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Cientistas na China criaram um macaco quimera com dois conjuntos de DNA, um trabalho experimental que, segundo eles, poderia beneficiar a pesquisa médica e a conservação de espécies ameaçadas.

O macaco, que viveu 10 dias antes de ser sacrificado, foi produzido pela combinação de células-tronco de um macaco Cynomolgus – também conhecido como macaco comedor de caranguejo ou macaco de cauda longa, um primata usado em pesquisas biomédicas – com um embrião geneticamente distinto de o macaco. Os mesmos tipos de macacos. Os pesquisadores disseram que este é o primeiro nascimento vivo no mundo de uma quimera de primata criada com células-tronco.

Um estudo de prova de conceito detalha a pesquisa, que foi publicada quinta-feira na revista Revista Científica CélulaNotavelmente, disse ele, o macaco era “em grande parte quimérico”, tendo uma percentagem variável, mas relativamente elevada, de células cultivadas a partir de células estaminais em todo o seu corpo.

Miguel Esteban, co-autor do estudo e investigador principal do Instituto de Medicina de Guangzhou, disse: “É encorajador que o macaco chimpanzé que nasceu vivo tenha uma contribuição significativa (de células estaminais) para o cérebro, sugerindo que esta abordagem deveria de fato ser valioso na modelagem de doenças neurodegenerativas. Biomedicina e Saúde, Academia Chinesa de Ciências e pesquisador da BGI-Research Hangzhou, um braço sem fins lucrativos da empresa chinesa de genética BGI.

“As quimeras também têm um enorme valor potencial para a conservação das espécies se puderem ser alcançadas entre duas espécies não humanas. “A principal espécie, uma das quais está ameaçada de extinção”, acrescentou. “Se houver uma contribuição de células de doadores de espécies ameaçadas para a linhagem germinativa, pode-se imaginar que através da criação de animais dessas espécies poderiam ser produzidos.”

O termo quimera se origina das monstruosas criaturas híbridas que povoam a mitologia grega, mas os ratos quiméricos foram criados pela primeira vez na década de 1960 e têm sido comumente usados ​​em pesquisas biomédicas.

Os ratos quiméricos permitem aos cientistas rastrear como as células normais interagem com células geneticamente modificadas ou modificadas, o que é útil para a compreensão de processos biológicos e doenças. Mas os cientistas disseram que há limitações na pesquisa com ratos, o que faz com que valha a pena continuar os esforços com macacos.

“Os ratos não reproduzem muitos aspectos das doenças humanas porque a sua fisiologia é muito diferente da nossa. Em contraste, os humanos e os macacos têm uma evolução próxima, pelo que as doenças humanas podem ser modeladas com mais precisão”, disse o autor sénior do estudo, Chen Liu, da Academia Chinesa. de Ciências. Em macacos.

As mais controversas são as quimeras humanas e animais, que contêm algumas células humanas e algumas células de outras espécies. Os cientistas têm Criando embriões de camundongos que são parte humanosE em 2021, os cientistas relataram que Macaco de embriões quiméricos humanos crescidos.

Os cientistas esperam que um dia as quimeras meio-humanas ajudem a satisfazer a procura de transplantes de órgãos. Em setembro, os pesquisadores relataram que tinham feito exatamente isso Rins maduros que contêm principalmente células humanas Dentro de embriões de porco.

Liu disse numa conferência de imprensa que tentar produzir uma quimera humano-símio que vá além dos primeiros estágios embrionários de desenvolvimento seria cruzar uma linha vermelha ética.

A equipe cultivou nove linhagens de células-tronco usando células retiradas de embriões de macacos com 7 dias de idade. Os pesquisadores tornaram as células pluripotentes, dando-lhes a capacidade de se organizarem em todos os diferentes tipos de células necessários para formar um animal vivo.

Eles então selecionaram um subconjunto de células para injetar em embriões geneticamente distintos de 4 a 5 dias de idade da mesma espécie de macaco. As células também foram injetadas com proteína verde fluorescente para que os pesquisadores pudessem identificar quais tecidos cresceram a partir das células-tronco.

Os embriões foram implantados em macacas fêmeas, resultando em 12 gestações e seis nascidos vivos. De acordo com o estudo, um dos macacos que nasceu e outro que foi abortado eram “em grande parte quiméricos”, contendo células cultivadas a partir de células-tronco em todo o corpo.

“Este é um estudo importante, mas não o considero um avanço porque os organismos quiméricos gerados não são viáveis”, disse Jun Wu, professor associado de biologia molecular no Southwestern Medical Center da Universidade do Texas.

Ele acrescentou que a equipe também não conseguiu provar que as células-tronco usadas para gerar as quimeras eram hereditárias através da prole, o que pode ser necessário para gerar modelos de doenças em macacos para pesquisa médica. Wu ainda não participou do estudo Ele trabalhou em quimeras humanas e animais.

A percentagem de células estaminais no tecido do macaco variou entre 21% e 92%, com uma média de 67% nos 26 diferentes tipos de tecidos testados, de acordo com o estudo. A porcentagem foi significativamente alta no tecido cerebral.

“É um artigo muito bom e importante”, disse Jacob Hanna, professor de biologia de células-tronco e embriologia no Instituto Weizmann de Ciência, em Israel, que não esteve envolvido no estudo.

“Este estudo pode contribuir para tornar os macacos mutantes mais fáceis e melhores, tal como os biólogos têm feito durante anos com ratos”, acrescentou Hanna. “É claro que trabalhar com (primatas não humanos) é muito mais lento e difícil, mas é importante.”

O uso de macacos em pesquisas científicas é uma questão controversa devido a preocupações éticas com o bem-estar animal. A equipe disse que seguiu as leis chinesas e as diretrizes internacionais que regem o uso de primatas não humanos em pesquisas científicas.

Penny Hawkins, chefe de ciência animal da Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra Animais, disse estar “profundamente preocupada com o sofrimento animal inerente e o desperdício associado à aplicação dessas técnicas em animais sencientes”.

Ela observou que 40 macacas fêmeas tiveram embriões implantados, dos quais apenas 12 levaram à gravidez. Seis deles resultaram em nascidos vivos, mas apenas um tinha a composição genética desejada. Um veterinário a sacrificou 10 dias depois devido a insuficiência respiratória e hipotermia.

Nos Estados Unidos, a pesquisa com primatas não humanos representou 0,5% de todos os animais utilizados em pesquisas científicas, de acordo com um relatório Por um comitê das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina emitido em maio.

O comité concluiu que a investigação em macacos, devido à sua semelhança com os humanos, foi crucial para os avanços médicos que salvam vidas, incluindo a criação de vacinas contra a Covid-19. O relatório concluiu também que a escassez de primatas não humanos teve um impacto negativo na investigação essencial tanto para a saúde pública como para a segurança nacional.