde permaneceu estável. As campanhas de vacinação no Brasil têm até seu próprio mascote, Zé Gotinha, cuja presença remonta a décadas. Enquanto isso, a elite econômica do Brasil forçou o governo federal a adotar a vacinação (embora com relutância) quando advertiu publicamente que era essencial para reativar a economia. Os adolescentes se vacinaram com entusiasmo, fazendo o que for preciso para reviver a festa mais esperada do ano, o Carnaval do Brasil.

Argentina: tradição e Sputnik

A Argentina administrou quase 78 milhões de vacinas contra o coronavírus, o segundo maior número na América do Sul depois do Brasil. Oitenta e quatro por cento da população recebeu pelo menos uma dose, 72,9% duas e 14% já recebeu uma terceira dose de reforço. Os movimentos antivacinas são minoria no país e não estão bem organizados, embora o governo tenha tido dificuldade em alcançar os 16% de pessoas que ainda não foram vacinadas. A alta aceitação está ligada a uma cultura de saúde arraigada. Os bebês recebem a primeira vacina minutos após o nascimento e, quando crescem, não podem ingressar no sistema educacional se não apresentarem documentação que comprove ter recebido as vacinas obrigatórias. “Temos um dos calendários de vacinação mais completos da América Latina”, explica uma fonte do governo argentino. “A vacinação é algo que a população tem culturalmente enraizado. Além disso, o vírus H1N1 também serviu de experiência para introduzir algo fora do comum no calendário normal de vacinação”, acrescentou a fonte.

Garantir doses suficientes foi uma batalha difícil na Argentina. Meses após o início da pandemia, o país celebrou o acordo com a AstraZeneca para produzir milhões de doses com o México como um grande triunfo. Mas as coisas não saíram como o esperado, e quando já era evidente que o contrato não poderia ser cumprido (o México argumentou que não poderia obter os suprimentos necessários no mercado aberto), a Argentina optou pela vacina russa Sputnik V. um dos primeiros países a aprovar seu uso, o que permitiu iniciar o lançamento em dezembro de 2020. O governo de Alberto Fernández recebeu duras críticas da oposição conservadora, que o acusou de se recusar a comprar de empresas farmacêuticas financiadas pelos EUA, como a Pfizer, por razões ideológicas razões. Um ano depois, não faltam vacinas no país. O Ministério da Saúde agora armazena 17 milhões de doses de seis empresas farmacêuticas diferentes.

Chile: sucesso da parceria público-privada

O Chile rapidamente assumiu a liderança regional e global na vacinação contra o Covid-19. O presidente Sebastián Piñera, que deixa o cargo em março, anunciou que iniciará uma nova campanha de reforço com uma quarta dose, inicialmente focada em imunocomprometidos. As infecções aumentam no verão do hemisfério médio ou sul, e o Ministério da Saúde quer manter a imunidade da população contra o vírus em um local onde ainda não predomina a variante ômícron.

Até hoje, 92,2% da população com direito às vacinas Covid-19 as receberam. No centro desse sucesso está um robusto sistema de saúde primário que foi implantado na década de 1950 e que prevaleceu mesmo durante a ditadura de Augusto Pinochet. O Chile tem geografia e terreno complexos, mas as clínicas podem ser encontradas mesmo nos lugares mais remotos. À semelhança de outros países da América do Sul mencionados, existe uma forte cultura de vacinação desde tenra idade. O Chile teve uma das safras mais abertas do mundo desde a década de 1990, com fortes vínculos comerciais internacionais que facilitaram as negociações para obter vacinas desde o início. Até agora, quase 50 milhões de doses chegaram ao país, principalmente da Sinovac e da Pfizer-BioNTech, mas o governo também assinou acordos e contratos com AstraZeneca, CanSino (Saval), Johnson & Johnson e a vacina russa Sputnik V, a último dos quais foi aprovado no Chile para maiores de 18 anos.

A colaboração dos sistemas de saúde público e privado também tem sido fundamental, com os dois setores atuando em uma frente unida para o enfrentamento da doença. A colaboração das universidades e as habilidades de negociação do próprio presidente Piñera, que tem um talento reconhecido para os negócios, são outros elementos que explicam o sucesso do Chile na obtenção de vacinas e sua implementação bem-sucedida de vacinação.

Colômbia: do início da gagueira à decolagem da vacina

Embora a Colômbia tenha ficado aquém de sua meta de imunizar 70% da população de 50 milhões com duas doses até o final de 2021, fechou o ano com 75,4% da população vacinada com a primeira dose, 55,7% totalmente vacinada e 6,5% com uma dose de reforço, de acordo com Our World in Data. O país tinha um sólido histórico de vacinação, sem grandes movimentos antivacinas, e um dos maiores programas da região de acesso gratuito a 21 vacinas que protegem contra 26 doenças.

Em março, a Colômbia também se tornou o primeiro país da América Latina e um dos primeiros do mundo a receber vacinas por meio do mecanismo Covax liderado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Esta segunda-feira foi anunciado que o governo espanhol vai doar um novo lote de quase 5,5 milhões de doses através da Covax nas próximas semanas, colocando a Espanha como o principal doador internacional de vacinas para a Colômbia (seguido pelos Estados Unidos). Isso é um reflexo da abordagem multifacetada aprovada por Bogotá. O governo optou por combinar essa estratégia multilateral com várias negociações bilaterais com empresas farmacêuticas. Separadamente, empresas privadas também adquiriram e administraram dois milhões de doses para funcionários e familiares.

“Ter um portfólio diversificado foi fundamental, então a população recebeu cinco vacinas [Pfizer, Sinovac, AstraZeneca, Janssen and Moderna] E quando falta um deles, chega outro para suprir a demanda”, diz Carlos Dáguer, autor de vários livros sobre saúde pública. Quando o ritmo começou a diminuir, o governo decidiu exigir comprovação de vacinação para entrar em restaurantes e locais de entretenimento e estender a vacinação para maiores de três anos. “Pedir o passaporte de vacinação em locais de entretenimento nos permitiu crescer de forma muito importante entre os jovens”, disse o ministro da Saúde, Fernando Ruiz, em dezembro.

Peru: antes tarde do que nunca

O Peru recebeu o primeiro lote de vacinas chinesas (Sinopharm) em 7 de fevereiro de 2021. Isso foi atrasado em comparação com alguns países e, inicialmente, destinava-se ao pessoal de saúde e às forças de segurança. O governo de Francisco Sagasti terminou em julho de 2021 com 18% dos adultos vacinados, e com a mudança de governo o novo governo de Castillo encerrou 2021 com 80% da população acima de 12 anos imunizada.

Vários fatores explicam por que a maioria compareceu aos centros de vacinação no segundo semestre de 2021, apesar das fortes campanhas dos antivacinas. O Peru foi o país com a maior taxa de mortalidade do mundo devido à Covid-19, com quase 6.000 mortes por milhão de habitantes. É também o lar do maior número de crianças em todo o mundo que ficaram órfãs pelo coronavírus. Esse repetido encontro com a morte fez com que a população dependesse de vacinas em vez de enfrentar a possibilidade de ter que lidar com uma doença grave que requer oxigênio em unidades de terapia intensiva (UTI). Eles tiveram todos os motivos: no primeiro semestre de 2021, o Peru sofreu milhares de mortes adicionais devido à falta de leitos de UTI e falta de dinheiro para comprar oxigênio caro de empresas privadas, já que se tornou escasso no sistema público de saúde.

O Ministério da Saúde do Peru também organizou eventos de vacinação em massa, festas de vacinação e enviou vacinadores de casa em casa nas comunidades remotas dos Andes e da Amazônia. As autoridades de saúde trabalharam duro nessas regiões para aliviar a desinformação antivacina. Enquanto isso, a economia peruana caiu 11% no primeiro ano da pandemia e o emprego informal passou de 72% para 78%, o que significa que a imunização pode dar alguma proteção para quem vai trabalhar. Em novembro de 2021, o governo tornou obrigatória a vacinação em empresas com mais de 10 trabalhadores, pressionando milhares de lutadores a serem vacinados. Quando o omicron apareceu, as autoridades de saúde tornaram obrigatória a apresentação de comprovante completo de vacinação para entrar em shopping centers, restaurantes e cinemas a partir de 10 de dezembro.