O sindicato United Auto Workers anunciou na quarta-feira que está a embarcar numa ambiciosa campanha para organizar fábricas pertencentes a mais de uma dúzia de fabricantes de automóveis não sindicalizados, incluindo a Tesla e várias empresas estrangeiras – um objetivo que há muito lhe escapa.

A mudança ocorre semanas depois que o UAW ganhou novos contratos da General Motors, Ford Motor Co. e Stellantis, que incluíam aumentos salariais de 25% ou mais ao longo de quatro anos e meio para seus 146 mil membros empregados lá.

Além da Tesla, a campanha tem como alvo duas outras startups de veículos elétricos, Lucid e Rivian, e 10 montadoras estrangeiras: Toyota, Honda, Hyundai, Nissan, BMW, Mercedes-Benz, Subaru, Volkswagen, Mazda e Suíça. Volvo.

O sindicato disse que as fábricas americanas pertencentes a essas empresas empregam aproximadamente 150 mil trabalhadores em 13 estados.

Se a campanha de organização ganhar impulso, poderá tornar-se uma das maiores campanhas empreendidas pelo UAW desde o seu início na década de 1930. Os esforços anteriores do sindicato para organizar fábricas individuais pertencentes a fabricantes de automóveis estrangeiros, sediados no Sul, falharam. Uma posição segura entre estas empresas assinalaria uma grande mudança na indústria automóvel americana, onde os fabricantes não sindicalizados há muito que desfrutam de uma vantagem significativa em termos de custos sobre os fabricantes de automóveis de Detroit.

O sindicato disse que o movimento de organização foi motivado por consultas de vários milhares de trabalhadores em fábricas não sindicalizadas.

“Trabalhadores de todo o país, do Ocidente ao Centro-Oeste e especialmente do Sul, estão a tentar juntar-se ao nosso movimento e ao UAW”, disse o presidente do sindicato, Sean Fine, num comunicado. Vídeo postado no Facebook. “O dinheiro está aí. É a hora certa.”

Um comunicado da Honda citou os “salários e benefícios competitivos” da montadora, acrescentando: “Não acreditamos que terceiros melhorariam a excelente experiência profissional de nossos associados”. Subaru não comentou diretamente a campanha sindical, mas apontou uma série de aumentos salariais e um pacote abrangente de benefícios.

Numa conferência DealBook patrocinada pelo The New York Times na quarta-feira, o CEO da Tesla, Elon Musk, disse: “Se a Tesla se sindicalizar, isso acontecerá porque merecemos e falhamos de alguma forma”. Ele reiterou a sua oposição aos sindicatos, dizendo que “não era bom ter uma relação antagónica” entre grupos dentro de uma empresa.

Rivian e Volkswagen disseram que não tinham comentários. As outras empresas não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Na quarta-feira, o UAW ativou websites onde os trabalhadores podem assinar eletronicamente cartões que servem como certificação formal do seu desejo de procurar representação sindical. Anteriormente, em algumas fábricas, o UAW já havia recebido cartões assinados de mais de 30% da força de trabalho, O limite exigido pela lei federal Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que o sindicato avançará com a votação sobre a sindicalização.

Esta pessoa disse que o sindicato está agora a trabalhar para enviar organizadores às áreas circundantes destas fábricas não sindicalizadas para cooperar com os trabalhadores dessas fábricas.

Depois que o UAW chegou a acordos com as montadoras de Detroit para aumentar os salários, a Toyota, a Honda e a Hyundai anunciaram que também aumentariam os salários dos trabalhadores.

A Toyota disse aos trabalhadores que aumentará as taxas horárias em 9% em janeiro. A Honda aumentará os salários em 11% e a Hyundai em 14% no próximo ano. A Hyundai planeja aumentar os salários em 25% até 2028.

O UAW disse na quarta-feira que está fazendo um esforço conjunto para organizar uma grande fábrica da Toyota em Georgetown, Kentucky, que emprega cerca de 7.800 trabalhadores e produz o sedã Camry e o veículo utilitário esportivo RAV4.

Os membros antigos do UAW ganharam mais do que os trabalhadores não sindicalizados. Nas fábricas do Sul, os salários tendem a começar em menos de 20 dólares por hora e terminar em menos de 30 dólares. O salário máximo por hora do UAW, anteriormente de US$ 32, subiu para mais de US$ 40 em contratos que o sindicato assinou com os três fabricantes de Detroit.

O UAW falhou duas vezes na última década – por pouco, em 2014 e 2019 – nas votações sindicais numa fábrica da Volkswagen em Chattanooga, Tennessee, e o UAW perdeu por larga margem numa fábrica da Nissan em Canton, Mississipi. 2017. Os esforços de organização nas fábricas de outras empresas fracassam antes da votação.

Mas depois de Fine se ter tornado presidente do sindicato este ano, o sindicato prometeu uma abordagem mais agressiva nas negociações contratuais com as Três Grandes e prometeu esforços renovados para expandir o seu alcance na indústria.

Além dos ganhos salariais nas empresas de Detroit, o UAW conseguiu acordos para preservar empregos e manter aberta uma fábrica da Stellantis em Illinois, que estava programada para fechar.

Os ganhos salariais do UAW criaram um argumento mais forte para a adesão ao sindicato, disse Arthur Wheaton, diretor de estudos trabalhistas da Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Universidade Cornell.

“Isso mostra o funcionamento da negociação coletiva e mostra que o UAW foi bem-sucedido”, disse ele. “Eles podem dizer: ‘Nós salvamos esta planta. Veja o que conseguimos. Você também pode ficar com isso.’

Wheaton acrescentou que as campanhas de organização anteriores foram prejudicadas porque a imagem do UAW foi manchada: muitas fábricas sindicais fecharam, seus membros foram solicitados a aceitar cortes de salários e benefícios para ajudar os fabricantes de Detroit a sobreviver à crise financeira de 2009 e investigações federais de corrupção . O envolvimento de altos dirigentes sindicais.

“Muitas das coisas negativas sobre o sindicato desapareceram agora”, disse Wheaton.

Santul Nerkar Contribuiu para relatórios.

A General Motors está desacelerando a expansão de sua divisão de direção automatizada Cruise e cortando drasticamente os gastos na unidade após suspender as operações em resposta às crescentes preocupações de segurança sobre seus carros autônomos.

A empresa planejava implementar o serviço de transporte em São Francisco e em três outras cidades e começar a testar veículos de cruzeiro nas ruas de vários outros mercados. Planeia agora concentrar-se em apenas uma cidade, à medida que melhora o funcionamento da sua frota de veículos autónomos que tem vindo a testar.

“Esperamos que o ritmo de expansão da Cruise seja mais deliberado quando as operações forem retomadas, resultando em gastos significativamente menores em 2024 do que em 2023”, disse a CEO da GM, Mary T. Barra, na quarta-feira, em uma conferência de investidores. “Devemos reconstruir a confiança com os reguladores nos níveis local, estadual e federal, bem como com os socorristas e as comunidades nas quais Cruz trabalhará”.

No mês passado, os reguladores da Califórnia suspenderam a licença de Cruise para operar no estado após um acidente em São Francisco, no qual o carro autônomo de Cruise atropelou um pedestre que foi atropelado por outro carro e arrastado por 6 metros.

A empresa respondeu removendo todos os seus veículos autônomos das estradas, citando a necessidade de reconquistar a confiança do público.

Paul Jacobson, diretor financeiro da GM, disse que os gastos no Cruze diminuirão em “centenas de milhões de dólares” em 2024 e provavelmente diminuirão ainda mais à medida que a empresa revisar as operações da divisão.

Barra não disse como a redução de gastos afetaria a força de trabalho da Cruise, observando que a empresa forneceria mais detalhes depois de analisar relatórios de segurança independentes sobre o incidente de São Francisco.

Ao comentar sobre Cruise, a GM também forneceu uma atualização geral dos negócios, dizendo que espera reportar um lucro líquido de US$ 9,1 bilhões a US$ 9,7 bilhões em 2023 – uma faixa ligeiramente inferior às previsões anteriores – depois que greves interromperam as operações em três de suas fábricas.

A General Motors disse que as greves custaram à empresa 1,1 bilhão de dólares em lucros operacionais e reduziram sua produção em cerca de 95 mil veículos. Ele também disse que novos acordos trabalhistas com o sindicato United Auto Workers e o sindicato canadense Unifor – ambos incluindo aumentos salariais significativos – adicionarão US$ 500 ao custo de seus veículos norte-americanos em 2024. Barra disse que o aumento nos custos trabalhistas, no entanto, será “compensado” inteiramente por meio de medidas de corte de custos que a empresa implementou ao longo do último ano.

A GM também disse que recompraria até US$ 10 bilhões em suas ações, em um esforço para aumentar o preço das ações. “O preço de nossas ações é decepcionante para todos”, disse Barra. Após o anúncio da GM, suas ações subiram 11 por cento no início do pregão, para mais de US$ 32, embora ainda estivessem pela metade do preço de dois anos atrás.

Ele também disse que a GM espera que a produção de veículos elétricos aumente significativamente em 2024, depois de enfrentar uma demanda menor do que o esperado e um atraso no aumento da produção de veículos elétricos este ano. “Embora a taxa de crescimento seja menor, a procura por veículos eléctricos está claramente a mover-se na direcção certa”, disse ela. “Não há realmente nenhuma razão para que a procura por veículos eléctricos não aumente nos próximos anos.”

Em seu discurso, Barra disse que a GM continua otimista sobre o futuro do Cruze. “O que Cruz realizou nos oito anos desde que adquirimos a empresa é notável”, disse ela. “Nossa prioridade agora é focar a equipe na segurança, transparência e responsabilidade.”

Fundada em 2013 e comprada pela General Motors em 2016, a Cruise é uma das várias startups que desenvolvem carros autônomos com o objetivo de criar um negócio de táxis sem motorista em cidades dos Estados Unidos. Seus concorrentes incluem a Waymo, de propriedade da Alphabet, controladora do Google.

Cruz testou serviços de táxi autônomo em São Francisco; Fénix. Houston; Austin, Texas; A empresa testou seus veículos autônomos em seis outras cidades, incluindo Nashville e Seattle. Em agosto, os reguladores da Califórnia aprovaram uma medida para permitir que a Cruise e a Waymo cobrassem pelos seus serviços de condução autónoma 24 horas por dia em São Francisco, depois de terem operado numa escala limitada durante mais de um ano.

Mas em São Francisco, autoridades municipais, bombeiros e policiais disseram que os carros de cruzeiro autônomos representam riscos à segurança e causam congestionamento ao bloquear carros de bombeiros, parando no meio de ruas movimentadas e atrasando as respostas dos bombeiros para salvar vidas.

No início deste mês, a Cruz suspendeu o seu programa de recompra de ações de funcionários depois de dizer que a sua avaliação tinha mudado. A suspensão do programa de recompra foi informada anteriormente, antes Reuters.

Em 19 de novembro, Kyle Vogt, CEO da Cruise e fundador da empresa, renunciou. Dan Kahn, diretor de produtos, renunciou posteriormente. Cruz não nomeou um substituto para o Sr. Vogt.

Em um e-mail enviado à equipe da Cruz na época, Barra disse que ela e o restante do conselho da Cruz estavam “focados em preparar a Cruz para o sucesso de longo prazo”, acrescentando: “A confiança do público é essencial para alcançar isso. trabalhar para reconstruir essa confiança, a segurança, a transparência e a responsabilidade são as nossas estrelas norte.