Os brasileiros se recuperaram do carnaval durante os dias difíceis de fevereiro de 2020, quando os primeiros portadores conhecidos do novo vírus corona voltaram da Europa para casa e plantaram as sementes do desastre.

No Brasil, o maior país da América Latina, o vírus detectou terras significativamente férteis, turbinou a erupção e transformou a América do Sul no continente mais vulnerável do mundo.

O Brasil ultrapassou recentemente o número oficial de mortos Covit-19 de 500.000, o segundo maior total do mundo depois dos Estados Unidos. 1 em cada 400 brasileiros morre por causa do vírus, mas muitos especialistas acreditam que o número real de mortos pode ser maior. O Brasil, que abriga pouco mais de 2,7% da população mundial, tem uma taxa de mortalidade de quase 13%, e a situação não melhorou.

O presidente Jair Bolsanaro liderou uma resposta muito baixa, descontada e confusa a uma crise do vírus corona, que tornou o Brasil mais pobre, mais desigual e mais polarizado. Medidas sociais remotas foram implementadas de forma descuidada e malfeita, o presidente e seus aliados promoveram um tratamento ineficaz e durante meses o governo não conseguiu obter uma série de vacinas.

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“Como brasileiro, é chocante descobrir o que aconteceu tão rapidamente e com consequências catastróficas após três décadas de conquistas na área da saúde”, disse Marcia Castro, chefe do Departamento de Saúde Mundial e População da Universidade de Harvard.

Quando o vírus começou a se espalhar das principais cidades para cantos remotos do Brasil no ano passado, atingiu um número particularmente alto na região amazônica. Em janeiro, pacientes no estado do Amazonas sofriam sufocamento porque o governo chegou atrasado para alertar sobre a falta de oxigênio.

Agora que o país luta para vacinar as pessoas, as aldeias isoladas da região, nas profundezas da floresta tropical e muitas vezes acessíveis apenas por rio, apresentam um desafio único.

Bolzano disse repetidamente que não tem medo dos brasileiros. Ele alertou que a exclusão social, bloqueios e restrições a viagens se tornaram comuns em outros lugares e são reações selvagens que podem devastar a economia brasileira.

“No meu caso particular, olhando para minha história como atleta, não tenho nada com que me preocupar se for infectado”, disse Bolzano em março de 2020. “Não sinto nada, ou no máximo é um resfriado, um pouco de febre.” (Posteriormente, ele testou positivo para o vírus e apresentou apenas sintomas leves).

Essa abordagem do cavalo alertou os médicos no Brasil, que têm um histórico sólido na busca de soluções inovadoras para problemas de saúde.

Bolsanaro demitiu seu primeiro ministro da saúde em abril do ano passado, após desacordos públicos sobre o controle do vírus. O próximo ministro durou apenas um mês, não querendo aprovar a hidroxicloroquina do Bolsanaro, uma pílula anti-malária que não demonstrou tratar eficazmente o Govit-19.

Posteriormente, o presidente Eduardo Fazullo, um general militar sem formação em saúde, foi colocado à frente do ministério. Ele foi acusado pelos legisladores por permitir que a erupção fugisse do controle este ano, levando o sistema de saúde a um estado de colapso.

Mesmo depois de todas as duras lições aprendidas e mudanças feitas, hospitais em cidades como Combo Grande, no oeste do estado de Mato Grosso do Sul, afundaram.

A epidemia diminuiu no final do ano passado, com o início do ano novo em março e abril. As mortes oficiais do Brasil eram em média menos de 400 por dia no início de novembro, mas aumentaram para mais de 3.000 por dia no início de abril – uma tragédia para alguns.

Nas últimas semanas, o número de mortes diárias chegou a 2.000, e novos casos estão aumentando novamente.

Lidar com a morte tornou-se a norma para Mario Antonio de Oliveira, 51 anos, superintendente da casa funerária Gropo Eden, em São Paulo. Mas, 15 meses após a epidemia, ele não usou o mal particular que Kovit dá às famílias dos falecidos.

Cenas de caixões abertos são comuns no Brasil, permitindo que os enlutados se despedam. Mas esses rituais fúnebres são proibidos para as vítimas do governo.

“É tão horrível porque a pessoa na enseada dá entrada no hospital e você não a vê mais”, disse ele. “Eles querem ver seu ente querido, mas não tem como.”

Em abril de 2020, muitas unidades de terapia intensiva de hospitais estavam sobrecarregadas, com famílias lutando para garantir salas de emergência cheias de camas ou até cadeiras.

Francis Albert Fuji, médico emergencial de São Paulo, ajuda a transportar pacientes enfermos para hospitais, onde passa os primeiros meses de doença em seu apartamento, quando não está trabalhando. Fuji, 41, pai de dois filhos divorciados, perdeu marcos familiares e ficou sem ver sua mãe por 1 ano e meio.

O vírus matou seus colegas, um colega e uma enfermeira.

“Meu maior medo é não ficar doente”, disse ele. “Afeta alguém.”

No final do ano as coisas se acalmaram, mas então a segunda onda veio, muito pior que a primeira.

“Estamos nesta guerra há 15 meses e não há como sair da crise”, disse ele. “Lamento muito a situação em que estamos. Precisamos de uma liderança que acredite na doença e leve a situação a sério.”

Durante uma recente audiência no Congresso sobre a epidemia, um executivo da Pfizer disse no ano passado que as autoridades rejeitaram repetidamente as ofertas da Pfizer para vender sua vacina governamental ao Brasil.

A escassez de vacinas levou governadores, prefeitos e líderes do setor privado a bloquear seus próprios negócios com fornecedores.

Bolsanaro expressou ceticismo e às vezes ambigüidade sobre a importância das vacinas, zombando de que os fabricantes de vacinas não serão responsabilizados quando os vacinados forem crocodilos.

Carla Dominguez, epidemiologista que dirigiu o programa nacional de imunização do Brasil de 2011 a 2019, disse: “É definitivamente mal administrado.” ”

Até o final de março, apenas 7% dos brasileiros foram vacinados com o aumento das mortes. A campanha acelerou desde então – cerca de 30% das pessoas tomam pelo menos uma dose – mas ainda não precisa ir.

Os legisladores criaram um comitê especial em abril para investigar a resposta do governo à epidemia. Durante semanas, o grupo conduziu investigações pela televisão, o que colocou o governo de Bolzano na defensiva.

Membros do Congresso perguntaram por que o governo produziu e distribuiu hidroxicloroquina muito depois de importantes médicos alertarem contra seu uso, e por que demorou tanto para começar a comprar vacinas do governo.

As investigações lançaram dúvidas sobre se Polsonaro realmente queria permitir que o vírus se propagasse livremente, mas para obter “imunidade de rebanho” e, com um custo – até mesmo esse objetivo poderia ser alcançado. Os críticos acusam o presidente de escolher a economia ao invés da vida, sem salvar ninguém.

A pressão política crescente não levou o governo a corrigir o curso ou assumir a responsabilidade por irregularidades. Na verdade, o governo de Bolsanaro se opôs ativamente às tentativas de controlar a propagação, como a luta, por exemplo, pelo direito dos hospitais de operarem serviços este ano, mesmo que os hospitais tivessem de recusar pacientes.

A raiva com a resposta provocou grandes protestos. A raiva dos manifestantes é evidente na palavra frequentemente usada em cartazes e grafites denunciando as ações e inação de Bolsanaro: genocídio.