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Mamutes e outros gigantes da Idade do Gelo sobreviveram mais tempo do que os cientistas pensavam

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Os cientistas envolvidos no projeto coletaram 535 amostras de permafrost e sedimentos de lagos congelados, muitas vezes em lugares frios da Sibéria, Alasca, Canadá e Escandinávia, em 73 locais onde restos de mamutes foram encontrados.

A análise do DNA no solo mostrou que mamutes viveram na Sibéria continental há 3.900 anos – após a construção da Grande Pirâmide de Gizé no Egito e a construção dos megálitos de Stonehenge.

A maioria dos mamutes peludos já havia morrido há cerca de 10.000 anos, com exceção de uma população muito pequena que sobreviveu nas ilhas remotas da Sibéria.

Em vez disso, a extinção ocorreu quando as últimas áreas da Mammoth Steppe – um ecossistema ártico único – ocorreram Não encontrado hoje – deu lugar a turfeiras à medida que o clima se tornou mais quente e úmido.

“Os autores fornecem várias histórias de bisões mamutes, rinocerontes lanosos, cavalos e estepes que também são muito menores do que o registro fóssil indica, construindo um caso mais forte para a sobrevivência tardia no Ártico do que foi feito anteriormente”, disse Tori Heridge. Biólogo evolucionário e especialista em mamutes do Museu de História Natural de Londres.

“Estou muito animada para ver como esse trabalho se desenvolve e quais novos dados podem surgir para apoiar ou refutar isso. Tenho certeza que será submetido a um escrutínio intenso”, disse ela por e-mail. Herridge não estava envolvido na pesquisa.

A maioria do DNA antigo é geralmente obtido de ossos ou dentes (DNA mais antigo A sequência era absolutamente de dentes gigantes e tinha mais de um milhão de anos), mas as novas tecnologias significam que o material genético preservado no solo agora pode ser analisado, datado e sequenciado.

Todos os animais, incluindo humanos, constantemente eliminam material genético quando urinam, desmaiam, sangram, perdem cabelo e eliminam células mortas da pele. Esse material genético penetra no solo, onde pode sobreviver por dezenas, senão centenas, de milhares de anos quando as condições são adequadas – como no permafrost.

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“Um animal individual libera DNA continuamente ao longo de sua vida em excrementos, urina, pele e células ciliadas, que contêm milhões de fragmentos de DNA à medida que vagam por toda a sua extensão geográfica, mas deixam apenas um esqueleto ao morrer, o que é uma possibilidade muito menor “, Disse um dos autores do estudo, Yucheng Wang.” Foi preservado, restaurado e datado, “Associate Research Associate do Departamento de Zoologia da Universidade de Cambridge.

“Ao sequenciar apenas algumas moléculas de DNA conservadas no ambiente, podemos determinar sua presença e alcance. Portanto, não é surpreendente que o DNA sedimentar produzisse uma estimativa posterior e mais precisa de extinção.”

Os arqueólogos usaram essa técnica, conhecida como eDNA, para lançar luz sobre os humanos antigos, e o mesmo método também foi usado durante uma epidemia para testar as águas residuais dos residentes. Para detectar e rastrear Covid-19.
Meio ambiente ártico hoje.

Quebra-cabeça da megafauna

O estudo, publicado na revista Nature, também descreveu o ecossistema ártico nos últimos 50.000 anos. O ambiente em que o mamute vivia, conhecido como Mammoth Steppe, era frio, seco e territorialmente complexo, com uma comunidade distinta de plantas formada por gramíneas, phytophthora (plantas parecidas com gramíneas), plantas com flores e arbustos. Como parte da pesquisa, a equipe sequenciou pela primeira vez o DNA de 1.500 plantas no Ártico.

Wang disse que a causa da extinção de grandes animais que pastam, como mamutes, é debatida há mais de 100 anos. Existem duas teorias principais: os mamutes foram caçados até a morte séculos após seu primeiro contato com os humanos, ou que não foram capazes de se adaptar com rapidez suficiente a um clima em rápida mudança no final da Idade do Gelo.

Os cientistas querem reviver o mamute lanoso.  Eles acabaram de receber $ 15 milhões para fazer isso acontecer

Wang disse que sua pesquisa apóia a teoria de que a mudança climática no final da última Idade do Gelo, 12.000 anos atrás, desempenhou o papel principal.

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Wang explicou que a interação mais longa entre humanos e mamutes no Ártico, combinada com uma compreensão detalhada do ecossistema da estepe de mamutes e da rapidez com que ele estava mudando, reforçou o caso contra a ideia de que os humanos foram os principais responsáveis ​​pela extinção dos mamutes.

“À medida que o clima ficou mais úmido e o gelo começou a derreter, isso levou à formação de lagos, rios e pântanos. O ecossistema mudou e a biomassa das plantas diminuiu e eles foram incapazes de sustentar os rebanhos de mamutes”, disse Wang em um comunicado à imprensa .

“Mostramos que a mudança climática, especialmente a precipitação, leva diretamente à mudança na vegetação – os humanos não tiveram absolutamente nenhum efeito sobre ela com base em nossos modelos.”

dinâmica real?

Heridge disse no Museu de História Natural que há mais trabalho a ser feito sobre a presença humana nas planícies dos mamutes se qualquer papel humano no desaparecimento do mamute for descartado.

Mamutes eram os motoristas de caminhão de estrada gelada originais, '  Viaje por grandes distâncias no Pólo Norte

Nos modelos usados ​​neste artigo, disse ela, os pesquisadores usaram a escassez de restos humanos no registro arqueológico e a existência de um clima adequado para a humanidade como substituto, não DNA. Muitos dados precisos são necessários para entender se e quando humanos e ratos realmente se sobrepõem nessas áreas.

“Estudos de DNA ambiental como este têm muito potencial para testar diretamente a presença de humanos no Ártico ao longo do tempo, assim como fizeram aqui com mamutes – esse é o tipo de dados de alta resolução de que precisamos para descobrir a verdadeira dinâmica do mamute lanoso extinção.”

“Os dados de interferência por si só não vão resolver isso, porque não é o último gigante importante, é o que deixou o número de mamutes tão baixo que foi reduzido a algumas populações isoladas e vulneráveis.”

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Robôs vs animais: quem ganha a corrida em ambientes naturais?

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Robôs vs animais: quem ganha a corrida em ambientes naturais?

resumo: Os pesquisadores descobriram se os robôs modernos podem superar os organismos biológicos em velocidade e agilidade. O estudo concluiu que, apesar dos avanços na engenharia, os animais ainda superam os robôs em eficiência locomotiva em ambientes naturais.

Os pesquisadores descobriram que a integração de componentes robóticos fica aquém do processo coerente em nível de sistema observado em animais. Esta visão está a impulsionar o desenvolvimento de sistemas robóticos mais integrados e adaptáveis, inspirados no design da natureza.

Principais fatos:

  1. Eficiência robótica versus biológica: O estudo confirma que os subsistemas robóticos individuais, como potência e atuação, podem igualar ou exceder os seus homólogos biológicos, mas os robôs não têm um desempenho tão bom como os animais quando estes sistemas são combinados.
  2. Modelos biológicos inspiradores: A pesquisa destaca como os animais, como as aranhas-lobo e as baratas, se destacam em terrenos e tarefas complexas devido aos seus sistemas biológicos integrados e versáteis.
  3. Tendências futuras da engenharia: As descobertas incentivam os engenheiros a repensar o design dos robôs e exigem uma abordagem mais integrada, semelhante aos sistemas biológicos, onde diferentes funções são combinadas em componentes únicos.

fonte: Universidade do Colorado

Talvez a questão seja uma versão do século XXI da história da tartaruga e da lebre: quem venceria uma corrida entre um robô e um animal?

Num artigo de nova perspectiva, uma equipa de engenheiros dos Estados Unidos e do Canadá, incluindo o roboticista Kaushik Jayaram, da Universidade do Colorado em Boulder, decidiu responder a este mistério.

Então, como podem os engenheiros construir robôs que, tal como os animais, sejam mais do que apenas a soma das suas partes? Crédito: Notícias de Neurociências

O grupo analisou dados de dezenas de estudos e chegou a um sonoro “não”. Em quase todos os casos, criaturas biológicas, como chitas, baratas e até humanos, parecem ser capazes de superar os seus homólogos robóticos.

Os pesquisadores, liderados por Samuel Borden, da Universidade de Washington, e Maxwell Donnellan, da Universidade Simon Fraser, publicaram suas descobertas na semana passada na revista. Robótica científica.

“Como engenheiro, é meio chato”, disse Jayaram, professor assistente do Departamento de Engenharia Mecânica Paul M. Rady da Universidade do Colorado em Boulder. “Ao longo de 200 anos de extensa engenharia, conseguimos enviar naves espaciais para a Lua, Marte e muito mais. Mas é intrigante que ainda não tenhamos robôs que sejam muito melhores a mover-se em ambientes naturais do que os sistemas biológicos.”

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Ele espera que este estudo inspire os engenheiros a aprender como construir robôs mais inteligentes e adaptáveis. Os investigadores concluíram que o fracasso dos robôs em superar os animais não se deve a uma deficiência em qualquer peça de maquinaria, como baterias ou motores. Em vez disso, os engenheiros podem ter dificuldades para fazer com que essas peças funcionem juntas de forma eficiente.

Essa busca é uma das principais paixões de Jayaram. Seu laboratório no campus da CU Boulder é o lar de muitos rastejadores assustadores, incluindo várias aranhas-lobo peludas do tamanho de meio dólar.

“As aranhas-lobo são caçadoras naturais”, disse Jayaram. “Eles vivem sob as rochas e podem correr em terrenos complexos a uma velocidade incrível para capturar presas.”

Ele imagina um mundo em que os engenheiros constroem robôs que agem mais como essas aranhas incomuns.

“Os animais são, até certo ponto, a personificação deste princípio de design definitivo, um sistema que funciona bem em conjunto”, disse ele.

Energia da barata

Pergunta “Quem corre melhor, animais ou robôs?” É complicado porque a operação em si é complicada.

Em pesquisas anteriores, Jayaram e seus colegas da Universidade de Harvard projetaram um grupo de robôs que buscam imitar o comportamento aversivo das baratas. O modelo HAMR-Jr da equipe cabe em uma moeda e corre a velocidades equivalentes à de uma chita. Mas, observou Jayaram, embora o HAMR-Jr possa se mover para frente e para trás, ele não se move bem de um lado para o outro ou em terrenos acidentados.

Em contraste, a humilde barata não tem problemas em atravessar superfícies que vão desde porcelana até terra e cascalho. Eles também podem quebrar paredes e passar por pequenas rachaduras.

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Para entender por que esta diversidade é um desafio para a robótica, os autores do novo estudo dividiram estas máquinas em cinco subsistemas, incluindo potência, estrutura, atuação, detecção e controle. Para surpresa do grupo, alguns destes subsistemas pareciam estar aquém dos seus homólogos animais.

Por exemplo, baterias de íons de lítio de alta qualidade podem fornecer até 10 quilowatts de energia para cada quilograma (2,2 libras) que pesam. Por outro lado, o tecido animal produz cerca de um décimo disso. Enquanto isso, os músculos não chegam nem perto de igualar o torque absoluto de muitos motores.

“Mas no nível do sistema, os robôs não são bons”, disse Jayaram. “Enfrentamos compromissos inerentes ao design. Se tentarmos melhorar uma coisa, como a velocidade de avanço, podemos perder outra coisa, como a capacidade de virar.

Sentidos de aranha

Então, como podem os engenheiros construir robôs que, tal como os animais, sejam mais do que apenas a soma das suas partes?

Jayaram observou que os animais não são divididos em subsistemas separados da mesma forma que os robôs. Por exemplo, seus quadríceps impulsionam suas pernas como os motores HAMR-Jr impulsionam seus membros. Mas os quadríceps também produzem sua própria força, quebrando gorduras e açúcares e integrando células nervosas que podem sentir dor e pressão.

Jayaram acredita que o futuro da robótica pode estar limitado a “subunidades funcionais” que fazem a mesma coisa: em vez de manter as fontes de alimentação separadas dos motores e das placas de circuito, por que não integrá-las todas numa única peça?

Num artigo de 2015, o cientista da computação Nicholas Curiel, que não esteve envolvido no estudo atual, propôs tais “materiais robóticos” teóricos que agiriam mais como quads.

Os engenheiros ainda estão longe de atingir esse objetivo. Alguns, como Jayaram, estão tomando medidas nessa direção, como acontece com o Robô Artrópode Inseto Articulado (CLARI) de seu laboratório, um robô com várias pernas que se move um pouco como uma aranha.

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Jayaram explicou que o CLARI é baseado em um design modular, com cada uma de suas pernas atuando como um robô autônomo com motor, sensores e circuitos de controle próprios. A nova e melhorada versão da equipe, chamada mCLARI, pode se mover em todas as direções em espaços apertados, uma novidade para robôs de quatro patas.

É outra coisa que engenheiros como Jayaram podem aprender com esses caçadores por excelência, as aranhas-lobo.

“A natureza é uma professora realmente útil.”

Sobre notícias de pesquisa em robótica e neurotecnologia

autor: Daniel Tensão
fonte: Universidade do Colorado
comunicação: Daniel Strain – Universidade do Colorado
foto: Imagem creditada ao Neuroscience News

Pesquisa original: Acesso livre.
Por que os animais podem superar os robôs?“Por Kaushik Jayaram et al. Robótica científica


um resumo

Por que os animais podem superar os robôs?

Os animais correm muito melhor do que os robôs. A diferença no desempenho surge nas importantes dimensões de agilidade, alcance e durabilidade.

Para compreender as razões por trás desta lacuna de desempenho, comparamos tecnologias naturais e artificiais em cinco subsistemas operacionais críticos: potência, estrutura, atuação, detecção e controle.

Com poucas exceções, as tecnologias projetadas atendem ou excedem o desempenho de suas contrapartes biológicas.

Concluímos que a vantagem da biologia sobre a engenharia surge de uma melhor integração dos subsistemas e identificamos quatro obstáculos principais que os roboticistas devem superar.

Para atingir esse objetivo, destacamos direções de pesquisa promissoras que têm um enorme potencial para ajudar futuros robôs a alcançarem desempenho de nível animal.

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NASA está buscando informações sobre a escassez de tecnologia espacial

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NASA está buscando informações sobre a escassez de tecnologia espacial

WASHINGTON – A NASA está buscando a opinião do público sobre como priorizar quase 200 tópicos em tecnologia espacial para melhorar a forma como investe financiamento limitado neles.

A agência emitiu Lista de 187 “deficiências tecnológicas” Ou tópicos onde a tecnologia atual requer desenvolvimento adicional para atender às necessidades futuras da NASA. A escassez existe em 20 áreas, desde transporte espacial e suporte de vida até gestão de energia e calor.

Através de um local na rede InternetA agência convida as pessoas a revisarem as tecnologias listadas e avaliarem sua importância até o dia 13 de maio. A NASA usará essas informações para ajudar a priorizar essas tecnologias para investimentos futuros para preencher a lacuna.

Isto faz parte de um esforço da Direcção de Missões de Tecnologia Espacial (STMD) da agência para fornecer uma abordagem mais rigorosa à forma como o desenvolvimento tecnológico é apoiado. “A NASA entrou num ritmo de batalha com as nossas partes interessadas, onde priorizamos mais a área de atividades em que estamos engajados, em vez de inicialmente em torno do espaço do problema: os problemas que estamos trabalhando para resolver”, disse Curt. “Spuds” Vogel, administrador associado de tecnologia espacial da NASA, na reunião de 23 de abril do Consórcio de Inovação da Superfície Lunar.

Ele disse que a abordagem antiga corre o risco de transformar o programa de tecnologia espacial da NASA numa “loja de passatempos” sujeita aos caprichos dos decisores políticos. “Este é o foco errado.”

Ao priorizar as deficiências tecnológicas, ele disse que a NASA terá mais condições de investir seu financiamento nas mais importantes. “Estamos sobrecarregados. Isso significa que não temos orçamento para resolver todos esses problemas de uma vez, então temos que priorizar os dólares limitados com os quais somos abençoados para atacar os problemas que mais importam para nossas partes interessadas.”

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Através deste processo, as pessoas poderão avaliar a importância de algumas ou de todas as deficiências tecnológicas identificadas pela NASA. Podem também listar tecnologias que considerem que deveriam ser incluídas ou identificar deficiências que considerem já terem sido resolvidas.

A NASA usará as informações deste processo, bem como um esforço interno separado da agência, para desenvolver uma lista classificada de tecnologias. “Isso deverá estar pronto neste verão”, disse Alisyn Lowry, diretora de planejamento estratégico e integração da STMD, numa apresentação separada na reunião de 24 de abril.

Embora a NASA não publique contribuições individuais, ela planeja revelar como diferentes grupos de partes interessadas na indústria e na academia classificaram as tecnologias. Mas Vogel enfatizou que a contribuição pública será apenas um factor na definição de prioridades globais.

“É uma ferramenta, não uma ferramenta”, disse ele, descrevendo as informações como parte de uma “trilha de auditoria” usada para vincular tecnologias a problemas. “Isso terá impacto no que fazemos, mas tomaremos as decisões finais.”

Ele disse que o número do défice pode mudar nos próximos anos com base nos dados desta análise do défice, para cima ou para baixo. Vogel disse que espera que a NASA atualize as prioridades anualmente. “Nos primeiros dois anos será onde a maioria das mudanças acontecerá. Depois disso, tudo se tornará contínuo e você verá isso como uma ferramenta que poderá usar de maneira semelhante à que usaremos também.”

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Um dentista descobriu uma mandíbula humana presa no piso da casa de seus pais

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Um dentista descobriu uma mandíbula humana presa no piso da casa de seus pais

Esta descoberta chamou a atenção de uma equipe internacional de cientistas

Ao visitar a recém-renovada casa europeia dos seus pais, o dentista descobre algo perturbador. Embutido nos ladrilhos de calcário ao longo do corredor que levava à varanda estava o que parecia ser uma mandíbula humana. O ladrilho foi cortado diagonalmente, revelando um corte transversal de vários dentes. Inseguro quanto ao curso de ação correto, o dentista recorreu ao Reddit, onde a descoberta despertou uma onda de interesse online, que vai da curiosidade entusiástica ao total desgosto.

A descoberta chamou a atenção de uma equipe internacional de cientistas que estão ansiosos para examinar o fóssil. Eles acreditam que poderia pertencer a um ancestral humano extinto.

Um maxilar inferior foi encontrado no chão de calcário da casa dos meus pais
porsh/kidibadili75 emEscavações

“Se for um fóssil de hominídeo, o que acredito que seja, deveria ser estudado e colocado num museu”, diz John Kappelman, professor de antropologia da Universidade do Texas em Austin, especializado nas origens e evolução. de hominídeos e hominídeos. , ele disse por e-mail.

O travertino, um tipo de calcário comumente utilizado na construção devido ao seu apelo estético e longevidade, muitas vezes se forma perto de fontes minerais e pode conter restos fossilizados de vidas passadas. Embora fósseis de plantas, algas e até animais como os de rinocerontes e girafas sejam por vezes encontrados em calcário, restos humanos são excepcionalmente raros, observa John Hawkes, paleontólogo humano da Universidade de Wisconsin. Forbes mencionado.

Em uma postagem intitulada “Quantos banheiros neandertais existem em um tribunal?” Dr. Hawkes destaca a natureza incomum desta descoberta em particular.

“Espero que haja muitas reviravoltas na história desta mandíbula”, escreveu Hawks. “Com alguns dentes preservados e a abundância de rochas circundantes, espero que os especialistas possam aprender muito sobre a vida deste indivíduo e quando ele viveu.”

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O dentista europeu, especializado em implantes dentários, disse à Forbes que soube imediatamente que não estava apenas observando variações naturais nos padrões de pedra dos ladrilhos de pedra quando viu vários dentes olhando para ele.

“Do ponto de vista do meu dentista, não tive dúvidas de que ele era algum tipo de humano”, disse ele à Forbes. “A distribuição dos dentes e o tamanho da mandíbula são distintos. A largura do córtex também é específica dos humanos antigos.”

“Não acho que seja Jimmy Hoffa”, brincou o dentista na sequência de sua postagem original no Reddit. Ele disse que preferia não revelar seu nome ou o paradeiro de seus pais para proteger a privacidade da família.

Quando um dentista descobriu um maxilar como parte de uma reforma na casa de seus pais, ele ficou surpreso por um motivo diferente.

“É muito incomum encontrar fósseis de vertebrados em ladrilhos de calcário tratado, e os fósseis de hominídeos são 100 vezes mais raros”, disse Kappelman. “Só temos um punhado.”

Kappelman fez parte de uma equipa que observou a primeira evidência de tuberculose gravada em restos de esqueletos humanos com 500 mil anos de idade, descobertos por operários de uma fábrica na Turquia que cortavam ladrilhos de calcário para uso comercial. Os cientistas publicaram os resultados de suas pesquisas em 2007 no American Journal of Physical Anthropology.

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