Após o lançamento em 25 de dezembro a bordo de um foguete SpaceX Ariane 5, o telescópio espacial conjunto NASA / ESA / CSA James Webb está viajando em direção ao Sol-Terra Lagrange Point 2 (L2), onde deverá orbitar e realizar futuras observações científicas.

Folhas Aconteceu às 12h20 UTC do complexo de lançamento ELA-3 no Centro Espacial da Guiana Em Kourou, Guiana Francesa. James Webb Ele se separou com sucesso do estágio superior do Ariane 5 27 minutos e sete segundos após a decolagem, e começou sua jornada para o Ponto Terra-Sol L2 Lagrange após o Ariane 5 colocar o observatório no caminho certo para entrar no Ponto Lagrange em 30 dias.

Em T + 29 minutos e oito segundos, o painel solar de James Webb foi lançado com sucesso e totalmente estendido. Logo, o array tornou-se positivamente alimentado e começou a carregar suas baterias para permitir que James Webb gerasse e operasse com sua própria energia. Devido à importância do painel solar para as operações de James Webb, ele foi implantado automaticamente e não por comandos da Terra.

Poucas horas depois, cerca de 12 horas e meia após o lançamento, James Webb realizou sua primeira queima de patch no meio da faixa. As queimaduras de correção no meio da faixa ajudam a manter o observatório no caminho para L2 e corrigir quaisquer erros de caminho ou defeitos que possam ter sido causados ​​pelo lançamento. A primeira queima de remendo no meio do curso, chamada MCC-1a, foi a única outra operação de significância temporal durante a sequência de implantação além da implantação do painel solar.

Sucesso! # PessoasA primeira queima de correção de curso médio ajudou a definir a trajetória de Webb em direção à sua órbita em torno do segundo ponto de Lagrange, a 1 milhão de milhas (1,5 milhão de km) da Terra: https://t.co/fCx9tOm7ZI#UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/1fb7EGbzE9

– Telescópio da Web da NASA (NASAWebb) 26 de dezembro de 2021

É importante notar, embora Ariane 5 coloque James Webb em um caminho nominal para apontar L2, este não é o caminho exato que James Webb tomaria para L2. Isso foi planejado porque se Ariane 5 desse a James Webb mais impulso do que o necessário para chegar a L2, o observatório não seria capaz de se virar e disparar seus propulsores para corrigir a combustão porque sua ótica e acessórios teriam sido expostos ao calor do sol . Se certos sistemas de telescópio, como ótica e instrumentos, forem expostos ao calor do sol, eles ficarão superaquecidos e inúteis, fazendo com que as equipes abortem a missão.

No dia T + 1, James Webb implantou o Gimballed Antenna Array (GAA), que contém a antena de alta velocidade do observatório que permite a comunicação e a transmissão de dados entre o observatório e a Terra. Quando o GAA foi implantado, ele foi girado para sua posição interrompida. Quando em sua posição, o GAA é direcionado para o solo.

Além disso, a implantação GAA é a implantação automática final de 344 desdobramentos que James Webb deverá executar durante sua sequência de implantação. Todas as implantações subsequentes ocorrerão por meio de pedidos da Terra.

Após a publicação do GAA, James Webb executará uma segunda queima de correção de meio de curso (MCC-1b) em T + 2 dias. A duração exata da queima será determinada pela precisão com que o Ariane 5 de James Webb está posicionado em seu caminho para L2. Independentemente do desempenho do Ariane 5, espera-se que essa queima seja curta.

No entanto, a partir de T + 3 dias, quando a parte real da seqüência de publicação de James Webb começa: Publishing Sunscreen.

T + 3 dias quando a Estrutura de Palete Uniforme (UPS) é implantada para frente e para trás para o visor solar do observatório. As almofadas do no-break prendem e suportam as cinco membranas que compõem o quebra-sol. Durante as implantações do UPS, os dispositivos de liberação de chave são ativados e os componentes eletrônicos e o software que suportam os drives do UPS são configurados antes das implantações. Além disso, a implantação da plataforma avançada da UPS marca o início de todas as implantações principais.

Em T + 4 dias, ocorre o próximo estágio da sequência de difusão do protetor solar. O James Webb Deployable Tower Assembly (DTA) terá uma extensão de aproximadamente dois metros. A separação entre o DTA e o observatório permite um melhor isolamento térmico e fornece espaço para o lançamento das películas do pára-sol. Tal como acontece com as implantações de UPS, hardware de liberação, eletrônicos, software e aquecedores são configurados para oferecer suporte a motores de implantação.

Os dias T + 5 verão a implantação da placa de impulso Aft Momentum Flap, equilibrando a pressão solar que afeta o protetor solar e reduzindo a quantidade de combustível que James Webb terá que usar durante sua missão. Os atuadores de mola giram a tampa até sua posição final após ela ser liberada pelos dispositivos de fixação.

Além disso, no dia T + 5, as tampas do protetor solar serão liberadas e enroladas, expondo os filmes do protetor solar ao espaço. Dispositivos de liberação que liberam as tampas são ativados eletricamente.

Em T + 6 dias, as barreiras do meio são implantadas no porto e o protetor solar correto. Essa sequência inclui a difusão das cinco membranas, porém, essas membranas ainda estão comprimidas e não separadas. Implantações da lança central do pára-sol acionado por motor.

T + 7 dias quando a camada do protetor solar começa a apertar. O aperto da viseira é uma atividade de várias etapas com duração de dois dias que permitirá a difusão e as liberações finais do escudo, apertando cada uma das cinco camadas de membranas. Por volta de T + 8 dias, a viseira estará completamente apertada e começará o resfriamento inicial de James Webb.

Assim que a implantação do sunvisor for concluída, o próximo sistema importante a ser publicado no James Webb provavelmente será o mais importante – Óptica de espelho e telescópio.

O primeiro estágio da difusão do espelho começa em T + 10 dias, quando a estrutura de suporte do espelho secundário (SMSS) move o espelho secundário para sua posição operacional. O espelho secundário está localizado no final do SMSS, e o SMSS o propaga na frente do espelho primário, onde refletirá a luz do espelho primário para o espelho triplo e os instrumentos James Webb.

Após a implantação do SMSS e do espelho secundário, o Aft Deployed Instrument Radiator (ADIR) é liberado do local de lançamento em T + 11 dias pelo último dos quatro bloqueios de lançamento restantes. As outras três travas de lançamento foram liberadas logo após o lançamento para evitar pressão no telescópio e no ADIR enquanto o observatório esfria em órbita.

Em T + 12 dias, as implantações do espelho primário começarão. O conjunto de espelho primário da porta será o primeiro a ser publicado e contém três dos dezoito segmentos individuais que constituem o espelho primário. As asas do espelho primário foram necessárias para garantir que James Webb pudesse caber na carenagem do Ariane 5. Ele seria implantado em um processo motorizado.

No dia seguinte, T + 13 dias, a asa do espelho primário direito se espalha. Semelhante à asa de bombordo, a asa direita terá mais três espelhos e também passará por um processo de desdobramento motorizado.

Finalmente, em T + 13 dias, todos os principais sistemas em James Webb estarão totalmente implantados e o observatório continuará a viajar para L2 nas duas semanas restantes de sua jornada. Durante esse tempo, o telescópio continuará a esfriar com suas viseiras e outros sistemas a bordo.

A visão final da humanidade no Telescópio Espacial James Webb enquanto ele se separava do estágio superior do Ariane 5 em 25 de dezembro. – via Arianespace / NASA / ESA / CSA / CNES

Além disso, durante a faixa de T + 15 a T + 24 dias, a equipe do espelho irá ativar e animar cada um dos dezoito segmentos individuais do espelho e do espelho secundário que compõem o espelho e os sistemas óticos de James Webb. Cada espelho contém um pequeno motor que permite às equipes ajustar sua posição para focar e calibrar o telescópio. O espelho triplo permanece no lugar.

Em T + 29 dias, James Webb executará a terceira e última queima de correção de meio de curso (MCC2), que serve como queima de inserção em L2. Ao executar o MCC2, ele corrigirá todos os erros de caminho restantes encontrados durante o voo de James Webb para L2 e definirá a órbita final do observatório em L2.

O próprio Telescópio Espacial James Webb deve entrar em órbita de halo em L2, completando sua sequência de implantação de 30 dias. Com esta equipe de instrumentos concluída Ser capaz de começar a colocar seus dispositivos e sistemas online para operação e uso.

James Webb não iniciará suas operações científicas imediatamente após atingir o nível 2. Primeiro, ele precisará continuar resfriando a uma temperatura de cerca de 6 K, enquanto as equipes de instrumentos conduzirão testes e calibrações em seus instrumentos por mais cinco meses.

Se tudo correr de acordo com o plano e todas as implantações forem nominais, as primeiras imagens e resultados científicos do Telescópio Espacial James Webb devem ser entregues cerca de seis meses após o lançamento, em maio ou junho de 2022.

(IMAGEM SUPERIOR: O Telescópio Espacial James Webb passa por testes de sunvisor nas instalações da Northrop Grumman – via Northrop Grumman)