“A minha mentalidade mudou completamente depois da Covid: quando vejo algo que quero fazer, faço acontecer”, disse ela, acrescentando que as suas novas prioridades exigem algum realinhamento financeiro. “Por um tempo eu ia jantar o tempo todo. Estava entregando coisas, mas agora penso: 'Não quero desperdiçar dinheiro com isso'. Quero viajar e ir a shows.”

Seja como for – gastos fracassados, poupança suave ou “você só vive uma vez” – a pandemia do coronavírus mudou a maneira como os americanos gastam seu dinheiro. Eles economizam menos, mas tiram mais férias, fazem alarde em shows e eventos esportivos e reservam viagens luxuosas com anos de antecedência. Gastando em Viagem internacional E Eventos de entretenimento ao vivo Os gastos aumentaram no ano passado em cerca de 30%, cinco vezes a taxa de crescimento dos gastos gerais. Por outro lado, a taxa de poupança pessoal está no nível mais baixo desde a Grande Recessão.

A onda de gastos continuou em 2024. Os consumidores gastaram 145,5 mil milhões de dólares a mais em Fevereiro do que no mês anterior – principalmente em serviços – levando ao maior aumento mensal em mais de um ano, de acordo com dados do Bureau of Economic Analysis. Sexta-feira. Entretanto, a taxa de poupança pessoal caiu para 3,6%, após 4,1% no mês anterior.

Tal como a Grande Depressão levou a décadas de parcimónia e austeridade – com uma geração inteira a reutilizar sacos de plástico, frascos de compota e folhas de alumínio – há sinais de que a crise do coronavírus teve o efeito oposto: levou os americanos a gastar mais, especialmente em experiências.

“Quando você passa por uma crise, ela fica enraizada em seu cérebro”, disse Ulrike Malmendinger, professora de finanças comportamentais na Universidade da Califórnia, Berkeley. “Os relatórios económicos oficiais podem dizer que tudo está a voltar ao normal, mas somos pessoas diferentes do que éramos antes da pandemia.”

Malmendier disse que os choques financeiros remodelaram repetidamente a forma como as pessoas pensam sobre o dinheiro. Os “Filhos da Depressão”, aqueles que atingiram a maioridade após a quebra da bolsa de valores de 1929, eram conhecidos pela sua desconfiança nos bancos e nos mercados financeiros. As pessoas desempregadas são muitas vezes cautelosas em gastar muito tempo depois de encontrarem outro emprego. Após a crise financeira de 2008, os americanos começaram a poupar mais dos seus salários para se protegerem contra outra crise económica massiva.

Mas, ao contrário dessas crises financeiras, que levaram as pessoas a retirarem-se, a pandemia do coronavírus deixou um legado muito diferente.

“Os impactos negativos do coronavírus não foram necessariamente financeiros; “As pessoas conseguiram empregos rapidamente e o governo interveio com apoio”, disse Malmandir. “Em vez disso, trata-se de todas as coisas pelas quais ansiamos: interação humana, socialização, viagens. As pessoas estão gastando seu dinheiro nas coisas de que mais sentem falta.”

Carolyn McClanahan, consultora financeira em Jacksonville, Flórida, vê isso em primeira mão. Ela disse que seus clientes geralmente estão economizando menos do que antes da pandemia. Em vez de planear apenas a reforma, concentram-se em “maximizar a vida agora” para abrir espaço para mais viagens, concertos e diversão.

“As pessoas já tinham essa atitude de que só se vive uma vez e estavam dopadas”, disse ela. “Covid foi um grande alerta de que a vida é preciosa, então você tem que aproveitá-la agora.”

Ajuda o fato de muitos americanos ainda terem mais dinheiro no banco do que antes da pandemia. Receberam grandes aumentos ou empregos com melhores salários, o que tornou possível continuar a gastar, apesar da inflação. As carteiras de ações e os preços das casas dispararam, dando um impulso extra às famílias das classes média e alta. No outono passado, os americanos ainda estavam sentados Um adicional de US$ 430 bilhões na poupança pandêmica, de acordo com estimativas do Federal Reserve Bank de São Francisco. No entanto, os consumidores têm poupado consistentemente menos desde a pandemia, com um declínio particular no verão passado a coincidir com um forte aumento nos gastos.

Contudo, num desenvolvimento preocupante, as famílias continuaram a gastar mesmo quando não tinham dinheiro. A dívida do cartão de crédito aumentou 22% desde a pandemia, e mais compradores estão recorrendo a planos parcelados do tipo “compre agora, pague depois” para compras de rotina. Por exemplo, os titulares do cartão Bank 0f America gastaram 7% mais em viagens e entretenimento no ano passado do que em 2022. As férias de verão na Europa foram particularmente populares, com um aumento de 26% em relação ao ano anterior.

Esse impulso continuou no novo ano. Mais americanos estão viajando do que há um ano, Dados de passageiros TSA Ofertas. Quase 22% dos americanos afirmam que planejam passar férias em um país estrangeiro nos próximos seis meses, quase o dobro dos níveis pré-pandemia, de acordo com dados de pesquisa do Conference Board divulgados esta semana.

Enquanto isso, a Live Nation – empresa controladora da Ticketmaster e a maior empresa de entretenimento do mundo – registrou vendas recordes de US$ 23 bilhões no ano passado e espera que este ano seja ainda maior.

“As ofertas vêm de cima para baixo”, disse o CEO Michael Rapinoe em teleconferência sobre lucros em fevereiro. “Não vemos nenhuma desaceleração para o consumidor.”

Em entrevistas com mais de uma dúzia de americanos, muitos deles admitiram que estão em melhor situação financeira do que há alguns anos. Mas, igualmente importante, disseram que estavam a gastar de forma diferente – por exemplo, reduzindo as visitas a restaurantes a meio da semana ou comprando menos roupas, em favor de artigos mais caros e experiências memoráveis.

Todos esses gastos em serviços ajudaram a impulsionar o crescimento económico no final de 2023, para 3,4 por cento – tornando o último semestre de 2023 o mais forte desde 2014, fora dos anos de pandemia, de acordo com dados divulgados quinta-feira pelo Bureau of Labor Statistics. .

Em Seattle, o tempo livre de Mike Lee é um turbilhão de shows de comédia, shows, jogos de hóquei e viagens de fim de semana. O desenvolvedor de software, que se divorciou no início da pandemia, vem organizando suas experiências com bastante antecedência: Havaí em abril, um show do Foo Fighters em agosto.

“Isso mudou a maneira como eu movo na vida”, disse o homem de 40 anos. “Eu costumava economizar obsessivamente, quase ao extremo, mas estou aprendendo a sair e aproveitar um pouco mais a vida.”

Mas ele não se gaba em todas as áreas. Lee ainda dirige um Toyota Corolla de 20 anos e reduziu pela metade os gastos com restaurantes. Em vez disso, ele enchia a geladeira com bolinhos de sopa, asas de frango e outros alimentos preparados para mantê-lo ativo à noite, quando não tinha vontade de cozinhar.

Os economistas dizem que estes tipos de compromissos deverão continuar à medida que as famílias se adaptam aos novos hábitos. Famílias são canceladas HBO Máx. E Disney Plus Assinaturas, por exemplo ou Livre-se da entrega de supermercado obtendo um Abandone o Pelotão Eles estocaram novamente em 2020.

“As pessoas estão tentando encontrar o equilíbrio certo entre como viveram durante a pandemia e como querem viver agora”, disse Nadia Vanderhall, planejadora financeira em Charlotte. “Eles estão gastando mais em experiências de vida, mas também estão tentando descobrir o que isso significa para seu dinheiro.

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Embora os economistas esperem um declínio nos gastos este ano, alguns estão a rever as suas previsões: por exemplo, a Fitch Ratings espera agora que os gastos dos consumidores cresçam 1,3% em 2024, mesmo após a inflação, mais do dobro do que inicialmente esperado. Os consumidores estão preparados para continuar a beneficiar das poupanças, o que deverá “apoiar os gastos até 2024”, disse a empresa.

Susan Blum, uma agente de viagens em Garden City, Nova Iorque, está a reservar cruzeiros fluviais ao longo do Danúbio para 2026. As viagens internacionais explodiram nos últimos anos, disse ela, e este ano está no caminho certo para superar todas elas.

“Todos ficaram tão restritos durante a pandemia que nunca mais querem passar por essa experiência novamente”, disse ela.

Mas a maior surpresa: o fluxo de viajantes está na casa dos 20 anos, muito mais jovem do que a clientela habitual da Bloom.

“A Geração Z tem uma atitude completamente diferente, não irá à falência comprando produtos Gucci ou refeições prontas”, disse ela. “Em vez disso, eles estão viajando. Eles já estão planejando uma grande viagem no próximo ano: toda a Itália, passeios pelas ilhas da Grécia ou quatro paradas na França.

Não está claro exatamente quanto tempo durará esta era de vida experimental, embora os economistas digam que será provavelmente necessário um grande choque, como uma perda generalizada de empregos ou uma recessão, para fazer os americanos repensarem os seus gastos.

“Teria de haver um verdadeiro colapso no emprego para descarrilar este consumidor”, disse Diane Swonk, economista-chefe da KPMG. “Esses gastos não são apenas uma miragem, são uma mudança fundamental.”

Este consumo contínuo revitalizou a economia pós-pandemia e apoiou milhões de empregos no setor dos serviços. Mas também contribuiu para preços mais elevados: a inflação nos serviços foi de 3,8 por cento, em comparação com um declínio de 0,2 por cento nos bens no ano passado. Isto cria um desafio contínuo para a Reserva Federal, que citou especificamente a necessidade de ver a inflação dos serviços diminuir.

“Há definitivamente um grande ponto de interrogação aí: o Fed pode reduzir a inflação dos hotéis, a inflação das companhias aéreas, a inflação dos concertos sem diminuir a demanda por essas coisas?” “Mas até agora as pessoas ainda estão a gastar”, disse Torsten Slok, economista-chefe da Apollo Global Management.

Michael Sheridan, que mora em Clearwater, Flórida, fez 13 cruzeiros em 17 meses. Ele foi autuado pela última vez na tarde de sexta-feira e partiu para as Bahamas na manhã seguinte.

O homem de 58 anos, que já foi dono de duas Outback Steakhouses, tem uma renda estável. Ele recebe US$ 2.400 por mês em pagamentos por invalidez da Previdência Social devido a uma doença genética rara que o forçou a parar de trabalhar há uma década. Sheridan depende de uma cadeira de rodas para se locomover, mas diz que tem tido sorte financeiramente: sua mãe, que morreu em 2020, deixou-lhe dinheiro suficiente para comprar um apartamento de US$ 109 mil.

Agora, seus cheques mensais vão para taxas de associação de proprietários (US$ 350), contas de telefone (US$ 40), mantimentos (US$ 250) – e viagens. Ele está no Japão agora e Fui para Seattle em abril, para o Caribe em junho e para a Suíça em julho.

“A pandemia definitivamente alimentou o vício em viagens”, disse ele, acrescentando que foi rápido em aproveitar as vantagens de passagens aéreas e tarifas de hotel baratas durante os primeiros bloqueios. “Acabei de perceber que, se algo acontecesse de repente, eu me arrependeria de não ter viajado enquanto poderia.”