Durante décadas, a equipe indígena Juaneño Band of Mission lutou para preservar o pedaço de terra que eles chamavam de lar em San Juan Capistrano.

Depois de muitos atrasos e obstáculos políticos, a comunidade nativa americana dos primeiros moradores de Orange County comemorou a inauguração da Pottweedim Village em dezembro. O parque de 1,5 acres servirá como um local para a tribo realizar cerimônias e educar o público sobre os costumes antigos.

Mas a luta para preservar a terra da antiga vila estava longe de terminar. O Pottwedem Village Garden é apenas uma pequena parte do espaço aberto de 65 acres do noroeste, onde antes ficava sua “aldeia mãe”.

Vários líderes tribais nativos americanos e grupos conservacionistas locais enviaram uma carta aos funcionários da cidade de San Juan Capistrano nesta semana pedindo que eles conservassem a terra. A carta foi enviada antes de uma reunião na noite de terça-feira, quando o conselho discutiu os desenvolvimentos propostos para o Northwest Open Space.

“Estamos preocupados com isso [Northwest Open Space] Acabará mudando para habitação ou outro empreendimento incompatível com o Pottedim Village Park.” “Embora reconheçamos a necessidade urgente de mais moradias, especialmente moradias populares, acreditamos que os espaços abertos e os locais culturais indígenas nesta área têm um valor único que não pode ser dispensado ou infringido sem prejudicar significativamente a qualidade de vida dos moradores de San Juan Capistrano e o caráter de nossa cidade.”

Para Rebecca Robles, membro da Tribo Guanino – que fez parte do grupo que enviou a mensagem, proteger a terra é de suma importância para seu povo, pois os descendentes de Akiyakimen, que datam de milhares de anos, têm seus sítios e terras sagrados saqueados, profanados e comido pelo desenvolvimento. A tribo ficou conhecida como Juaneños depois que colonos espanhóis construíram a Missão San Juan Capistrano em 1776. Hoje, existem cerca de 1.900 indivíduos na tribo.

O desenvolvimento no terreno já foi proposto anteriormente. Em 2019, um empreendimento de camping e camping foi contemplado no Noroeste Open Space, embora os moradores se opusessem, alegando na época que o empreendimento era inconsistente com Linguagem de medição daprovada pelos eleitores em 1990 para o uso de fundos de títulos “para adquirir terrenos para parques, agricultura, espaços abertos e usos relacionados, a fim de salvar esses terrenos de potenciais desenvolvimentos residenciais e comerciais e para o desenvolvimento de instalações para jovens e idosos e outras equipamentos comunitários.”

“Esses locais são tão importantes para nós quanto Roma, Meca ou a Igreja”, disse Robles. “Para nós, como povos indígenas, é muito importante podermos retornar às nossas aldeias e locais sagrados”.

De acordo com um relatório da força-tarefa da cidade, a propriedade Northwest Open Space tem uma designação de uso do solo em uma horta comunitária e é classificada como um plano específico/microplano, que permite vários usos agrícolas e recreativos em espaços abertos. Isso inclui instalações públicas, centros de natureza, agricultura e pomares, áreas de piquenique, instalações equestres, adegas e locais de eventos.

Na reunião do conselho na terça-feira, muitas das pessoas que apoiaram a carta falaram em apoio à proteção da terra de qualquer desenvolvimento. As organizações que assinaram a carta incluem a Banning Ranch Conservancy, Preserve Orange County, Save Laguna Canyon, California Cultural Resource Preservation Alliance, Endangered Habitats League, United Coalition to Protect Panhe, Saddleback Canyons Conservancy, Friends of Ports, Beaches, and Parks, entre outras. .

Após ouvir a oposição, os membros do conselho votaram para avançar com a emissão de uma Solicitação de Propostas para uma lista específica de empresas para o futuro uso do Noroeste Open Space. Eles também modificaram o item para permitir que os membros da comunidade enviassem ideias para a cidade.

Entre as empresas que já manifestaram interesse pela área e receberão encomenda estão um ecocentro, um vinhedo, um espaço para eventos e casamentos e uma churrascaria. As empresas selecionadas pela cidade serão convidadas para um workshop público na primavera, onde poderão apresentar seus conceitos ao conselho e à comunidade.

Os membros do Conselho afirmaram que os empreendimentos não seriam intrusivos ou infringindo a vila de Potoidim.

“Tenho um forte desejo de proteger o espaço de qualquer tipo de desenvolvimento intrusivo, como habitação e negócios”, disse o prefeito profissional Tim Howard Hart. “Meu objetivo é preservar este valioso pedaço de terra de uma forma que equilibre o legado de Acjachemen com o de não Acjachemen, bem como o futuro de San Juan Capistrano.”

O membro do conselho Troy Bourne disse que as pessoas que se opõem ao desenvolvimento parecem estar entendendo mal as intenções da cidade em buscar propostas para o espaço noroeste aberto.

“Os funcionários estão vindo para dizer que estamos analisando propostas que serão consistentes com as designações existentes para o uso da terra que existe – ninguém está propondo condomínios, shopping centers etc.”, disse Bourne.

Os convidados ouvem o contador de histórias nativo americano Jack Nunez falar durante a dedicação da Vila Potoidem.

(Don Leitch/Fotógrafo da Equipe)

Robles disse que os desenvolvimentos em torno da vila de Potwedem reduzirão a atmosfera do parque cultural. O parque foi construído, em parte, como um lugar para Juaneño realizar importantes cerimônias e rituais culturais.

“É nossa aldeia mãe”, disse Robles sobre a aldeia original. “Há muito da nossa história por aí. É muito importante para nós continuarmos a protegê-la… muita coisa foi destruída, o que torna ainda mais importante para nós preservar essa parte da história da Califórnia.”

Patricia Martz, ex-professora de antropologia e arqueologia da Califórnia de Los Angeles que fez parte do grupo que enviou a carta, ecoou os sentimentos de Robles e disse que o desenvolvimento destruiria as manifestações culturais que ocorreram no parque da vila de Pottedem.

“Finalmente, depois de oito anos aparecendo perante o conselho da cidade e implorando, finalmente fizemos com que construíssem aquele jardim interpretativo”, disse Martz. “Para eles, alugá-lo para desenvolvimento é muito preocupante.”

A líder espiritual de Juaneño, Adelia Sandoval, posa ao lado da Mãe Árvore no Espaço Aberto Noroeste.

(Don Leitch/Fotógrafo da Equipe)

Com tanto de Orange County desenvolvido, Robles enfatiza que é mais importante do que nunca defender a quantidade mínima de espaço aberto restante.

De acordo com a Coalizão de Preservação Cultural da Califórnia, pelo menos 90% dos sítios arqueológicos conhecidos que existiam em Orange County foram substituídos por desenvolvimento. Os sítios nativos americanos foram pavimentados.

Em 2008, arqueólogos descobriram 174 conjuntos de restos humanos de um loteamento que estava em construção em Huntington Beach. Alguns anos antes disso, disse Robles, a JSerra Catholic High School foi construída no que já foi o distrito central da vila original de Putuidem.

“É um recurso valioso e essencial para os moradores de San Juan Capistrano”, disse Robles. Nossa capacidade de retornar à natureza está intimamente ligada à saúde mental, saúde espiritual e saúde física. Isso é uma coisa importante nestes tempos difíceis.”

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