DETROIT – Já passa das 18h30 e, embora possam ser apenas aquecimentos, há uma agitação dentro da Little Caesars Arena.

Ao longo da parede perto do banco dos Red Wings, a mais nova estrela do Detroit pega um disco e o vira na primeira fila. Esta é a primeira aparição de Patrick Kane com o uniforme dos Red Wings, e os fãs lotaram o prédio para a ocasião. No saguão, alguns torcedores já vestem sua camisa antes de ele assumir o primeiro turno. Mesmo no novo camarim de Kane, sua chegada significa alguma coisa.

“Sua personalidade e a aura que ele carrega, você pode realmente sentir isso apenas por estar perto dele”, disse o defensor Jake Wallman na manhã de quinta-feira. “É o primeiro, tipo, Super estrela Com quem já brinquei antes.”

Eles chamam Kane de “Showtime” e foi isso que todas essas pessoas viram. Mais especificamente, eles vieram para ver se ele conseguiria recuperar a magia da cirurgia de recapeamento do quadril, com poucos precedentes positivos no esporte.

Do outro lado do gelo, em frente ao banco, uma fila de jovens torcedores vê Kane se aproximando e se enfurece, batendo no vidro. O punho de Ken acerta o vidro de volta, resultando em pelo menos mais uma noite.

À medida que a equipe avança em direção à sua linha, Keane se conecta com o antigo companheiro de equipe Alex DeBrincat, em uma jogada de troca, que DeBrincat acerta. A oportunidade de redescobrir a química entre ele e DeBrincat foi um dos fatores que trouxe Kane a Detroit, onde escolheu o estreante Red Wings como time com quem retornaria.

Ken faz algumas curvas fechadas e parece suave. Ele segurou a trava um pouco sozinho e, depois de dar um estalo, ele e DeBrincat se revezaram na preparação um do outro para um cronômetro, dois cada, na fenda.

Às 18h45, a maioria de seus novos companheiros de equipe já estava fora do gelo. Mas Kane fica até os segundos finais, joga o último disco na arquibancada e sai do gelo pouco antes de Larkin. Seu longo caminho de volta da cirurgia agora está completo.

Agora é hora do Showtime.

19h05: Enquanto os Red Wings fazem sua estreia antes do jogo, o técnico do Detroit, Derek Lalonde, prepara Kane para uma recepção adequada em Hockey Town. No primeiro encontro de Kane com a mídia local, ele disse que sentia que precisava estar em uma cidade onde o hóquei fosse muito popular – algum lugar que pudesse animar os fãs.

Se a lotação esgotada dos ingressos para a estreia não bastasse, os moradores locais disseram a Keane como estavam entusiasmados ao aplaudi-lo de pé quando ele foi apresentado como titular. Logo depois, um fã aparece no jumbotron com uma placa dizendo “Showtime in the D.”

19h08: A bola cai e Kane está lá com DeBrincat e Joe Velino. Os Red Wings enfrentam o humilde San Jose Sharks, um dos últimos colocados da liga nesta temporada, mas a queda do disco dá a sensação de um grande jogo por causa da expectativa.

Mas a primeira transformação mantém tudo simples. Kane acerta com um passe esticado para DeBrincat, mas nada acontece e a transição vai e vem muito rapidamente. Kane sai do gelo em 37 segundos. Mas o primeiro saiu do caminho.

19h12: Embora nunca seja certo se os dois jogadores conseguirão voltar à química juntos, Kane certamente sabe onde DeBrincat está. Ele empurrou para outra passagem de transição e, logo depois, aproveitou o ritmo extra para desacelerar o jogo e encontrar DeBrincat como um trailer.

Por um momento, parece que isso levará a uma oportunidade de gol, mas conforme DeBrincat se move para o slot, um puxão de verificação abafa o olhar. A multidão ansiosa geme, mas os primeiros sinais são positivos.

Apesar de todas as preocupações em torno de Rick Kane, o maior motivo para otimismo é que ele ainda terá uma mente de hóquei de classe mundial. São duas transformações, e isso já está claro.

19h25: No confronto direto, DeBrincat disparou o disco por cima da rede, e Kane pegou a bola perdida que se seguiu e mandou para Shayne Gostisbehere no ponto. Gostisbehere era um novato quando Kane ganhou o Hart Trophy como MVP da liga em 2015-16, e um jogador muito bom nisso – ele foi vice-campeão do Calder Trophy. Ambos estão em estágios muito diferentes de suas carreiras no momento, mas a esperança é que os dois possam ajudar a trazer o tipo de elemento dinâmico que faltou aos Red Wings durante a maior parte da última década.

Gostisbehere devolve a bola para Kane no flanco, e ele segura a bola na mão por um momento antes de chutar ao lado. No entanto, os Red Wings recuperaram e Gostisbehere mais uma vez encontrou Kane na ala, enviando um passe para DeBrincat no topo do círculo esquerdo. O chute foi bloqueado, mas eis o que gostei de ver: Kane já pedindo o chute, com pouco mais de 10 minutos de jogo. Ele não recuperará toda a sua arrogância imediatamente, mas para um jogador como ele, você quer vê-lo querer o disco.

No início do turno, ele também fez algumas ligações sobre recalls. Não foi um grande sucesso, mas ainda é um momento pelo qual você anseia depois de qualquer tipo de reabilitação importante.

“Tenho treinado para isso há alguns meses, então obviamente é diferente em um jogo, mas você nunca sabe o que esperar”, disse Keane. “Os golpes podem ser um pouco mais fortes, um pouco mais fortes, mas no geral me senti bem.”

19h35: Os Sharks estão pressionando, superando os Red Wings por 12-4 nos primeiros 15 minutos. Pouco depois do jogo difícil do San Jose, surgiu a primeira grande chance da noite para Kane. Larkin dispara um disco no gelo, colocando-o nas extremidades para DeBrincat, que encontra o veterano Jeff Petrie com Kane atrás dele. Petry tem uma jogada difícil com um zagueiro sobre ele, e o zagueiro aproveita seu passe para Kane para evitar que ele chegue até ele com calma. Mas Kane a cerca e chuta, mas Mackenzie Blackwood a impede.

20h01: Agora é o segundo período e os Red Wings estão no jogo de poder. Esta é uma das maneiras pelas quais Kane mais pode ajudar Detroit – usando sua visão para dividir os oponentes. Os Sharks empatam e se recuperam da defesa de Kane, talvez um teste inicial de quadril, e ele leva a melhor.

Na outra ponta, Kane fica do lado direito e vê David Perron pela abertura. Ele dispara seu passe, mas é retirado do jogo por um zagueiro do Sharks. A primeira unidade vem do gelo.

20h06: Kane está em movimento agora, travando mais uma luta com DeBrincat e Larkin. Ele fez uma ótima leitura e acertou um passe para o canto na frente e rapidamente encontrou DeBrincat na vaga. DeBrincat quase encontrou Larkin na porta dos fundos, se não fosse por outro golpe do San Jose que atrapalhou o jogo no último segundo. Porém, a mudança continua, e após Kane fazer uma pequena curva com Larkin, ele procura Ben Chiarot que avança em direção ao segundo poste. Então, com Detroit ainda com a posse de bola novamente, Kane deu uma olhada em sua própria armação de DeBrincat.

Quando o chute errou e limpou a área, Detroit reiniciou e Keane Clem encontrou Costin na vaga para uma chance de primeira classe que Costin chutou na trave. É uma transformação monstruosa. Ele se parece muito com Patrick Kane.

20h15: Costin não precisou ficar muito tempo na trave, pois venceu a batalha do disco na frente da rede para marcar o primeiro gol dos Red Wings no jogo. E chegou bem na hora. Apesar do enorme impacto que Kane pode ter em Detroit, sua chegada significa que em breve alguém terá que sair da escalação quando JT Compher retornar de uma lesão leve. Costin é o principal candidato, como jogador titular, sem desempenhar um papel especial em equipes. Causar impacto com um gol logo no início é enorme para que ele permaneça na escalação.

20h18: Kane encontra DeBrincat para outra grande chance, desta vez acertando um chute pela linha do gol e disparando em DeBrincat no círculo esquerdo. Me desviei do jogo.

20h23: Os Red Wings voltaram ao tabuleiro, com outro dos atuais meio-campistas do Detroit, Daniel Sprung – que desistiu de seu número de camisa em favor de Kane – atirando um disco na rede da parede e recebendo um belo rebote de Michael Rasmussen para dois -pontuação de gol. -0 vantagem. É um resultado de sorte, mas abre bem as portas. Rasmussen deixou cair outro disco 13 segundos depois, este com um arremesso de Chiarot. 36 segundos depois, Lucas Raymond enterrou o passe de Chiarot para fazer o 4 a 0 para os Red Wings.

San Jose tira Blackwood da rede. A derrota está em andamento. certo?

20h28: Com o Detroit vencendo por quatro, Marc-Edouard Vlasic, do Sharks, sofre uma penalidade por conduta antidesportiva, e os Red Wings partem para o jogo de poder, tentando continuá-lo.

Mas enquanto Larkin procura DeBrincat na entrada, o passe é quebrado e os Sharks vão para o outro lado para um gol short-handed. Então algo louco acontece. Os Sharks têm outra investida estranha, e Fabian Zetterlund também enterra esta. Foram dois gols de falta com a mesma intensidade que o San Jose jogou, minando o ímpeto do Detroit.

Então, apenas 10 segundos após o término do power play, os Sharks marcaram o terceiro gol em outra dobradinha, desta vez com Nico Storm causando o estrago. É 4-3, depois de seis gols combinados em um intervalo de 3 minutos e 1 segundo – apenas um segundo atrás do recorde da NHL.

Ao final do tempo, o placar estaria empatado em 4 a 4, com Sturm marcando mais um gol nos 30 segundos finais do intervalo.

21h05: Kane teve sua melhor chance menos de cinco minutos do terceiro período, enviando um passe para a zona ofensiva que o deixou cara a cara com o reserva do Sharks, Kaapo Kahkonen. É outra ótima leitura, e agora ele tem um homem para derrotar e uma multidão pronta para explodir.

Ele agarra o taco e acerta Kahkonen… mas ele joga para fora da trave.

Mas mesmo que esse tenha sido um momento muito especial em sua estreia em Detroit, Kane ficou tranquilo quando questionado após o jogo.

“Como jogador de ataque, você sempre quer criar chances, não é?” Ele diz. “Então, você pode viver e morrer acertando a trave ou não arriscando, mas você quer criar e jogar da maneira certa pelo seu time também. Mas foi bom enterrar isso.”

21h21: Em um passe de DeBrincat, Kane pegou o disco e chutou alto. Porém, os Red Wings se reagruparam e Kane mais uma vez se viu com o disco em uma área perigosa, no círculo baixo direito. Ele tenta passar um passe de backhand para Rasmussen para cortar o holeshot, mas o passe passa longe de seus pés. Se o passe tivesse sido correto, poderia ter sido um hat-trick para Rasmussen.

Kane comete uma virada com um passe cruzado para trás na linha azul defensiva no final do turno, mas se redime quebrando a chance que se seguiu com um bom stick e consegue a saída e a descarga segura para a mudança.

21h47: Kane e Perron entram na sala de mídia dos Red Wings. O clima ficou sombrio depois que os Red Wings caíram na prorrogação por 6-5. A perda não é o lugar ideal para um indivíduo falar sobre si mesmo.

“No geral, acho que foi divertido sair e jogar novamente”, diz ele. “Obviamente teria sido um pouco melhor conseguir a vitória.”

Ele é responsável pelo fatídico jogo de poder fracassado que virou o jogo a favor dos Sharks. Ele diz que o aspecto físico “parecia certo” e que, para ele, será mais uma questão de acertar o timing, entender a estrutura da equipe “e então fazer o que eu faço quando conseguir o disco”. Ele se descreve como “um pouco hesitante esta noite às vezes”, mas diz que no geral se sente ótimo.

No geral, Kane jogou 16:33, um pouco mais de tempo do que os Red Wings planejavam jogar contra ele. Isso indica que eles também ficaram satisfeitos com a noite dele.

“Ele parecia muito confortável”, disse Lalonde. “Obviamente ele estava um pouco enferrujado, (com) um pouco mais de polimento em seu jogo, ele poderia ter conseguido três (ou) quatro pontos. .”

Essas manchas deixadas no gelo certamente indicam ferrugem, mas também mostram o quão envolvido Kane está, mesmo em seu primeiro jogo após uma grande cirurgia. Ken estava certo ao dizer que houve momentos de hesitação. Mas algumas cenas fizeram você pensar que ele poderia realmente se parecer com o velho Patrick Kane.

Algo como Showtime.

(Imagem de Patrick Kane: Dave Regennick/NHLI via Getty Images)