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“Dunk robusto?” – A curiosa verdade sobre o monstro marinho pré-histórico de Cleveland

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2 anos ago

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“Dunk robusto?” – A curiosa verdade sobre o monstro marinho pré-histórico de Cleveland

Dunkleosteus terrelli era um peixe blindado que viveu há cerca de 360 ​​milhões de anos durante a Era dos Peixes (Período Devoniano). Pensava-se que tinha até 9 metros de comprimento e foi o primeiro vertebrado “superpredador”. Ele vivia em águas rasas e subtropicais acima do que hoje é Cleveland, quando a América do Norte estava perto da latitude do Rio de Janeiro. Crédito: Desenho de Dunkleosteus por Russell Engelman / Case Western Reserve University

Um cientista aplica novos cálculos para revelar detalhes minuciosos sobre o downsizing[{” attribute=””>species from Devonian Period.

Approimately 360 million years ago, in the shallow subtropical waters above what is now the city of Cleveland, an armor-plated fish many believed to be up to 30 feet long ruled the seas.

The species Dunkleosteus terrelli was Earth’s first vertebrate “superpredator” and lived during the Age of Fishes (Devonian Period)—when North America was near the latitude of what is now Rio de Janeiro.

But in nearly 150 years of research since fossilized remains of the prehistoric big fish were discovered on the shores of Lake Erie in 1867, scientists may have made some incorrect assumptions about Dunkleosteus’ size and shark-like shape.

In research published this month, a Case Western Reserve University scientist suggests the length of this prehistoric predator may have been greatly exaggerated—that it was much shorter and chunkier.

Downsized Dunkleosteus

Graphical abstract showing the relative size of Dunkleosteus compared to a human figure–before and after the new calculations. Credit: Russell Engelman/Case Western Reserve University

Cleveland mascot and Ohio’s top fossil fish

“Dunkleosteus is already a strange fish, but it turns out the old size estimates resulted in us overlooking a lot of features that made this fish even stranger, like a very tuna-like torso,” said Russell Engelman, a Case Western Reserve PhD student in biology and lead author on a study published in the journal Diversity in February. “Some colleagues have been calling it ‘Chunky Dunk’ or ‘Chunkleosteus’ after seeing my research.”

Engelman said he recognizes downsizing the iconic Dunkleosteus may not be welcome news because the big fish “is essentially Cleveland’s mascot when it comes to paleontology” (The species even had a Twitter account for a few years). As a native Clevelander, he said he originally had similar feelings.

Most research on Dunkleosteus is based on specimens in the Cleveland Museum of Natural History, which has the largest and highest quality collection of Dunkleosteus remains in the world. And its name honors both a former museum curator (David Dunkle) and a local business owner (Jay Terrell) who discovered the fossilized species.

Dunkleosteus is such a homegrown icon that in 2020, the Ohio General Assembly declared Dunkleosteus terrelli the state fossil fish.

Even so, little research has been done on the fish since the 1930s, Engelman said.

“Without reliable size estimates, not much could be said about Dunkleosteus scientifically beyond ‘look at the big, scary fish!’” Engelman said. “These length estimates were an example of something that just slipped by everyone’s notice because it was assumed this fish has been well-studied.”

Short head, short body

Most estimates of the species’ length weren’t based on hard evidence, Engelman said.

That’s because Dunkleosteus was a type of extinct fish called an arthrodire. Unlike modern fishes, arthrodires like Dunkleosteus had bony, armored heads but internal skeletons made of cartilage. This means only the heads of these animals were preserved as fossils, leaving the size and shape a mystery.

The new study proposes estimating the length based on the 24-inch-long head, minus the snout—considered a way to measure that’s consistent among groups of living fishes and smaller relatives of Dunkleosteus known from complete skeletons.

“The reasoning behind this study can be summed up in one simple observation,” Engelman said. “Short fish generally have short heads and long fish generally have long heads.”

Based on that method, Engelman concluded Dunkleosteus was only 11 to 13 feet long—much shorter than any researcher had proposed before.

‘Wrecking balls’ of the deep

“Dunkleosteus has often been reconstructed assuming it had a body shape like a shark,” Engelman said.

But a shorter body and shape of the body armor also meant Dunkleosteus was likely much chunkier.

“An 11-foot Dunkleosteus is essentially the same weight as a 15-foot great white shark,” Engelman said. “These things were built like wrecking balls. The new proportions for Dunkleosteus may look goofy until you realize it has the same body shape as a tuna…and a mouth twice as large as a great white shark.”

These new size estimates also help put Dunkleosteus in a broader scientific context. Dunkleosteus is part of a larger evolutionary story, in which vertebrates went from small, unassuming bottom-dwellers to massive giants.

“Although the reduced sizes for Dunkleosteus may seem disappointing,” Engelman said, “it was still probably the biggest animal that existed on Earth up to that point in time. And these new estimates make it possible to do so many types of analyses on Dunkleosteus that it was thought would never be possible. This is the bitter pill that has to be swallowed, so that now we can get to the fun stuff.”

Patricia Princehouse, associate director of CWRU’s Institute for the Science of Origins said it was exciting to see the new work.

“This fresh take on the legendary Dunkleosteus ‘sea monster’ shows there’s still lots of brand-new breakthroughs waiting to be discovered in the world of paleontology, even with famous species,” Princehouse said. The multidisciplinary institute initiates and conducts scientific research in origins-related sciences and has promoted work undertaken by Engelman and other students.

Reference: “A Devonian Fish Tale: A New Method of Body Length Estimation Suggests Much Smaller Sizes for Dunkleosteus terrelli (Placodermi: Arthrodira)
by Russell K. Engelm, 21 February 2023, Diversity.
DOI: 10.3390/d15030318

Engelman conducted his research under advisor Darin Croft, professor of anatomy at the Case Western Reserve School of Medicine, who also advises students in biology in the College of Arts and Sciences.

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Um par de enormes jatos de plasma foi visto saindo de um buraco negro gigante Buracos negros

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setembro 18, 2024

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Um par de enormes jatos de plasma foi visto saindo de um buraco negro gigante Buracos negros

Os astrônomos observaram dois jatos de plasma recordes disparando de um buraco negro supermassivo para o vazio além de sua galáxia hospedeira.

Os fluxos de plasma extremamente poderosos são os maiores já vistos, medindo 23 milhões de anos-luz de ponta a ponta, uma distância equivalente a 140 galáxias da Via Láctea dispostas lado a lado.

Os pesquisadores chamaram o impressionante par de jatos de Porphyrion, em homenagem a um gigante da mitologia grega. Fluxos estreitos e violentos emergem da parte superior e inferior do buraco negro supermassivo, com uma força total de trilhões de sóis.

Os jatos de buracos negros são fluxos de íons carregados, elétrons e outras partículas. Estas partículas são aceleradas quase à velocidade da luz devido aos enormes campos magnéticos que rodeiam os buracos negros. Esses jatos são conhecidos há mais de um século, mas até recentemente eram considerados raros e pouco difundidos.

O porfírio foi avistado pelo Telescópio Europeu de Baixa Frequência (Lofar) durante uma pesquisa do céu que revelou mais de 10.000 jatos de buracos negros gigantes. Muitas são tão poderosas que são impelidas para muito além da galáxia hospedeira do buraco negro e para as profundezas dos vastos vazios da teia cósmica, a teia de matéria que liga as galáxias.

O gigantesco sistema de jato porfirion foi capturado pelo telescópio Lovar. Imagem: Instituto de Tecnologia da Califórnia

Dado o tamanho do porfírio, os astrónomos suspeitam agora que tais jactos gigantes desempenham um papel na formação da evolução do Universo. Os jatos de buracos negros podem eliminar a formação de estrelas, mas também podem expelir enormes quantidades de matéria e energia nas profundezas do espaço.

“Os porfírios mostram que coisas pequenas e grandes no universo estão intimamente ligadas”, disse o Dr. Martin Oei, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos EUA, e principal autor do estudo. Um artigo de pesquisa da revista Nature fala sobre esta descoberta“Vemos um único buraco negro produzindo uma estrutura em escala semelhante à estrutura de cordas e vazios cósmicos.”

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Depois de avistar o planeta Porphyrion pesquisadores incluindo Martin Hardcastle professor de astrofísica na Universidade de Hertfordshire usaram o Giant Metrowave Radio Telescope na Índia e o Observatório Keck no Havaí para determinar sua localização dentro de uma galáxia dez vezes maior que a Via Láctea e cerca de 7,5 bilhões de milhas de distância da Terra.

Os jactos Porphyrion começaram a formar-se quando o Universo tinha cerca de 6,3 mil milhões de anos, menos de metade da sua idade actual. Foram necessários mil milhões de anos para os jactos atingirem o comprimento observado, acreditam os investigadores.

“Pode ter havido mais sistemas de jatos de buracos negros do tipo porfirion no passado e, juntos, eles poderiam ter um grande impacto na teia cósmica, influenciando a formação de galáxias, aquecendo o meio nos filamentos, e também poderiam magnetizar o vácuo cósmico”, disse Ooi. Chegamos a isso agora.

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SpaceX leva seu foguete Falcon 9 ao limite em um pouso raro e arriscado

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18 horas ago

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setembro 18, 2024

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SpaceX leva seu foguete Falcon 9 ao limite em um pouso raro e arriscado

Este não é um conselho de investimento. O autor não detém posição em nenhuma das ações mencionadas. Wccftech.com possui uma Política de Divulgação e Ética.

A SpaceX completou hoje um raro pouso de foguete, pousando o primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 no Oceano Atlântico depois de voar mais rápido que o normal. Este foi um dos pousos mais difíceis do foguete Falcon 9, que já fez mais de 300 pousos em sua história de voo.

O impulsionador pousou em um navio drone da SpaceX no Oceano Atlântico depois de lançar os satélites de navegação Galileo da Comissão Europeia na órbita média da Terra. Esta missão foi a 90ª missão da SpaceX este ano, e outra em que a empresa conseguiu recuperar com sucesso um foguete propulsor.

O foguete Falcon 9 da SpaceX suporta mais de 700 quilômetros por hora de velocidade de retorno adicional após enviar satélites para a órbita média da Terra.

A missão de hoje segue-se ao lançamento de um satélite Galileo em abril, que viu a SpaceX aterrar o seu foguetão Falcon 9 devido aos elevados requisitos de potência da missão. De acordo com um apresentador da SpaceX hoje, embora o booster não tenha sido recuperado, “Os dados dessa missão foram usados ​​para ajudar a informar as mudanças que nos permitirão recuperar e reutilizar com segurança o booster para o lançamento de hoje.“.”

O foguete Falcon 9 decolou conforme programado da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 18h50. Além do pouso do foguete e da separação da carga útil, o lançamento foi um evento normal. O primeiro estágio do foguete Falcon 9 separou-se do segundo estágio dois minutos e meio após a decolagem. A missão transportou dois satélites Galileo para a órbita média da Terra, com cada satélite pesando cerca de 700 quilogramas. Eles serão implantados em uma órbita com altitude de cerca de 23.200 quilômetros, segundo a SpaceX.

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Após a separação do propulsor do segundo estágio, o Falcon 9 continua a ganhar altitude, durante a qual sua velocidade diminui. Depois de atingir seu pico, o foguete começa a cair de volta à Terra. A SpaceX liga seus motores Merlin durante esse período para desacelerar e redirecionar a descida vertical. Durante o lançamento de hoje, o impulsionador Falcon 9 atingiu uma altitude máxima de cerca de 120 quilômetros e uma velocidade máxima de cerca de 8.750 quilômetros por hora quando a queima de descida começou.

Sua altitude era cerca de 4 quilômetros superior aos 116 quilômetros alcançados pelo impulsionador da SpaceX durante o lançamento mais recente do Starlink. A diferença foi mais pronunciada na velocidade, com a velocidade máxima do impulsionador da missão Starlink na ignição por combustão interna sendo de cerca de 8.034 quilômetros por hora, resultando no impulsionador de hoje sendo mais de 700 quilômetros por hora mais rápido durante a mesma fase do perfil da missão.

Uma velocidade mais alta significa que o foguete experimenta maior calor e pressão durante a reentrada. Isto aumenta o risco de desintegração durante a reentrada ou de qualquer um dos seus componentes, especialmente os actuadores, ser submetido a uma quantidade significativa de tensão. No entanto, o vôo do propulsor desde a queima de entrada até o navio drone foi normal, pois ele pousou no navio aproximadamente oito minutos e meio após a decolagem. O pouso completou a 22ª missão do booster, com a SpaceX compartilhando durante a transmissão que pretende certificar seus boosters para até 40 missões cada.

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