HANGZHOU, China (Reuters) – A Stellantis disse nesta quinta-feira que comprou uma participação de 21% na fabricante chinesa de carros elétricos Leapmotor por 1,6 bilhão de dólares, recalibrando sua estratégia na China para se concentrar em veículos elétricos após anos de vendas e fabricação fracas. Declínio no maior mercado automobilístico do mundo.

A Leapmotor também anunciou a formação de uma joint venture com a Stellantis (STLAM.MI), na qual a controladora da Chrysler deterá uma participação de 51%, dando-lhe direitos exclusivos para exportar, vender e fabricar produtos da Zhejiang Leapmotor Technology (9863.HK) fora do país. . Grande China.

O acordo, que segue uma parceria entre a Volkswagen e a Xpeng (VOWG_p.DE), (9868.HK) em julho, anuncia uma nova era de alianças automotivas na China e reflete como o país está emergindo como um centro global para tecnologia de veículos elétricos. .

Carlos Tavares, CEO da Stellantis, afirmou numa conferência de imprensa na cidade de Hangzhou, no leste da China: “Não obtivemos muito sucesso na China, por isso preferimos contar com um parceiro chinês. Ganhar na China é melhor do que ganhar com um parceiro chinês”. empresa.” Sentado ao lado do CEO da Leapmotor, Zhu Jiangming.

Alguns analistas mostraram-se cépticos quanto à possibilidade de uma tal parceria minoritária ajudar as marcas de automóveis estrangeiras estabelecidas a reanimar as suas fortunas em declínio na China.

“Pequenos investimentos que lhes dão acesso a tecnologias mais recentes que não podem desenvolver internamente não parecem ser a solução mágica que esperam que seja”, disse Tu Li, fundador de uma empresa de consultoria com sede em Pequim. Empresa Sino Auto Insights.

Bill Russo, CEO da consultoria Automobility, com sede em Xangai, concorda: “As parcerias automotivas bem-sucedidas são poucas e muitas vezes terminam quando os interesses divergem”.

A Stellantis, que foi formada no início de 2021 através da fusão da francesa PSA com a Fiat Chrysler (FCA), tem enfrentado dificuldades para vender automóveis na China e procura mudar a sua estratégia no país, onde tem uma joint venture com a Dongfeng Motor. Grupo (0489.Hong Kong).

O grupo, cujas marcas incluem Fiat e Peugeot, disse há um ano que fecharia sua joint venture que fabrica veículos Jeep na China com o Guangzhou Automotive Group (601238.SS) após resultados decepcionantes.

A Stellantis e rivais como a Renault estão preocupados com a crescente concorrência de carros eléctricos chineses baratos na Europa, uma preocupação partilhada pela Comissão Europeia, que lançou uma investigação anti-subsídios para saber se serão impostas tarifas para proteger os produtores europeus da China. Importação de veículos elétricos.

Tavares criticou na quinta-feira a investigação da UE.

“Gostamos de competir”, disse ele. “E iniciar uma investigação não é a melhor maneira de resolver essas questões”.

Questionado sobre como a parceria Leapmotor difere das suas relações com a Dongfeng e a GAC, Tavares disse que seria melhor para uma entidade chinesa liderar o caminho no mercado chinês.

“Se desenvolvermos a Leapmotor no exterior, isso dará à Leapmotor melhor competitividade no mercado chinês”, disse ele.

As preocupações com a concorrência e a diluição dos acionistas existentes fizeram com que as ações da Leapmotor caíssem 11% na quinta-feira, revertendo um salto de 11% na abertura do mercado.

Mais de 40 marcas de carros elétricos estão envolvidas numa dolorosa guerra de preços na China, desencadeada pelos cortes de preços da Tesla no início deste ano. Apesar das fortes reduções de preços, as vendas de veículos eléctricos estão a abrandar devido à fraca procura dos consumidores, comprimindo as margens de lucro dos fabricantes de automóveis e dos seus fornecedores.

Mais parcerias

A joint venture estabelecida na Holanda deverá iniciar o seu negócio de exportação no segundo semestre de 2024, enquanto a Stellantis terá dois assentos no conselho de administração da empresa chinesa, disseram as duas empresas.

Esta parceria ajudará a Stellantis a expandir a sua linha de veículos elétricos e a atingir a meta para 2030 de que os veículos elétricos representem todas as suas vendas na Europa e metade das suas vendas nos Estados Unidos.

A Leapmotor, que ocupa o nono lugar em termos de vendas de NEV na China, pretende licenciar plataformas de EV e outros ativos de EV para fabricantes de automóveis estrangeiros estabelecidos para gerar dinheiro. A empresa disse no mês passado que precisava aumentar suas vendas em pelo menos cinco vezes para sobreviver na indústria de veículos elétricos resultante da fusão.

“Definitivamente veremos cada vez mais destas parcerias, uma vez que as startups chinesas de veículos elétricos têm uma necessidade real e premente de sobreviver e estão abertas à aquisição de acionistas estrangeiros”, disse Yale Zhang, diretor-gerente da consultoria Automotive Foresight, com sede em Xangai.

O acordo, que está sujeito a aprovações regulatórias, fará com que a Leapmotor emita 194,3 milhões de ações listadas em Hong Kong para a Stellantis por HK$ 43,8 por ação, um prêmio de 19% em relação ao último fechamento de HK$ 36,80.

Após o IPO, a Stellantis deterá aproximadamente 21,07% do total de ações emitidas pela Leapmotor em Hong Kong. O acionista Dahua (002236.SZ) disse que venderia suas 90 milhões de ações da Leapmotor para a Stellantis como parte do negócio.

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