A última chance de Jason Kokrac para o Travelers Championship foi inútil e levou a uma desqualificação incomum do torneio.
Depois de bater 327 jardas fora da estrada acidentada esquerda no nono buraco do TPC River Heights em Cromwell, Connecticut, seu último buraco do dia, o poderoso Kokrak não tinha muito pelo que jogar e ele mostrou. Tendo aberto em 3-abaixo de 67 na quinta-feira, ele passou apenas quatro do dia – danos a cinco arremessos resultaram em um dos dois chefes duplos em seu cartão – e precisaria de um simples milagre para fazer o corte.
No entanto, Kokrac, o 33º jogador do ranking mundial, estava a apenas 43 jardas do buraco. Sua tacada de ‘tudo ou nada’ acabou sendo um gigante passando, voando sobre o gramado e atravessando uma estrada. ShotLink mediu como viajando “87 jardas para o desconhecido.”
Mas, em vez de voltar ao local original e cobrar um pênalti e terminar o buraco, Kokrac acertou todas as bolas que lhe restaram, pulou em seu carro e foi para casa. Ele foi desqualificado do torneio depois de não terminar o buraco e marcar e não assinar e devolver o cartão de pontuação.
A história da Cunha de Kokrak no Grande Desconhecido seria uma história estranha por si só – quem faz isso? – Mas então existe a possibilidade de proporções épicas ainda maiores.
O jogador de 37 anos, que foi patrocinado pela Golf Saudi antes mesmo da LIV Golf, apoiada pela Arábia Saudita, era uma coisa e jogou no Saudi International em fevereiro com a aprovação do PGA Tour, um jogador com muitos rumores para ingressar no circuito júnior. No entanto, isso resultaria em uma suspensão indefinida do PGA Tour, onde ele ganhou três títulos e mais de US $ 20 milhões desde que ingressou em 2012. No início deste ano, Kokrak foi um dos jogadores mais vocais quando admitiu que estava em negociações com o LIV Golf e seu objetivo era ganhar o máximo de dinheiro possível para que pudesse se aposentar aos 44 anos e ver seus filhos crescerem.
O LIV Golf tem três locais restantes em seu campo de 48 jogadores programados para a próxima semana em Portland em Pumpkin Ridge. Poderia Kucrack ser um dos jogadores a ser nomeado mais tarde?
Se este foi o último tiro que Kokrak acerta no PGA Tour – e isso é pura suposição neste momento – ele vai cair como um piquenique de todos os tempos, bem como um tapa na cara em uma turnê que foi muito boa para ele – os $ 20 milhões de won não são uma coisa ruim.
Jason Sobel, da Action Network, enviou uma mensagem de texto com o colega profissional do Tour William McGirt, que jogou no grupo Kokrak na sexta-feira e testemunhou sua conclusão. De acordo com o relatório de Sobel, McGirt disse que eles não sabiam que a bola havia saído dos limites e observou que, como Kokrak certamente teria perdido o corte, a decisão de não encerrar sua corrida foi tomada como uma medida de economia de tempo para ajudar um grupo atrás deles que já estavam esperando no fairway.
Como Sobel observou: “Não havia saída da vida do PGA Tour”.
Isso ainda não foi determinado.
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