CAPE CANAVERAL, Flórida – Um foguete Atlas V iluminou os céus do amanhecer sobre a Flórida na terça-feira (7 de dezembro) para lançar um novo satélite de comunicações a laser da NASA em órbita junto com uma série de outras cargas da Força Espacial dos EUA.
os dois estágios Míssil Atlas V Lançado do Complexo de Lançamento Espacial 41 aqui em Estação Espacial Cabo Canaveral Às 5h19 EDT (1019 GMT), como parte de uma missão chamada STP-3 (Programa de Teste Espacial-3). A decolagem bem-sucedida veio mais de uma hora após a data de lançamento planejada da missão devido aos ventos fortes e após dias de atrasos devido a Vazamento de combustível na plataforma de lançamento.
o United Launch Alliance Atlas V entrou em órbita com a ajuda de cinco impulsionadores de foguetes sólidos. Os espectadores foram tratados com a visão deslumbrante do míssil disparando pela atmosfera.
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O Atlas V de 196 pés (59,7 m) foi lançado em sua maior configuração: o 551. Isso significa que o míssil era movido por cinco motores de foguete sólidos montados, um estágio superior Centaur monomotor, e sua carga útil está inserida em um motor de 16,4 pés (5 m) de largura da carenagem.
Esta versão do Atlas V já voou dezenas de vezes ao longo dos anos e carrega uma variedade de cargas úteis, incluindo o rover Curiosity e Perseverance da NASA, bem como um conjunto de satélites do Departamento de Defesa e muito mais.
O vôo de terça-feira marca o 90º vôo do míssil Atlas V desde a formação do ULA em 2002. (A empresa é uma joint venture entre a Lockheed Martin e a Boeing.) Também marca o 672º vôo total do míssil Atlas desde sua estreia na década de 1950 .
Existem dois satélites inseridos no streamer de carga útil, cada um contendo um conjunto de protótipos e experimentos de tecnologia que serão testados em órbita. Patrocinado pelo Programa de Testes Espaciais do Exército dos EUA – uma divisão dedicada a supervisionar as atividades espaciais do Departamento de Defesa – a maioria das cargas a bordo são graduadas, mas estão descansando em uma nova plataforma projetada para voos de longo curso. Conhecido como LDPE-1 (abreviação de Transformer Secondary Payload 1 para Long Range Propelled Launch Vehicle), o veículo foi projetado para hospedar cargas úteis em órbita por até três anos.
Conhecemos alguns detalhes sobre algumas das outras cargas úteis a bordo, incluindo a nova carga útil de comunicações a laser da NASA.
nomeado Visor de relé de comunicação a laser (LCRD), o satélite experimental ajudará a NASA a transmitir dados através do espaço enquanto a agência planeja retornar à Lua nos próximos anos. Atualmente, a agência depende de métodos de comunicação que dependem de radiofrequência, mas os lasers são significativamente mais eficientes, disseram funcionários da agência.
O experimento está ocorrendo no satélite STPSat-6, que também inclui a missão Ultraviolet Spectro-Coronagraph da NASA e do US Naval Research Laboratory para estudar a origem das partículas solares.
“É uma virada de jogo para a exploração e ciência”, disse Glenn Jackson, gerente de projeto da NASA para a missão LCRD. “[Optical communications] Para reduzir o peso dos sistemas de comunicação, reduzir o uso de energia, obtemos a capacidade de largura de banda de 10 a 100 vezes. É uma grande virada de jogo para aquelas pessoas que estão planejando missões e se preparando para estar na Lua e explorar Marte. “
Também a bordo está uma carga útil da Administração de Segurança Nuclear Nacional projetada para detectar explosões nucleares do espaço, bem como um novo tipo de sistema de propulsão espacial que será testado em órbita.
Esperava-se que o vôo da manhã de terça-feira colocasse o Atlas V à prova, já que foi estabelecido para estabelecer um recorde de resistência de um bombardeiro. Dois satélites a bordo serão colocados em um arquivo órbita geossíncrona Navegando aproximadamente 22.000 milhas acima do equador.
Para tanto, o estágio superior do Centauro do Atlas V (propulsionado pelo motor Aerojet Rocketdyne RL10) levará seis horas e meia para realizar três queimadas a fim de atingir a órbita alvo.
“Esta é uma entrada orbital altamente complexa que requer três queimaduras de centauros e navegação precisa, uma capacidade exclusiva do Atlas V”, disse Gary Wentz, vice-presidente de programas governamentais e comerciais da ULA, em um comunicado. “Esta é nossa missão mais longa até agora, com sete horas e 10 minutos até a separação final da espaçonave.”
Normalmente, os satélites que se dirigem para uma órbita semelhante são lançados em uma órbita de transferência elíptica e manobram para sua órbita final. O lançamento de hoje estabelecerá um recorde para o Atlas V e o Centauro, uma vez que empurra os limites da capacidade do Centauro.
O primeiro estágio do míssil, que possui um motor RD-180 movido a querosene, fornecerá a maior parte do empuxo, bem como os cinco propulsores. Juntos, eles vão embalar 2,6 milhões de libras de empuxo para tirar Atlas do tabuleiro.
O vôo também apresenta três novas atualizações para o míssil Atlas V – uma nova aerodinâmica de carga útil, um sistema de energia a bordo e um sistema de energia aprimorado Sistema de Navegação GPS – que será pré-testado para vôo no próximo foguete Vulcan Centaur. (O bombardeiro de próxima geração deve começar a voar no próximo ano e substituirá o Atlas V.)
A ULA espera que, ao testar esses novos recursos no sistema Atlas, eles vejam como funcionam em vôo e tenham uma melhor compreensão do hardware antes de seu lançamento em um foguete inteiramente novo.
O lançamento de terça-feira vem na esteira do lançamento do 27º foguete SpaceX deste ano, que decolou de uma plataforma próxima na noite de quinta-feira (2 de dezembro) e 50 satélites colocados em órbita, incluindo 48 dos satélites de Internet da Starlink.
É também o primeiro a lançar um lançamento de duas cabeças no início da manhã aqui na Costa Espacial. Na manhã de quinta-feira (9 de dezembro), menos de 48 horas após o lançamento do Atlas V, outro foguete SpaceX Falcon 9 vai subir ao céu, desta vez carregando um observatório espacial da NASA.
Esta missão lançará o Explorador de Imagens de Raios-X da NASA (IXPE) à 1h EDT (0600 GMT) de quinta-feira para ajudar os astrônomos a entender melhor a polarização da luz cósmica e dos raios-X de buracos negros e estrelas de nêutrons.
Além desses lançamentos, a agência espacial russa Roscosmos Dois turistas espaciais japoneses vão lançar (O bilionário Yusaku Maezawa e seu produtor de vídeo Yuzu Hirano) para a Estação Espacial Internacional com o astronauta Alexander Misorkin para um vôo espacial de 12 dias. Esta missão terá decolagem na quarta-feira (8 de dezembro) do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Também será lançado nesta semana o subtropical New Shepard from Blue Origin Missão de turismo espacial NS-19, que vai voar seis pessoas – incluindo o apresentador do Good Morning America, Michael Strahan, e Laura Shepherd Churchley, a filha mais velha do primeiro americano no espaço. Alan Shepard – Em uma curta viagem ao espaço. Esta missão decolará quinta-feira do local de lançamento Blue Origin perto de Van Horn, Texas.
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